Право на жизнь

– Гос‑с‑сподин, мы хотели отблагодар‑р‑рить вас‑с‑с за подар‑р‑рок, – рядом с Самаэлем возникло существо. Из низших. Демон мазнул по нему ничего не выражающим взглядом. Хотя про себя и усмехнулся – смертная от представленной картины буквально вжалась в него. Смешная.

Конечно, людям не каждый день удается так близко увидеть асвангу. Женское тело, состарившееся уже, безобразно обвисшее, нагое. С удлиненными руками, асванги ходили, опираясь сразу на четыре конечности. Когти цокали по каменному полу при каждом движении. Постукивали нервно. Нечесаные сухие черные патлы, вытянутое книзу лицо с неестественно большой челюстью. И провалы черных бездонных глаз.

– Мы ос‑с‑ставили их‑х‑х напос‑с‑следок, повелитель… – хищно улыбаясь, продолжила асванга, услужливо прижимаясь к полу и то и дело пытаясь заглянуть правителю в глаза.

– Ваше право, – Самаэль лениво повел рукой. Тварь уползла в тень.

Девушка, что сидела у него на руках почти дрожала, не в силах отвести взгляда от того места, где только что растворилась в тени низшая.

«Храбрая мышь, держится», – отметил демон, перехватывая Лилиану поудобнее. – «Многие смертные на ее месте уже визжали и бились в истерике».

Девчонка вздрогнула на его прикосновение, снова вся зажалась. Запах страха усилился. И как же сладок он был. Светлая душа, заточенная в столько хрупкое тело… Пусть боится его, это правильно. Пусть до бела сжимает свои крохотные кулачки. Пусть злится, распыляя запах каленого железа. Он так устал без эмоций. От всех этих приторно‑притворных масок своего окружения, что не давали никакого аромата.

Гости разошлись по залу, переговариваясь, обсуждая последние новости. Он внимательно прислушивался к ним, наблюдал. Хотя и отвлекался временами на трепыхающееся маленькое сердечко, что было сейчас так близко. При желании любой из присутствующих мог бы вырвать его из груди девчонки. Та бы и пикнуть не успела. Но они не посмеют. Она – его вещь.

– Повелитель, – в поле зрения появился Кассий. Демон кивнул старцу, предлагая устроиться на диванчике напротив, чем тот и воспользовался. – Мне кажется, что в том деле, за которое все мы радеем, появились некоторые подвижки, – старик говорил едва слышно, практически не шевеля губами.

– Какие же? – Самаэль смотрел куда‑то в сторону, будто бы выглядывая кого‑то среди гостей. Словно разговор, ныне происходящий, ничуть демона не занимал.

– Тень сделал свое дело. И торги состоялись. Думаем, они проявятся в ближайшее время, – мимо проскользнул эфемерный официант. Старец, несмотря на кажущуюся дряхлость, одним молниеносным движением раздобыл себе бокал и теперь потягивал прозрачный напиток, откинувшись на подушки. – А недавно снова пытались шептать, что светлые слишком много себе позволяют…

– Я ведь укоротил лишние языки, – как бы невзначай отметил Самаэль. Он подозвал официанта, взял с подноса два бокала. Один впихнул в руки девушке. Та посмотрела на него широко распахнутыми глазами, явно не доверяя и не желая пить. – На этот раз лишь шампанское, – шепнул едва слышно. И как бы невзначай провел кончиками пальцев вдоль ее позвоночника. Человечка вздрогнула и замерла стравленным зайцем. Даже дыхание задержала.

– Конечно, повелитель, – старик не обращал внимания на увлеченную игру своего господина. – Но у кого‑то еще возникла та же мысль, потом еще у кого‑то… Всех, правда, со временем поотпустило, да вот возникло ощущение, что мысли у них в головах – чужие, никуда не делось. Скорее даже не мысли, а, как говорят, чувства…

Только теперь Самаэль поднял взгляд на верного советника, прочитав в его взгляде все, что осталось недосказанным. Демон слегка улыбнулся.

– Я понял тебя, – старец остался доволен ответом. Самаэль же вновь продолжил свои блуждания взглядом по толпе собравшихся. Теперь он знал, кого искать. – Проверим.

 

***

Лилиана  

Я нервно сжимала бокал обеими ладонями, справедливо опасаясь очередной подставы. Как назло, и в горле пересохло.

Демон дразнил, касаясь невзначай то здесь, то там. Выводя когтистыми пальцами узоры по моему телу. Периодически опаляя кожу горячим дыханием. В контрасте с холодной тканью платья все это вызывало мурашки.

Я пыталась прислушаться к их разговору со стариком… Тот по крайней мере выглядел похожим на человека, в отличии от той твари, что до этого выползла из тени, чтоб поблагодарить своего господина. Меня снова едва ощутимо передернуло, когда в сознании всплыл ее облик.

Впрочем, из всего сказанного между мужчинами все равно ничего не поняла. Все было как‑то слишком завуалированно. Кому Самаэль укоротил язык? Это фигуральное выражение или буквальное?

Нет, не хочу об этом думать.

Они потягивали шампанское, а я не знала, куда деть бокал из рук. Куда вообще деть руки и всю себя. Сидеть на коленях у мужчины было неудобно. Нет, он был большой и теплый, но не могла же я расслабиться и устроиться поудобнее? Да сама мысль, что мы столь плотно соприкасаемся – претила!

Он снова провел ладонью по спине. Уже не едва заметным движением, а с гораздо большим нажимом. При всем при этом смотрел на меня, я чувствовала, хоть и не видела его лица, спрятавшись за волосами.

Демон потянулся вперед, от чего прижался еще теснее, но благо лишь для того, чтоб поставить свой бокал на столик. А после бесцеремонно поднял меня и за долю секунды пересадил. Теперь я буквально сидела на нем верхом! Еще и этот бокал в руках! Выплеснуть бы содержимое ему прямо в наглую морду!

– Уверена? – снова этот усмехающийся оскал. Но глаза его оставались пусты. Синие, холодные, изучающие. Гнутые рога поблескивали в свете ламп, лишний раз подчеркивая, что он – не человек.

Столь интимная поза смущала меня, не давая даже свести вместе оголившиеся выше колен ноги.

И нет, я не была уверена, что посмею плеснуть напиток в лицо повелителю на глазах у его подданных. Все же разум и инстинкт самосохранения еще не покинули моей бедовой головы.

– Умная мышка, – фыркнул демон и все же забрал у меня бокал. Но лишь для того, чтоб поднести к моим губам. – Пей.

Едва заметно отрицательно качнула головой. Сама не знаю, что на меня нашло? Ведь в бокале точно была не кровь… Принципы?

– Или не очень умная, – вздохнул повелитель. – Ты же хотела пить.

Да какое ему дело до моих желаний?

– За игрушками тоже нужно ухаживать, пока не решишь их доломать, – это прекратится когда‑нибудь? – Нет.

Ноги коснулось нечто холодное и чешуйчатое. Боги, это что, его хвост? Покосившись, поняла, что так и есть, он обвил меня за щиколотку и теперь поглаживал по внешней стороне стопы острым кончиком… Пакость.

– Господин… – голос старика отвлек демона, не дав в очередной раз поглумиться над моими мыслями… По крайней мере он отвел взгляд, и я смогла выдохнуть. А еще большим облегчением стало то, что он, наконец, пересадил меня на диван.