Причина надеяться
Крис и Леа заказывают белое вино и выбирают одну из маленьких гребных лодок в передней части паба, которые служат сиденьями. Оттуда Крис не должна заметить Седрика. Тем не менее мне бы не хотелось, чтобы она неожиданно на него нарвалась.
– Крис? – окликаю ее я, когда она уже собиралась уйти к лодке вместе с Леа.
Она оборачивается ко мне.
– Сойер?
– Ты видела, что здесь Седрик? Там, за дальним столом, со своей девушкой.
У нее на лице мелькает намек на растерянность, и она оглядывается. Седрик сидит спиной к нам, но теперь, зная, что это он, она все равно его узнает. Снова повернувшись, Крис встречается со мной взглядом.
– Значит, между вами теперь снова все нормально?
Меня удивляет, что она в принципе в курсе, что какое‑то время было не все нормально.
– Да.
– Рада слышать, Сойер. Я так переживала.
– Ты не виновата. Ни в чем.
Ее взгляд смягчается.
– Очень мило, что ты так говоришь, но…
– Я правда так считаю. Никто не виноват. – Просто некоторые вещи плохо сочетаются. Например, тот факт, что я влюбился в Крис… а она не в меня, а в Седрика. Который оказался не в состоянии давать ей то же, что она давала ему. Чего я, в свою очередь, от него не ожидал, так как не понимал, что ему мешало.
И, наверное, у нас бы все довольно быстро снова наладилось, не прими Люк ужасное последнее решение и…
Крис с беспомощным видом проводит рукой по волосам.
– Я тут не из‑за Седрика, если ты так подумал. Но подойду к нему поздороваться.
Подняв обе руки, я хочу выдать какую‑нибудь непринужденную фразочку, однако в голове вдруг становится пусто.
– Здорово, что ты здесь, Крис. По какой бы то ни было причине.
Из кухни выходит Саймон и, к счастью, лишает меня возможности пялиться ей вслед. Не знаю, что именно заставляет чувствовать себя как подросток в ее присутствии, но она по‑прежнему оказывает на меня такой же эффект… как, вероятно, и на всех остальных. Когда она появилась тут впервые, я даже начал несколько раз в неделю ходить в фитнес‑студию и бегать, поскольку думал, что у улучшенной версии меня будет с ней больше шансов. Сейчас я уже понял, что Крис свели с ума не кубики на животе у Седрика. Проблема заключалась, скорее, в том, что он был темным и загадочным: трудная цель. А я же просто… милый парень за барной стойкой.
Я наливаю себе еще Steel Bonnet. К черту.
– Ребята из фудшеринга[1] еще не заходили, – говорит Саймон. – Коробка для них стоит на столе. Сверху опять готовые порционные пакеты, их надо раздать бездомным до конца дня, там свежие продукты.
– Спасибо, я им передам. Хорошего вечера.
Саймон надевает ярко‑желтый дождевик.
– И тебе хорошего вечера, до завтра.
– Завтра у меня выходной. Смена у Лиззи.
Саймон гаденько смеется:
– Ага, конечно. До завтра.
На это я ничего не отвечаю. Ненадежность Лиззи – проблема, которую невозможно отрицать. Но она старается.
Я принимаю заказ, наливаю два пива, пью по глотку Bonnet и бросаю взгляд на Крис, на который она отвечает. Потом болтаю с двумя женщинами среднего возраста о глобальном потеплении, мою стаканы и ловлю себя на том, что, невзирая на занятость, продолжаю посматривать на Крис.
Истории вроде нашей случаются. С парнем за барной стойкой все проще простого: разговор завязывается сам собой, беседа ни к чему не обязывает, а флиртовать с таким, как я, для кого это часть работы, очень легко. А все остальное… Дальше всего пара шагов, пятнадцать ступеней и еще пара шагов до моей постели, и я совсем не против лечь в нее не один. Впрочем, от Крис я хотел большего, чем просто поразвлечься. Я хотел от нее всего. И радостей, и горя. Хотел засыпать и просыпаться рядом с ней. Хотел знать, какой она человек. Что она делает, когда остается одна и не красится, и о чем она думает, когда ее улыбка на секунду застывает. Иногда меня терзает вопрос, что бы произошло, если бы я честно все ей сказал, а не ограничился смутными намеками.
Еще один быстрый взгляд на нее. Леа сидит за столом одна и что‑то печатает в смартфоне. Стереосистема воспроизводит плейлист, который Лиззи назвала «Саундтреки для приятных разговоров». Я называю это пустым бренчанием и в очередной раз убеждаюсь, что в таких песнях почти всегда поется о разбитых сердцах, трагичном конце отношений или несбывшейся любви.
Конечно. Сразу ведь становится спокойно и комфортно, когда понимаешь, что ты не единственная тряпка, пропитавшаяся жалостью к себе.
Ко мне за стойку приходит Билли и заказывает напитки. По какой‑то причине она пристально смотрит на меня, пока я наполняю бокалы.
– Что не так? – спрашиваю я, подвинув в ее сторону два лагера[2], вино и сидр.
Ее темные глаза блестят.
– Выходит, ты действительно ей позвонил?
В первый момент я даже не понимаю, о чем она говорит. Кому я позвонил? Последние несколько недель я хотел позвонить только одной: той девчонке с Лайм‑стрит. Но без номера телефона или хотя бы имени это проблематично. А она, очевидно, мне звонить не хотела.
Но потом меня осеняет. Прошлым летом мы с Билли разговаривали о Крис, и она посоветовала мне ей позвонить. Что я и сделал. Впрочем, мы всего лишь обменялись парой слов. Но откуда Билли знает, что Крис здесь? Один взгляд на стол, где она сидела с Седриком и друзьями, дает мне ответ: Крис подошла к ним. Она стоит возле столика, вплотную к Седрику, наклонившись к нему. Мне отсюда слышно ее смех.
– Ты был прав, – произносит Билли. – Она красивая. Как с картинки.
Меня немного удивляет, что при этом она улыбается. Большинство женщин не так спокойно отреагировали бы, видя бывшую своего парня так близко рядом с ним. Бывшую, которая красива как с картинки. А Билли еще пошла за напитками и оставила их одних?
– Ты самая неревнивая женщина в мире? – осторожно интересуюсь я. – Или…
[1] Платформа для сбора и распределения излишков еды; вместо того чтобы выбрасывать неиспользованные продукты питания, рестораны и магазины передают их этой организации, которая раздает нуждающимся бесплатно.
[2] Линейка сортов пива, которое по сравнению с элем изготавливается при более низких температурах и увеличенной продолжительности брожения.
