Попутчица. Книга I

Я даже не сомневалась, что Римма не захочет. Сестра всячески избегала знакомства с родителями своих парней лет с тринадцати. С другой стороны, возможно, она считала, что громкое слово «помолвка» что‑то меняет.

– Что еще ты хочешь знать?

– М‑м… например… твое образование.

– Высшее. Историческое. О чем я только думал, да?

– Ну, не мне, дипломированному филологу, судить.

– Римма мне говорила насчет тебя. Я тоже хотел стать ученым. Ну ладно, и от армии откосить. А с историей у меня все было хорошо всегда, пазл в голове легко складывался, зубрить было не нужно. Как будто кино смотришь. Я и для экскурсий ничего специально не заучиваю. Читаю, добываю интересный материал – что меня зацепило, то и рассказываю людям. Туристы больше всего любят разнообразные приметы и легенды, а исторические справки скучны и быстро забываются. Что бы ты запомнила скорее: что Золотые ворота построили княжеские мастера в 1164 году или что, по преданию, в них однажды застряла Екатерина II?

– Ого. А ведь я там была сегодня. Екатерина II, конечно, была полненькой, но чтобы застрять в воротах…

Паша прыснул.

– Я плохо выразился: не она сама застряла, конечно, а ее карета! После этого с обеих сторон ворот разобрали валы и еще проезд в обход сделали. Это ты запомнишь, правда? А в каком году, ты, наверное, уже забыла.

– В 1164‑м.

– Черт, твоя память лучше, чем я рассчитывал.

– Ну, она не как у золотой рыбки.

– И ты внимательно меня слушала.

– Я в основном слушаю людей, с которыми разговариваю. Это мое проклятие. Не могу пропускать ничего мимо ушей.

– Гиперответственность!

– Не знаю.

– Просто у меня она есть. Жутко мешает жить. Пытаюсь от нее избавиться и хоть немного включать сердце.

– Твои речи не слишком похожи на речи безумно влюбленного.

– Вот именно. Поэтому с речами надо что‑то делать, правда?

– Так кстати о речах – получается, на экскурсиях ты не пользуешься шпаргалками?

Я и не ожидала, что сползу с темы, ради которой затевала разговор. И спать почему‑то почти расхотелось.

– Никогда не пользуюсь, – с готовностью помотал головой Паша.

– Удивительно. Запомнить столько всего непросто. И разве вам не дают готовую информацию?

– Нет, только план передвижения. От него лучше не отступать, потому что со всеми еще надо договориться отдельно. Опаздываешь в одно место – нужно звонить в три других. Я это ненавижу. Стоишь в пробке и вынужден сообщать людям, которые уже ждут твою группу с накрытым столом и стынущими горячими блюдами, что вы приедете только через два часа. Или музею, который подготовил экскурсию, – что из‑за непредвиденных обстоятельств группа вообще туда не попадает. Редко, но бывало и такое.

– О, ясно. – Я судорожно пыталась сообразить, что еще нужно выяснить об их отношениях с Риммой, пока беседа не стала слишком отвлеченной и… дружелюбной. – Послушай, ты сказал: «Что тебе точно стоит знать, это…» – ну и дальше по поводу того, что вы сейчас не женитесь. Есть то, чего мне знать не стоит?

Вопрос был настолько же нелепым, насколько мала была вероятность получить на него честный ответ.

– Есть, – проговорил Паша и резко замолчал.

Этого я как раз не ожидала.

– Ты алкоголик? Наркоман? Женат? Помолвлен с другой? Дети? Психбольные в роду? – принялась перечислять я.

– Нет, нет, нет, нет… сколько‑то там еще раз нет. Я не имел в виду ничего конкретного, но отношения двух людей – это все‑таки закрытая территория. Твой энтузиазм в попытках в чем‑то меня уличить впечатляет, но я просто парень, который влюблен в твою младшую сестренку и не собирается причинять ей боль. Никогда нельзя сказать наверняка, получится у тебя с кем‑то или нет, но с ней я хочу, чтобы получилось. Приложу к этому усилия.

– М‑да.

Я прикрыла глаза.

– Что?

«То ли он навешал мне лапши на уши, а я совсем нюх потеряла, то ли спешу с выводами, как и она… но кажется, что наконец‑то Римме попался реально нормальный адекватный парень. По крайней мере, надеяться очень хочется».

– Воображаемый разговор с тобой был вообще не таким, – ляпнула я.

– Ты тоже их ведешь! – обрадовался Паша. – Я ни одной важной беседы не провел, не отрепетировав. И как же я держался – хуже, чем в реальности?

– Постоянно дерзил.

– Вот же козел!

– И не говори.

– А ты тоже была ужасно грубой.

– Сейчас? Ну, возможно, немножко, когда намекнула, что мне неинтересно то, что ты рассказал о себе, – великодушно признала я. – Но я все равно слушала.

– А я зато был более уверенным и лаконичным… Нет, не сейчас. В воображаемой беседе, которую я вел по пути во Владимир.

– О‑о.

– Изначально же понятно было, что ты не случайно оказалась в Суздале. И перед этим, вечером, Римма с кем‑то огрызалась по телефону, хотя старалась, чтобы я не слышал. Я как‑то сразу подумал, что это та самая старшая сестра.

– Ну что ж, хорошо, что мы провели реальный разговор, пусть даже мне пришлось для этого преодолеть огромное расстояние. День был не так и плох.

Настроение у меня улучшалось, и с каждой минутой находилось все больше поводов порадоваться.

– Где ты в итоге была сегодня, кроме Золотых ворот?

Теперь я заметила, что Паша тоже сел поудобнее. Расслабился.

– В Суздальском кремле…

– О, там очень красиво!

– …и в музее… какого‑то зодчества.

– Деревянного. Постройки в стиле восемнадцатого‑девятнадцатого века, почти полностью из топора.

– Слушай, хотела спросить, – я уже и не пыталась сдерживать зевоту, – зачем вообще нужны гиды?

– В смысле? – кажется, слегка опешил Паша.

– У меня тоже есть интернет – там и исторические факты, и легенды, сколько угодно. И карта в телефоне есть.

– Ну так… поезжай с нами по Золотому кольцу – и поймешь, зачем. Обещаю не подвести.

– Я – по Золотому кольцу? Так вот куда вы собираетесь послезавтра. Нет, спасибо.