Правитель Атлантиды. Книга 1
– Да, он остается здесь искупать свой грех. Он убил змею в священном саду.
Жрец кивнул, пропуская их внутрь. Они прошли по дорожке и промчались по ступенькам.
– Ваше Высочество, молитвенный зал для мужчин там, – он показал на синюю дверь, откуда доносились песни. – Но прежде предупредите отца, он и так не в себе.
Принц неохотно кивнул, ментально нащупывая короля.
– Мира вам, отец! – прозвучали его мысли.
– Эфен…
Принц его оборвал.
– Я остаюсь в храме богини Леон молиться ей, – на этих словах связь разлетелась в осколки, и решительным движением Эфен толкнул двери. Удивляясь новому гостю, все жрецы обернулись.
– Чем можем быть полезны многоуважаемому атланту? – подал голос самый старший, едва скрывая раздражение: вечная бесцеремонность венценосных особ.
– Помолиться, – вежливо ответил Эфен, опустился на ковер и встал на колени.
– За что? – оживились жрецы.
– Попросить прощения за убийство змеи и еще много чего, например, послать мне достойную супругу, – он начал шептать слова молитвы, и в зале возобновилось пение.
Когда закончилась молитва, все встали, и молодой жрец поклонился принцу в пояс:
– Господин, вы знаете о том, что должны теперь три дня держать пост, трудиться наравне со всеми, чтобы искупить свою вину: убирать, готовить, мыть посуду, пропалывать сады, танцевать и многое другое?
– Знаю, – холодно и высокомерно ответил принц. Эфен, конечно, не был в восторге от открывшихся перспектив, но физические работы его не пугали.
– А еще ходить за травами, набирать воду и тренироваться, – Эфен кивнул. Многие посмотрели с уважением, другой послал бы всех в бездну с их молитвами. «Отличный правитель выйдет, им можно будет всяко крутить, слишком богобоязненный», – эта мысль пронеслась в голове жреца.
– Позвольте вас проводить в ваши покои… – подал голос подросток с короткими русыми волосами, на вид которому было лет двенадцать, не больше. Они свернули в коридор, где столкнулись с Нейрит.
– Ой, простите, анидэ[1].
Она потрепала мальчика:
– Ничего страшного. Просто будь внимательнее. Эфен, как прошла молитва?
Принц закатил глаза:
– Хорошо, два часа на коленях выдержали.
– Что было не просто для его Высочества… Пойдешь со мной посуду мыть? – озорно спросила Нейрит. Юноша кивнул.
– Но мне сказали показать его комнату на три дня, – растерянно заявил мальчик.
– Я сама покажу. Беги, солнышко.
Они вместе спустились в просторную кухню со светлыми стенами и красивым стеклянным столом с зелеными завитушками. При виде горы посуды королевич округлил глаза.
– Это всё мыть надо?
Нейрит кивнула и протянула фартук.
– И почему вы искусственные интеллекты не заведете, не пойму? – ворчал принц.
– Потому что еда и посуда освящены.
Они приступили к работе. Испытывал ли Эфен ненависть? Да, пока Нейрит его не заболтала.
– Как тебе охотники? – спросила она, заметив его мрачное настроение и понимая, что к грязной работе он не приучен. Но всё бывает впервые. Принц вылил на тарелку средство и смыл водой. Только хотел поставить ее, как Нейрит перехватила его руку:
– Эфен, кто так моет посуду?
Он с удивлением посмотрел на нее.
– Все, – уверенно ответил он.
За спиной кто‑то прыснул, и оба обернулись: миниатюрная блондинка сконфузилась и отвела взгляд, смотреть в глаза наследнику не хотелось.
– Но как иначе? – недоумевал он. Жрица вздохнула и открыла шкафчик.
– Вот здесь губки, берешь одну, наливаешь средство, – он подчинился. – Не надо так много! Капли достаточно, – проговорила она, скрывая улыбку. Как всё‑таки приятно чему‑то учить особу королевских кровей. – Теперь взял тарелку и провел по ней губкой.
Он стал усердно тереть одно место.
– Дырка скоро будет, тарелка‑то большая!
Он прошел по кругу и новой губкой стер пену.
– Это под водой смывается! – воскликнула она.
Принц, зажав струю в кране, обрызгал Нейрит. Она с визгом отскочила. Эфен усмехнулся и, склонив голову, спросил:
– Так смывать?
Жрица ударила его полотенцем.
– Что творишь?! – юноша засмеялся и прополоскал посуду.
– Следи, чтобы пенки не было.
Он скептически посмотрел на нее.
– Пусть остается, вдруг из нее новая богиня родится, а мы ее смоем.
Звонкий смех ему был ответом. Он смыл пенку с посуды.
– Охотники интересные, я был бы не прочь с ними поохотиться, – наконец ответил он, домывая первую партию. Кастрюли и ножи ждали очереди принять душ.
– Что мешает?
Эфен пожал плечами.
– Надо ускориться, еще много дел.
Они покончили с грязной посудой.
– Какой дальше план?
Бросив в него полотенцем, заговорщическим голосом она произнесла:
– Танцы страсти… – принц заинтересованно посмотрел на Нейрит. – Пошли! Мужчины и женщины отдельно, встретимся ближе к вечеру, будут совместные практики, – она покачала головой и, на что‑то нажав, исчезла.
[1] Анидэ – так называли верховных жриц.
