Право на жизнь

Когда трапеза подошла к завершению, чинно положила вилку и нож крест‑накрест на тарелку. Надеюсь, этикет везде одинаков. Не найдя, за что зацепиться взглядом, все же снова посмотрела на него. Создатель… В нашем мире Повелителя Пятого Неба звали Самаэлем. Настоящее ли это имя?

– Вполне, – может он это прекратить?! – Нет.

Забери тебя черти… Может, мне тогда вовсе молчать, раз этот демон и так все слышит?

– Нет, так не интересно. Вот проверить, что именно ты осмелишься сказать вслух – другое дело. Ну же, смелее.

Смелее? И чего же он ждет?

– Не хочу умирать, – вырвалось прежде, чем я сумела сформулировать мысль.

– А тебя разве кто‑то убивает? Мне казалось мы просто ужинаем…

Взгляд невольно упал на кувшин с кровью.

– Об этом не беспокойся, досадная оплошность… Может ты не хочешь чего‑то еще? – он даже чуть наклонился вперед. Глаза его воистину обладали гипнотическими свойствами, не позволяя отвернуться.

– Боли… – шепнула на выдохе. Голос осип. Пришлось повторить, – я не хочу, чтоб мне причиняли боль.

Самаэль снова расслабился, отпуская меня из‑под воздействия своего взгляда. Покачал головой.

– Хм, – он будто смаковал мои слова, – возможно, мы сможем договориться об этом.

Я не поверила своим ушам. Значит, есть шанс, что меня не будут истязать?

– Пожалуй… Раз уж ты так боишься боли, – демон снова почти мурчал, – мы откажемся от нее. Но лишь до тех пор, пока ты ведешь себя подобающе.

– Подобающе? – понять бы, что кроется за этим словом.

Он ответил взглядом, указав на мою руку. На метку.

Подобающе рабыне.

Снова пришлось сжать зубы. Ногти с силой вонзились в ладонь.

Но улыбка все же легла на губы.

Ладно. Поиграем. Теперь правила мне известны.

Он прищурился, улыбнулся оскалившись, в который раз оглядел с головы до ног. Будто примеряется, как бы половчее съесть.

– Еще просьбы?

– Вопрос, – кажется, я совсем осмелела.

– Дерзай.

– Как долго мне предстоит… – запнулась, – вести себя подобающе?

Оскалился еще шире. Почему‑то назвать это улыбкой язык не поворачивался.

– Всегда, конечно. Возможно, наедине со мной ты можешь быть более… непокорной, так даже интереснее. Но при посторонних… Ты – моя вещь, не более. Не забывай об этом, чтобы не пришлось напоминать. Кстати говоря… Ты знаешь мое имя, а вот сама до сих пор не назвалась.

– Лилиана, – ответила не задумываясь, переваривая его слова. А уже секунду спустя поняла – опрометчиво. Горло стянуло будто ошейником. Попыталась схватить его, но ничего не нащупала. Я продолжала задыхаться, со свистом втягивая воздух. Самаэль же сидел напротив с абсолютно равнодушной миной.

– Молодец, – послышался голос и тотчас пытка прекратилась. Я смогла отдышаться, – только что ты добровольно отдала мне свою душу.

Что? Мне не послышалось? Отдала душу? Но ведь… Ритуал?

– Ритуал ничего не значит, – добил Самаэль. – Это лишь смотрины. Разве тебя не учили, что не стоит открывать демону имя, данное при рождении? Ах, да… – он усмехнулся, – тебе ведь проповедовали то, что я позволил.

Кажется, он был доволен.

– Теперь даже после смерти ты не сможешь уйти от меня. Запомни это.

Кажется, демон слышал, о чем я думала в ванной. И теперь четко дал понять – смерть не спасет.

Надеюсь, в моем взгляде сейчас было достаточно ненависти.

– Ну‑у‑у, не нужно так злиться, – отозвался издевательски. Даже голову шутливо склонил к плечу. – Это просто мера предосторожности, чтоб ты не наделала без меня глупостей. И кстати, сегодня состоится бал в мою честь. На нем я покажу тебя подданным. Надо же похвастаться новой игрушкой. Будь готова через пару часов.

Стоило моргнуть и стул напротив опустел. Исчез.

Дело‑дрянь.

И все же как много изменилось в моей жизни за последние несколько дней…

В ступоре отметила, что даже не знаю, сколько времени прошло с момента ритуала. Сколько я провела в той темнице и спала после?

Кто знает…

Тогда, входя в храм, я была готова умереть. А теперь? Нет, увольте. Я прожила двадцать лет ради выдуманных идеалов, в ожидании такой великой чести… Стать игрушкой повелителя преисподней! А ведь мир Махон ею и был. Одно из Семи Небес на которых держится мироздание, именно сюда ссылали грешников после суда, если выяснялось, что их души недостаточно чисты для Светлого Края или для перерождения. Но я‑то здесь очутилась безо всякого суда! Еще и в качестве рабыни! Разве это справедливо!?

Бал. Он сказал про бал в его честь. Что бы это могло значить? Я плохо представляла, как проходят балы в человеческом мире, только то, что удалось почерпнуть из книг, а что уж говорить о демонических… Чего ждать от этого мероприятия?

 

***

Самаэль

Комнату, где поселили человечку, повелитель покинул неохотно. Было забавно наблюдать, как девчонка вся трясется от страха, но при этом строит из себя сильную духом. Она не кричала, не умоляла отпустить, да и вообще была решительно настроена на побег. Думает, что сможет по‑настоящему заинтересовать… Забавная, одним словом. С ней можно поиграть подольше. Давно ему не попадались такие.

В приемной уже ожидали. Распорядитель сообщил, что все готово к празднеству, а первые гости начали прибывать. Впрочем, у самого Самаэля еще уйма времени. Он, как виновник торжества, прибудет последним.

Сегодняшний вечер многое обещал. Полезные встречи и знакомства, которые он тщательно спланировал. Нет, знакомиться предстоит не ему самому, но вот свести одних демонов с другими в том ключе, какой интересен именно повелителю – кропотливая работа.

Велиос прибыл через десять минут. Тень повелителя не любил порталов, аргументируя это тем, что через них легко отследить перемещения. Хорошая привычка – ходить пешком, не редко спасала этому суровому мужчине жизнь.

– Мой господин, – он склонился в приветственном поклоне. Самаэль махнул рукой, позволяя выпрямиться.