Повседневная жизнь небожителя

Поначалу Веньхуа думал, что и этот мир также будет безжизненным, но к его удивлению он оказался довольно густонаселенным. Только вот тут водились не растения и животные, а некие странные существа. Одни выглядели как сгустки черного тумана и могли мгновенно перемещаться с места на место, другие напоминали комки лавы и ползали повсюду, оставляя за собой выжженные следы, третьи были похожи на черных тощих птиц, только крыльев три пары, и слишком много глаз… Но больше всего заклинателя поразили создания, напоминавшие импов из какой‑нибудь компьютерной игры: небольшие гуманоиды с острыми рожками на голове, массивными длинными руками и гладкой красной кожей. Мужчина даже подумал, будто в ад какой‑нибудь попал, и понадеялся, что тут и разумные демоны есть, хоть будет с кем пообщаться, но нет. Сколько он ни искал, все встреченные им создания либо пытались его сожрать, либо в страхе убегали, однако на контакт никто не шел.

Когда Веньхуа несколько лет спустя все‑таки отыскал выход из этого мира, он уже и не надеялся ни на что хорошее. И снова оказался прав. На этот раз он оказался вообще непонятно где – вокруг был лишь туман, да и земля под ногами порой пропадала, словно тоже растворялась во мгле. Иногда заклинатель видел вдали то лес, то реку, то какие‑то здания, но, когда пытался до них добраться, они исчезали, будто мираж. Временами ему встречались люди, или что‑то похожее на них, с некоторыми удавалось поговорить, но даже Система не могла сказать точно, настоящие ли они, или всего лишь часть иллюзии.

 

Сила искусства

 

 

К счастью, из этого странного места выбраться удалось на удивление быстро – однажды земля снова ушла из‑под ног, и Веньхуа вдруг оказался на другой планете, где не было ни тумана, ни миражей. Впоследствии он прошел еще несколько миров и видел много странных вещей, пока однажды не угодил на планету, похожую на доисторическую Землю. Разумной жизни тут еще не было, зато вот млекопитающие и покрытосеменные растения вполне себе процветали.

После бесконечного путешествия, растянувшегося больше чем на три сотни лет, Веньхуа чувствовал себя измученным, поэтому решил остаться здесь на некоторое время и отдохнуть. Он нашел красивое место недалеко от морского побережья и вырубил в скале небольшой дворец, провел туда воду с помощью труб из растения, напоминающего бамбук, и обустроил маленькие водопады, бассейн и даже фонтан. В прошлой жизни он видел видео, где индус в одиночку сделал себе подземный мини‑аквапарк, так что повторил нечто подобное, только побольше размером. Потом развесил на ближайших деревьях гамаки и качели, выяснил, какие фрукты из растущих вокруг самые вкусные, и притворился, будто вернулся к цивилизации.

Но это было не так‑то просто сделать. Хотя бы потому, что предпоследнюю пару обуви он истоптал еще две сотни лет назад, и теперь вынужден был всегда ходить босиком. Да и из одежды у него остался только последний комплект, который он сохранил на случай, если однажды все‑таки выйдет к людям.

Когда Веньхуа еще был учителем в ордене заклинателей, он завел себе привычку постоянно носить с собой годовой запас еды и одежду на все случаи жизни, благо пространственные сумки он получал с пика артефакторов совершенно бесплатно, поэтому мог набрать себе хоть два десятка. Да и инвентарь Системы довольно просторный, туда много что можно положить, даже целое стадо слонов вышло бы запихнуть. Многие посмеивались над Веньхуа из‑за того, что он всегда таскает с собой столько вещей, начиная от запасной кровати и заканчивая пятью наборами кистей для письма. Но пропутешествовав столько времени, мужчина начал сожалеть, что не захватил припасов на целое столетие. Тогда его жизнь не была бы столь аскетичной, как сейчас.

Он пробовал создавать одежду сам, но без нормальных тканей, ниток и иголок получалась какая‑то ерунда, по сравнению с которой набедренная повязка из шкуры саблезубого леопарда выглядела куда более стильно. Впрочем, смотреть на него было некому, можно хоть голым ходить, все равно никто не оценит.

Кроме того, Веньхуа сейчас был непривычно загорелым. Его тело могло выдержать и мороз, и адскую жару, так что, по идее, загар не должен был появиться, но последние полторы сотни лет он постоянно ходил полуголым, и такого даже самая стойкая кожа не смогла бы перенести без последствий.

Качаться в гамаке и смотреть на море ему довольно быстро надоело, и он попытался придумать себе хоть какое‑то занятие. Книги, которые у него были с собой, он давно наизусть заучил. За столько лет он от скуки написал несколько новых, но бумага у него быстро кончилось, и пришлось использовать вместо нее довольно причудливые заменители – плотные кожистые листья, шкуры животных, деревянные доски и даже камни. Порой в целом мире нельзя было найти ничего подходящего, и тогда он вырезал слова на костях или на крупной чешуе, поэтому некоторые его произведения выглядели довольно жутко.

За эти столетия бесконечного пути искусство стало его единственной отрадой и отдушиной. Веньхуа был безмерно рад, что раньше работал учителем на пике науки и искусств, поэтому многое знал и умел. Его память хранила тысячи произведений, к тому же он умел рисовать, владел каллиграфией, стихосложением и игрой на музыкальных инструментах. Так что во время остановок в пути он пытался отвлечься и занимался творчеством. Сочинял музыку и песни, или исполнял чужие; покрывал стены пещер, в которых останавливался, изящной росписью и орнаментом, мысленно представляя, в каком шоке будут археологи, если однажды это найдут; а иногда разыгрывал сценки из пьес в одиночестве или на пару с Системой.

Та поначалу сопротивлялась, утверждая, что она электронный разум, и художественных талантов в нее при создании не заложили, но потом втянулась. Потому что заняться больше было нечем, а информационный голод временами становился настолько невыносим, что приходилось самой создавать хоть какой‑то контент. Внезапно выяснилось, что Система может имитировать практически любые звуки, то есть в нее заложены функции покруче, чем у навороченного синтезатора. Так что теперь она неожиданно для самой себя стала настоящим музыкантом. Поначалу мелодии у нее выходили больше похожими на мотив из тетриса, но за триста лет постоянной практики она так наловчилась, что любой прославленный композитор позавидовал бы. И это было очень удачно, потому что у самого Веньхуа почти все музыкальные инструменты пришли в негодность за первую сотню лет, и если флейту он еще мог вырезать из подходящего растения или даже кости, то вот новый гуцинь сделать у него бы точно не вышло.

Кисти и тушь израсходовались еще раньше, так что рисовать и писать приходилось подручными материалами, поэтому заклинатель предпочитал те виды деятельности, которые не требовали специальных материалов и инструментов. Например, пение. Он никогда не считал себя одаренным в этой области, но тело бывшего небожителя и тут имело неожиданные преимущества. А именно, абсолютный слух и отличный контроль над всеми органами, в том числе легкими и голосовыми связками. За три сотни лет он научился петь так хорошо, что запросто мог бы вознестись на Небеса второй раз, но уже как бог музыки. Только вот в тех мирах, по которым он скитался, Небес не было, поэтому и приходилось ему ходить по земле, а не парить меж облаков.

Танцы тоже не требовали специального оборудования, только достаточно пространства, но они в исполнении Веньхуа имели такой разрушительный эффект, что первое время Система каждый раз уходила на перезагрузку от подобного зрелища. Однако лет через десять приноровилась и могла наблюдать за ними, не отключаясь.