Рыжее недоразумение для проклятого герцога
***
Очнулась я в лесу.
Темном таком и жутком… Мертвая тишина послужила мне ответом на все мои немые вопросы.
Открыв глаза, еще с пару минут лежала и вглядывалась в кроны деревьев, которые в свете луны выглядели так… так мрачно и пугающе. Я поежилась, обняв себя руками.
Стало страшно и зябко.
Вокруг было множество высоких деревьев, давящих на меня своей мощью и силой природы, которая в этом месте ощущалась очень сильно. Это я поняла почти сразу, как пришла в себя. Ощущение необъятной энергетики этого места пробрало до костей. Она словно скопилась вокруг, нагнетая и давя. Да и еще это чувство… даже не знаю, как описать, словно я была в ловушке.
Пару раз вздохнув, решила встать и оглядеться.
Собственно, это я и сделала.
Лежала я на небольшом островке земли, усыпанного странными белоснежными цветами, которые словно светились в ночи. Ну почему, словно… Они и правда светились! Интересно, конечно. А еще, что было очень занимательно – машины то моей рядом не было. Хотя, как это не было… вот рядом, например, валялся аккуратненько руль от моей любимой тачки. Прямиком в светящихся цветочках.
Проклятье! Да где я оказалась, черт подери!?
Я ничего не понимала.
Меня защекотал легкий порыв ветра, а после из‑за деревьев раздался страшный скрежет, который резанул слух. Словно мелом по доске провели. Я даже уши прикрыла, настолько он был громким и оглушающим. Снова ветер и повторение этого скрежетающего звука, после жуткий крик, оглянувшись на который я в страхе застыла.
Проклятье! Среди деревьев появилась высокая фигура какого‑то монстра. Человекоподобное, полностью заросшее мхом и гнилью существо, с ярко зелеными глазами и когтистыми лапами, стало надвигаться на меня и протяжно мычать, отчего по спине пробежал холодок.
Мамочки…
А я ведь совсем одна!
Что же делать?
Не нашла ничего лучше, чем подхватить валяющийся рядом руль от моей бедной машины, и с силой запульнуть его в монстра.
– Йя! – издала боевой клич, выпуская из рук руль, который под моим взглядом превратился в горящий синим огнем предмет, насквозь прошедший через гнилое тело монстра.
Вот это чудеса!
Чудовище на секунду остановилось, а затем рассвирепело еще сильнее.
Так‑с.. а теперь точно стоит бежать, куда подальше.
Развернулась и рванула. Даже короткое платье мне не помешало, хорошо еще я не на каблуках была! Думала, сейчас мои пятки со скоростью света засверкают, и монстр останется далеко позади, но нет, увы. Не успела я пробежать и десяти метров, как мою талию обвило что‑то наподобие лианы и подняв в воздух, потянуло назад.
– Помогите‑е‑е! – стала вопить что есть мочи. – Спасите‑е‑е!
Вблизи монстр оказался еще отвратительнее. От него буквально смердило смертью и чем‑то наподобие торфа, а глаза… в них так и читалась жажда убийства. И жертвой он явно выбрал бедную испуганную меня.
– Мамочки… – прошептала, смотря на монстра и мысленно прощаясь жизнью, – вакантное место психолога освобождается.
Раздался очередной устрашающий звук, только на этот раз его издавал не зеленоглазый монстр, а кто‑то еще, да и похоже это было на рык зверя… Ну отлично, меня сейчас убьет какой‑то гнилой монстр, а затем косточки обглодает какой‑нибудь волчара со своей стаей.
Не такого я ожидала от сегодняшнего вечера!
И моим решением в этот момент было зажмуриться и безостановочно колотить по окутывающей меня лиане.
– А‑а‑а‑а! – ну и кричать тоже не забывала.
Послышались какие‑то звуки, словно кто‑то приблизился к нам с монстром. Раздался где‑то рядом разъяренный рык, а после мою талию освободили от оков, и я с глухим стуком упала на землю.
Прямиком на копчик… не особо приятно. Но лучше, чем находиться в лапах монстра!
Открыла глаза и восхищенно ахнула. Передо мной в свете луны искрился бело‑черный барс, который внимательно наблюдал за мной своими красивыми голубыми кошачьими глазами. Рядом же неподвижно лежал монстр, который спустя мгновение растворился в черном тумане, почти таком же, который перенес меня в этот лес.
Барс был прекрасен… Большой и красивый, с мощными лапами и сияющей в свете луны шерстью, благородный и мужественный. Его мягкая шкурка так и тянула меня погладить. О чем это я? Как может быть мужественным большой кот? Это же всего навсего животное. Но я увидела его … кхе‑кхе… мужчиной, спасшим мою жизнь.
– Киса… только не ешь меня, пожалуйста, – прошептала я чуть слышно.
Очень умно, Элисон, как будто животное тебя поймет, ага.
Барс сверкнул своими очами, а затем фыркнул, словно услышал что‑то из ряда вон выходящее, и, развернувшись, начал уходить.
Деловой какой!
Но я определенно вздохнула с облегчением… может, меня и не сожрут сегодня так легко. Или все‑таки нет?..
Не успел барс скрыться в глубине леса, как его охватила золотая дымка и мигом отбросила ко мне! Кошак свалился рядом.
Округлив в удивлении глаза, я быстренько стала отползать в сторону, при этом скривившись от боли, ведь голые ноги уже были в куче синяков и ссадин. Все же коктейльное платье не самый лучший вариант для неожиданного похода в лес, однако!
Рыкнув, барс перевернулся со спины на лапы и с некоторой смесью шока и ненависти посмотрел на меня.
Проклятье! Ну все, теперь мне точно конец!
Грациозно встав на лапы, хищник стал медленно подходить ко мне, за что удостоился палки в морду, но не успела та достигнуть цели, как была перехвачена мощными челюстями и откинута в сторону.
– Киса, я совершенно не вкусная! – воскликнула, моля богов о снисхождении к моей персоне. Но все было бестолку. Зверь приближался.
