Правитель Атлантиды. Книга 1

Так, с предосторожностями, Эфен вышел на шоссе и двинулся к жилым домам. Они, подобно паутине, оплетали окраины города, сверкая своими кристальными верхушками. Каждый дом был подобен пирамиде, имеющей разный окрас, – ее вершину короной венчали плотно насаженные кристаллы, определяющие род деятельности хозяев, вплоть до статуса. Например, зеленая пирамида, возвышавшаяся над всеми другими, мерцала синими и красными кристаллами, образуя узор из ягод. Чуть дальше и ниже красовалась темно‑красная пирамида, усеянная синими кристаллами, похожими на утес, – это был дом одного ученого, судя по вставке белого кристалла, который изображал межпланетный экспресс, напоминающий шарик на ножках, только вместо «ног» были колеса или лыжи. Еще дальше, чуть левее от предыдущей пирамиды, на расстоянии ста метров стояла маленькая пирамида, украшенная зелеными кристаллами в виде веток с иголочками, нежно обнимающих вершину синей пирамиды, – это был магазинчик цветов. Так долго еще можно рассматривать пирамиды, каждая индивидуальна по‑своему.

Принц шел неспешным шагом, следя за местностью. Мимо проскочила шумная компания молодежи, бурно обсуждавшая вчерашнюю дискотеку. Инфант прошел дальше, боковым зрением замечая выходившего из‑за песочной пирамиды пожилого атланта, спешившего, возможно, домой, а может, еще куда‑то. Принц остановился рядом с желтой пирамидой, мерцающей тремя ярко‑красными кристаллами цвета вина; они пульсировали: то разгорались, то гасли, образуя подобие креста. Только для завершения картины не хватало нижних кристаллов. Рядом с красными кристаллами, по бокам, стояли два орла с коричнево‑золотым оперением, внимательным взором они изучали окрестности. Принц не удивится, если два орла вдруг оживут и что‑то выкинут, если ощутят опасность. Как правило, хищные птицы или летающие ящеры были охранной системой дома, предупреждали хозяина об опасности. Орлы летели, расправив крылья, купаясь в лучах закатного солнца, на фоне медленно темнеющего неба. Восхитительная картина, но долго любоваться ею вредно, начинают болеть глаза. Принц всё смотрел на ярко‑красные кристаллы, гадая, чей же это дом.

Дальше Эфен двинулся вдоль пирамиды, ища знаки отличия. Вскоре снова выплыло три ярко‑красных кристалла. Они мигали, словно изучая пришельца; принц поежился, ощутив легкий жар. Кристаллы стали разгораться, показывая свое неудовольствие. Принц поспешил отступить, плотнее кутаясь в плащ черного цвета, словно он мог защитить его от огненного плевка. Эфен заметил, что два орла шевельнулись, проявляя беспокойство и пытаясь прощупать незнакомца, стоящего под их стенами. Эфен ощущал давление, кристаллы стали кровавого цвета, в последний раз предупреждая, им не нравилось, что объект нечитаемый, что аура скрыта.

«Кристаллы стихии… это дом кого‑то из аристократии, только у них они могут быть, ну и у нас, членов королевской семьи», – принц предпочел приоткрыть свою сущность, не желая вступать с ними в конфликт. Его пугали кристаллы стихии, и руки принца холодели от страха. «С огнем может подружиться только сильная личность», – продолжал размышлять Эфен, смотря, как кристалл гаснет, и орлы снова замирают. Наконец его взгляд упал на рисунок: виноградная лоза и бутылка вина внутри ягод. Герб графа Фарионского. Он имел под своим началом около десятка заводов в Атлантиде, также большие земли были под его контролем. Принц выдохнул, когда ощутил пробежавший ток и слабо доносившиеся мысли кого‑то. Инфант подключился, став в итоге свидетелем тяжелого разговора.

– И когда же ваш отец заплатит налог? Сколько можно тянуть? – возмущался мужской голос.

А высокий, жалобно звучащий женский отвечал:

– Скоро, на следующей неделе или через две.

– Я уже это слышал, – ответил гневно мужчина.

– Но у нас пока нет прибыли, – защищалась неумело девушка.

Инфант выглянул из‑за угла пирамиды и увидел беседующих: мужчину со светлыми волосами, он прибыл с севера Атлантиды, и девушку со светло‑русыми волосами, доходящими до колен.

– Пусть тогда сменит род деятельности или попросит помощи у государства. В крайнем случае, продаст дело, займется чем‑то другим, если вы не справляетесь, – говорил мужчина раздраженно, хмуря густые белые брови. Девушка молчала, не зная, что ответить на этот выпад. Эфен заметил, что в ее серо‑водянистых глазах дрожат слезы.

– Дайте нам еще две недели, – говорила она подрагивающим голосом.

Принц не выдержал, покинул укрытие, набросив маску и скрыв ауру, чтобы его не прочитали. Черты лица поплыли, меняя очертания. Когда принц подошел к ссорившимся, его нельзя было узнать. Только темно‑синие глаза и какие‑то неуловимые особенности сохранились: увы, он не мог изменить полностью внешность, только некоторые черты лица, форму носа, например.

Граф Фарионский стоял в окружении охраны, сверля девушку убийственным взглядом. Принцу почему‑то ее стало жаль.

– Чтобы завтра принесли налог, или будем вопрос решать через суд.

– Ваше Сиятельство, – обратился к графу Эфен. – Прошу прощения, что вмешиваюсь. Но почему вы всё высказываете ребенку, а не ее отцу?

Девушка подняла на незнакомца взгляд, словно силясь что‑то вспомнить. Скорее всего, искала знакомые черты, пытаясь идентифицировать принца, найти среди своих знакомых.

– А вы не влезайте не в свое дело, – сказал холодно граф.

Эфен положил руку на плечо девушки.

– Не переживайте так сильно, всё уладим.

Серо‑зеленые глаза графа сузились.

– Позвольте узнать ваше имя, юноша, – потребовал властно граф.

– Боюсь, оно вам ни о чём не скажет, – пожал плечами принц.

– И всё же… я желаю знать, с кем говорю, – он смотрел пристально на незнакомца. Графа поражала дерзость молодого атланта.

– Эфен, – ответил принц, пожав плечами.

– А фамилия?

– Десток, – ответил инфант, не задумавшись.

– Мистер Десток, советую вам идти своей дорогой. Она сама разберется со своими проблемами без лишних покровителей, – от ледяного тона с легким оттенком гнева по спине бежал холодок, пробирающий до костей.

Принц передернул плечами, сгоняя страх. Инфант посмотрел прямо в глаза графа, уголки губ приподнялись.

– Если бы она справлялась, я не вступил бы в разговор, и я по‑прежнему жду ответа от вас, – не отступил наследник престола.

Девушка сжала пальцы незнакомца.

– Правда, не надо, у вас могут быть проблемы. Тем более, опрометчиво вступаться за незнакомку, может, я мошенница, – она застенчиво улыбнулась.

– Не похоже. Я мошенников за километр чувствую, – улыбнулся инфант в ответ.

– Сколько они вам должны, Ваше Сиятельство?

Граф хмурил лоб, явно надеясь вспомнить названую фамилию среди бизнесменов. Но их слишком много, чтобы всех помнить.

– А каким вы занимаетесь бизнесом? – подал голос граф, ловко уклоняясь от ответа.