Серебряный путь
Услышав своё настоящее имя, Мак шокированно огляделся. Однако, увидев прозрачный звуконепроницаемый купол над ними, созданный Джасом, успокоился и повернулся к нему.
Нет, это что сейчас было? Что‑то вроде: «знание твоих тайн и твоего настоящего имени даёт мне право в любой момент этим знанием воспользоваться… против тебя же»?
Вот так запросто, перед отрядом чёрных магов во всеуслышание озвучить его полное имя и фамилию, по которым его разыскивает Магическая полиция Нордвинтера… Нет, всё‑таки это слишком! Даже со звуконепроницаемым куполом.
Мак сверлил Джаса взглядом, далёким от дружеского.
Тот не выдержал и отвернулся, рассматривая хилые деревца вдоль дороги.
– Я – не забыл, – медленно проговорил Мак, сделав паузу после «я». – И убирать мне нечего, потому что нет у меня никаких клешней.
Какое‑то время ехали молча.
Потом Мак не выдержал:
– Слушай, а ты действительно веришь, что это я устроил тот взрыв и считаешь, что двое наших одноклассников погибли от моей руки?
Джас перестал рассматривать обочину дороги и словно застыл после этого вопроса, глядя прямо перед собой.
Мак по‑своему истолковал этот взгляд:
– Да, ты видел взрыв, видел меня в центре него… Ты не мог об этом не рассказать. Но я не чувствую в своей ауре отпечатка убийства – как с этим быть?!
Казалось, полузасохшие деревья с узкими листьями вновь захватили всё внимание Джаса. Но Мак знал, что тот внимательно его слушает.
– Увидеть в ауре следы убийства могут далеко не все маги, вот в полиции Нордвинтера и не увидели. Но я найду того, кто может такое увидеть и подтвердит мою невиновность! Кстати, я слышал, что нынешний придворный маг императора Гефер – самый сильный маг в Империи. Я добьюсь у него тайной аудиенции, как только доберёмся до имперской столицы…
– Хорошо!
– Что «хорошо»?..
– Хорошо, покончим с этим! Уверен, ты сумеешь доказать свою невиновность.
В голосе Джаса была неподдельная уверенность, так что Мак даже удивился.
– Но ты должен понимать, что игры с чувствами – вроде той, что завязалась у вас с Арианой, бесследно не проходят. Лучше сейчас вырвать все ростки на корню, чем позволить этому разрастись и испортить жизнь вам обоим.
Мак улыбнулся.
– Тут ты прав! Я и сам об этом думал. Только давай в следующий раз без «клешней». И историю со взрывом приплетать сюда не стоит.
Джас кивнул. Теперь он выглядел успокоившимся, словно и не был с утра мрачен, как сама Тьма.
Ну хоть кто‑то спокоен. Мак вздохнул и задумался.
Действительно, какие могут быть сейчас чувства, пусть даже к простой девушке, а не к принцессе, если по его следам идут ищейки императора, а полиция Нордвинтера тоже вряд ли успокоится, пока не отыщет организатора взрыва, устроенного аномальной магией? Всё, что он может предложить сейчас своей девушке или будущей жене, это жизнь полная вот таких походов и переездов из одного королевства в другое, постоянные преследования, а в случае, если его всё‑таки схватят и отправят в темницу – жизнь без мужа, полная слёз.
А все эти надежды, что он когда‑нибудь докажет свою невиновность…
Вот уже четыре года он ощущает, что в ауре нет отпечатка убийства, но найти человека, который бы согласился засвидетельствовать это перед полицией Нордвинтера, до сих пор не удалось.
А кроме того, есть ещё император Айсиро со своими тайными ищейками, которому вообще непонятно, что и как надо засвидетельствовать, чтобы он отстал…
– Да. Ты прав, это надо убрать! – мрачно подытожил свои размышления Мак.
– Не отчаивайся, – обычный бас Джаса стал глубоким, как бывало ещё в школе, когда он хотел поддержать друга. – Будет и в твоём доме счастливый Хайденвин!
Мак усмехнулся, но на этот раз усмешка вышла горькой. А хохота, обычного для таких случаев, не случилось, лишь вырвалось из груди что‑то вроде хрипа.
Зато внутри у него кто‑то громко и злобно хохотал.
Он помнил Хайденвин – тёплый и тихий праздник, который в Нордвинтере отмечают в конце второго осеннего месяца в кругу семьи. В этот день принято приветствовать друг друга фразой «Счастливого Хайденвина!».
Само это пожелание и поговорка «Будет и в твоём доме счастливый Хайденвин» означает что‑то вроде «будет и в твоей жизни любовь и семейное счастье» или «будет и в твоей жизни денежный успех и благосостояние», в зависимости от того, что хотят пожелать адресату.
О да! В конце концов, он не бог, а обычный человек. А люди ошибаются.
Пока что ищейки императора и тайные агенты из Магической полиции не изобрели средство для подавления его способностей, возможно, поэтому ему удавалось от них ускользнуть… Но когда‑нибудь они его изобретут.
К примеру, найдут какой‑нибудь древний артефакт, блокирующий аномальную магию – Мак слышал, что такие есть в ныне поверженном и разорённом королевстве Чомит. Или придумают новый минерал, блокирующий аномальные проявления магии.
И вот тогда – когда он окажется в темнице, из которой не сможет убежать…
Тогда и наступит в его жизни «счастливый Хайденвин».
***
Джазегамар
Во время обеденной остановки маги из отряда поздравили Джаса с тем, что тому наконец‑то удалось поставить на место зарвавшегося целителя. Надо же, вы только посмотрите – он теперь больше не ухмыляется и не ржёт, как конь, со всего, на что ни посмотрит… а только плетётся позади всех, словно тень, и молчит.
Но были и те, кто здраво рассудил, что парень не в себе, поэтому они принялись передавать целителю лучшие кусочки. В конце концов, видя что еда так и не произвела на того должное впечатление, Маку налили целую кружку вишнёвого эля – для восстановления сил души. Тот залпом выпил эль и прислонился к толстому стволу дерева, у которого сидел: голова откинута назад, прижата к твёрдой коре дерева, глаза закрыты, брови страдальчески сведены вместе, губы сжаты.
Джас всё больше хмурился, наблюдая эту картину, и, в конце концов сообщил отряду, что остановка всё равно не будет длинной. Сейчас можно немного расслабиться и отдохнуть в тени деревьев, а потом они снова двинутся в путь.
***
Ариана
Она обедала со своей горничной за импровизированным столом, роль которого играл сундук, выставленный магами из повозки.
