Секрет куклы

– Может, этот мужчина – её муж? – нерешительно подала голос София, пытаясь трясущимися руками завязать потуже шелковый шейный платок.

Лида взглянула на нее и не удержалась от мысли вслух:

– Не переживайте Вы так. Найдем мы Ираиду Модестовну. Еще не хватало, чтобы и Вы в больницу попали. Вон как руки трясутся.

София поджала губы и спрятала руки в карманы кардигана.

– Простите, я не хотела Вас обидеть, – спохватилась Лида, ругая себя на чем свет стоит.

Ну, надо же так опростоволоситься! Намекать женщине на возраст – просто верх неприличия. Милославская сейчас бы уже высказала своей недальновидной соседке всё, что думает о ней. Но София просто затравленно улыбнулась и сказала:

– Я не обиделась. Просто переживаю за сестру. Где она может сейчас быть? Ума не приложу.

Лида присела на лавочку в заросшем больничном парке и стала думать. Перебрав сотню вариантов из всевозможных детективов, которые ей довелось прочитать, Лида решительно встала.

– Пойдемте.

София послушно засеменила за решительно настроенной женщиной.

Получив разрешение у главного врача на просмотр записей камеры, Лида в течение часа, не отрываясь, детально изучала вечернее «кино». Экран четко показывал взволнованное, слегка покрасневшее лицо Ираиды Модестовны и невозмутимое, прикрытое сверху темными очками, а снизу тощенькой «козлиной» бородкой, светло‑серое лицо её посетителя. Оказавшегося по совместительству и похитителем больной старушки.

– Вы знаете этого человека? – обратилась Лида к Софии.

Та нацепила на нос квадратные очки в тонкой металлической оправе, сильно прищурилась, от чего избыток пудры потрескался, как почва при засухе, и сказала после короткого раздумья:

– Нет, не припомню такого. Да и общих знакомых у нас не было. Шутка ли, столько лет не видеться. Если бы Вы мне не показали сейчас Ираиду, то я бы и не узнала её, встретив на улице.

Лида отрешенно улыбнулась и записала номер такси, которое увозило соседку в неизвестном направлении.

Только по дороге в таксопарк, куда Лида ехала уже одна, в её памяти всплыла одна странная деталь. София воспользовалась очками только тогда, когда разглядывала незнакомца. На сестру в записи камеры она смотрела без них.

 

Глава 6

 

Лиде повезло несказанно. Таксист, в машину которого сели Ираида Модестовна и таинственный незнакомец, мирно спал на переднем сидении своего желтого такси.

Лида настойчиво постучала в забрызганное вчерашним мелким дождем стекло. Уставший взгляд карих глаз тут же сделался заинтересованным.

– Куда едем, красавица?

Лида устало вздохнула. Когда мужчинам надоест отпускать в её сторону однообразные комплименты? Тем более заведомо ложные.

– Я никуда не еду, – разочаровала она таксиста‑ловеласа. – Но мне нужна Ваша помощь.

Таксист сразу поскучнел, еще сильнее расползся по салону и закрыл глаза.

– Если никуда не едем, то идите, куда шли. Я сегодня не подаю.

Лида задохнулась от возмущения. Только что она была красавицей, а через пару секунд – нищенкой, просящей милостыню?! Но ссориться с единственным человеком, который имеет хоть какое‑то представление о местонахождении Ираиды, было нельзя. Поэтому, нацепив подобие лучезарной улыбки, Лида процедила сквозь зубы:

– Не бесплатно.

Таксист лениво приоткрыл один глаз. Жаль, что он был не рыжим. Тогда было бы полное сходство с Ипполитом.

Лида подавила желание расхохотаться от такого сравнения и вывалила на таксиста необходимую для осмысления им информацию.

– Вчера вечером к Вам возле больницы сели двое пожилых людей: мужчина и женщина. Мужчина был в солнцезащитных очках и с бородой, а женщина в широкополой белой шляпе. Скажите, куда Вы их отвезли? Это очень важно.

Мужчина внимательно посмотрел на Лиду и нехотя ответил:

– Ты из полиции?

– Нет, – Лида не обратила внимания на фамильярность. – Женщина больна и ей нужна медицинская помощь. А этот мужчина, возможно, насильно увез её. Понимаете?

Чтобы информация быстрее дошла, Лида положила на панель такси пятьсот рублей. Жалко было расставаться с ними, но соседка была гораздо дороже.

Жизнь забрезжила в сонных глазах таксиста. Купюру как ветром сдуло.

– Садись, подвезу до места.

Как только Лида запрыгнула на заднее сидение автомобиля, таксист повернулся и, осознав, что продешевил, добавил:

– На месте еще столько же.

Лида быстро закивала, радуясь, что сдвинулась с мертвой точки в своем расследовании. Увидев воодушевление на лице пассажирки, таксист попросил денег еще и на заправку.

Когда город остался позади, Лида засомневалась в правильности своего решения сесть в машину к незнакомому мужчине. Он без умолку болтал всю дорогу, радуясь случайному заработку. А Лида холодела от мысли, что её никто так самоотверженно искать не будет, как она Ираиду Модестовну. Да и бабульке не светит ничего, если этот болтун завезет куда‑нибудь её непутевую соседку, заберет последние деньги, телефон и закопает под одинокой кривой березой. А может в речку сбросит с тяжелым камнем на шее.

Из омута невеселых мыслей Лиду выдернул окрик таксиста, представившегося Мишаней.

– Приехали, говорю! Оглохла, что ли?

Лида вздрогнула и огляделась. Машина остановилась около маленького, покосившегося от времени деревянного одноэтажного домика.

– Вот сюда я и привез вчера твоих стариков‑потеряшек, – изрек довольный собой Мишаня. – С тебя еще денежка.

– Подождите. Я должна сходить в дом, проверить. А потом…

Но Мишаня громко заржал и добавил:

– Суп с котом! Ну, уж нет. Договаривались, что привезу. Про обратную дорогу речи не было. Если только доплатишь. Тогда другой разговор.

Он широко улыбнулся, обнажив пару золотых коронок. Да, мужик он был не очень приятный, но оставаться в незнакомом месте одной, в планы Лиды совсем не входило.