Правитель Атлантиды. Книга 1

Отец устало кивнул. Инфант встал и вышел из кабинета. «Как меня раздражает его сентиментальность, – вскрикнул принц мысленно. – Давно уже с ним можно было покончить, но нет, у бедного дяди Ника было слишком тяжелое детство. Будь я на месте деда, ни за что бы его не признал своим сыном, даже если это была бы правда», – с такими мыслями принц покинул кабинет отца и уже под светом солнечных ламп читал план действий, не соглашаясь с некоторыми пунктами. Уснул принц глубокой ночью в размышлениях.

Утро выдалось тяжелым. У принца всё ломило. Всё же работа с народом не прошла для него бесследно. Принц потянулся и встал, морщась от боли. Слуга поднес ему тазик с ароматизированной водой. Принц умылся и велел подать завтрак в комнату. Позавтракав, он стал одеваться. Войска уже были готовы к перебросу на фронт. Провинция Чарсон ждала их.

Эфен надел тонкую, словно пленка, наноброню. Она была прочной и защищала от удара меча или лазерного луча, запущенного на расстоянии. Принц накинул черный плащ, пристегнул оружие и, допив вино, отдал мысленный приказ выдвигаться. Войска шагали через секретные телепорты, которые сразу выносили их на нужные позиции. В городе Чарли вовсю шли сражения, горели дома и леса. Народ скандировал:

– Долой монархию, да здравствует республика! Уничтожим всех существ, посмевших покуситься на Атлантиду!

Многое кричали они, когда принц отдал приказ открыть огонь. Засверкали клинки алым пламенем, выпуская снопы огня. Кошки цеплялись за пирамидальные дома и оттуда открывали лазерный огонь. Принц двигался со своей армией, отдавая приказы. Эфен рубил мечом направо и налево, кого‑то пронзая огнем, а иногда холодом, стоило ему нажать кнопку. Слышались стоны, крики, проклятия, в воздухе пахло паленым мясом. Атланты умирали, свято уверенные, что борются за освобождение от несуществующих тварей.

– Сожгите город. Не щадить никого: ни детей, ни взрослых, только Ника возьмите живым, – приказывал Эфен, ментально разыскивая дядю.

А тот почувствовал запах жареного и бросился в бега, прокладывая себе и соратникам путь к отступлению. Нику вовсе не нравился приказ взять его живым, возможно, лишь для того, чтобы казнить публично. Несколько солдат и офицеров дышали им в спину, вскоре Ник оказался окружен и обезоружен. Попытка отталкивать ментально кончилась провалом – на всех стояла мощная защита. Город горел, под ногами ощущались толчки.

– Сейсмическое оружие! – крикнули приспешники Ника.

– Доставьте его во дворец, – приказал Эфен.

Офицер растерялся:

– А что скажет король?

– Я сам с ним объяснюсь, – ответил принц.

В итоге были уничтожены город и несколько деревень. Эфен появился во дворце перед троном отца. С ним появились офицеры с пленными. Глаза отца сверкнули.

– Я сказал Ника не трогать!

Принц улыбнулся и опустился перед отцом на колени.

– Ваше Величество, его никто не трогает, он живой. Я хотел ему позволить посмотреть на казнь своих соратников. Неужели вы откажете в таком маленьком удовольствии? Просто хочу, чтобы он знал, что я сделаю с ним, когда взойду на престол, если, конечно, до этого момента доживу.

– Значит, ты ослушался отца, щенок? – подал голос Ник, за что получил болезненный тычок от офицера и словил суровый взгляд короля.

– Ник, мой дорогой брат, мне ничто сейчас не помешает приказать тебя казнить. Никто тебе не давал права голоса и, тем более, права оскорблять моих детей. Поднимись, Эфен. Принц встал, поклонившись отцу. – Хорошо, будь по‑твоему.

Вскоре на площади собрался народ на казнь. Ник стоял на балконе со скрытым лицом, чтобы народ не знал, что он у короля в руках, хотя слухов избежать не получится. Всего схватили пятерых лидеров: двух повесили, а других трех… Кого‑то медленно жарили на костре, с другого содрали кожу, а третий сам стал калечить себя, попав под псиатаку Эфена. Ник смотрел за всем спокойно, словно это его не касается. Эфен стоял рядом.

– Эфен, я позабочусь, чтобы ты не взошел на престол, и тогда буду наслаждаться твоей агонией.

Эфен ничего не ответил. Когда казнь закончилась, Нику подлили снотворного и оставили в лесу. А королю сказали, что его отпустили. Принц приказал вывести его в лес, оставить без оружия и еды. Принц надеялся, что тот умрет, хотя это была слабая надежда, но в открытую выступить он не мог. Приказ отца они выполнили: он сказал отпустить Ника сразу, как кончится казнь. А как повеление было выполнено – это уже другой вопрос.

Солнце медленно угасало, когда Эфен решил одеться обычным горожанином и прогуляться по вечерней Атлантиде без охраны, в полном одиночестве. Осталось лишь уйти незаметно, что принц мог делать с легкостью, петляя по потайным ходам.

 

Глава 8. Вечерние огни Восходящего солнца

 

Принц раздвинул кусты, осмотрелся вокруг, не заметив никаких теней или шевеления веток, еще выждал пару минут, чутко прислушался, стараясь уловить малейший звук. Но кругом было тихо, – только щебет птиц и рыки динозавров. Инфант посмотрел на потайной ход еще раз, убедился, что ослепительно голубая дверь закрылась, наполнившись плазмой, так что пройти здесь могли немногие.

Дверь по прикосновению умела считывать, точнее – чувствовать эмоции атлантов и других рас, определяя для себя: пропустить или нет, враждебно настроены посетители к обитателям замка или дружелюбно.

Выбравшись из кустов, принц отряхнулся, снова окинул густеющий лес внимательным взглядом, потом посмотрел на Восходящее солнце, чтобы определить направление в сторону столицы.

Лес дышал жизнью, наполняя каждую клеточку принца, легкие ароматы травы, пальм, различных цветов и душистых трав пленили будущего правителя. Эфен ступал осторожно и всё время оглядывался: эта часть леса принцу была незнакома. Трава мягко шелестела под ногами, иногда с хрустом ломались ветки, кожу холодил ветер, дующий с северо‑востока. Восходящее солнце было на юго‑западе, куда Эфен и двинулся, выверяя каждый шаг.

Он крался по лесу, прячась под деревьями; в детстве они любили с друзьями играть в шпионов, это казалось таким забавным, но, как говорится, реальность всегда куда суровее, чем детские фантазии.

Когда инфант прошел добрый километр, до его слуха стал доноситься шум трассы. Принц прибавил ходу, желая поскорее покинуть темный лес. Его не покидало ощущение сверлящего взгляда, но, возможно, это паранойя. Он подсознательно ждал каждый раз нападения, не позволяя себе расслабиться ни на миг. Всё время просматривал кусты, высокие деревья по типу баобабов, стоящие группами; услышав легкий шорох, клал руку на эфес шпаги, потом выяснялось, что это ящерка или еще кто‑то из зверей, и принц шел дальше.