Серебряный путь
– Я знаю, что ты не Макариус Росс! – с жаром выпалила Ариана. – Пока не знаю твоего настоящего имени, но скоро узнаю. Иногда мне приходят видения… Порой они в виде образов, как картинки в голове. А иногда приходят как мысли, но я точно знаю, что эти мысли не мои. Как будто кто‑то пытается что‑то мне подсказать… И не только мне.
Ариана сдела паузу. Мак изумлённо глянул на неё.
– И мысль о том, что твой дар похож на дар Люциана – это тоже не моя мысль. Это подсказка. Для тебя!
– Спасибо за подсказку! Это даже интересно, – он помолчал всего мгновение, затем быстро заговорил. – Но всё‑таки цели у меня другие. Когда я тебя лечил, я готов был отдать жизнь, лишь бы ты жила! Это было так же, как когда я лечил людей в Ивлегане – я захожу за какую‑то грань, где уже нет меня, и оттуда приходит энергия, свет и исцеление. Поэтому я не могу быть таким, как Люциан, это заклинание мне чуждо, оно душит меня!
Было трудно говорить, а по ощущениям его и правда будто что‑то душило. Ариана внимательно всматривалась в его лицо.
– Послушай… Если бы на мне было это заклинание, связанное со смертью, я не смог бы тебя вылечить! И если б в Ивлегане на мне была эта тяжёлая Золотая цепь, я не смог бы спасти людей, Ариана, они бы все умерли. Все! Понимаешь?.. И если сейчас оставить Золотую цепь, я не смогу помогать людям, не смогу возвращать никого к жизни, если сам готов забрать чужую жизнь! С Золотой цепью я уже не буду собой. А я не хочу этого! Не знаю, кем вообще я буду с этой цепью…
Воздуха катастрофически не хватало из‑за слишком быстрой речи… или из‑за чего‑то другого… и он схватился за горло, пытаясь перевести дух.
– Что надо делать? – Ариана вытащила руку с татуировкой из‑за спины.
– Ты согласна убрать заклинание Золотой цепи, Ариана? – Мак взял её руки в свои.
– Да.
– Надо произнести обе части одновременно, с чётким намерением снять Золотую цепь. Говори свои слова, а я следом буду произносить свои, моя часть будет немного другой.
И во дворе таверны Золотой лис на два голоса зазвучало заклинание Золотой цепи с повторяющимися ритмичными строчками.
Всё это время Мак смотрел на руку Арианы – светящаяся татуировка медленно исчезала, а с последними словами заклинания цепь испарилась вовсе.
Он поднёс руку ближе к глазам.
– Ты свободна!
Затем снял браслет ивлеганской победы со своей левой руки: Золотая цепь исчезла, не оставив и следа. Стало легче дышать.
– Получилось! – выдохнул Мак и в порыве радости обнял девушку.
Затем быстро отстранился, удивившись тому, что сделал.
За спиной хрустнула сломанная ветка. Мак вытаращил глаза на заросли узколистного кустарника позади себя, но ничего не увидел.
– Уже поздно! Я провожу тебя через двор, а мне пока надо… побыть здесь.
Они вышли из‑под арок с цветами, и Ариана уже повернулась, чтобы уйти, но оглянулась и тихо сказала:
– Жаль, что у нас больше не будет ментальной связи!
Мак кивнул, потому что только что думал о том же. Они пожелали друг другу доброй ночи, Ариана ушла.
Проводив девушку, Мак вернулся во двор к цветущим аркам и присел на низкую скамью возле зарослей кустарника.
– Выходи, Джас! Давно ты здесь?
Джас вышел из‑за зарослей и опустился на край скамейки рядом с Маком. Тот сидел, уперев локти в колени и подпирая голову ладонями, смотрел на луну.
– Чёртова любовь! – прокомментировал увиденное Джас.
Глава 12
Столица Северного Предела встретила их широкими улицами, многолюдными шумными рынками и заснеженными вершинами, возвышающимися на северо‑востоке города.
Впрочем, кроме этих посеребрённых снегом трёх вершин, которые были хорошо видны с любой улицы Аэлана, Северная столица больше ничем не отличалась от всех остальных столиц Одиннадцати королевств. Разве что по уровню роскоши уступала имперской столице – огромному южному городу Антарону.
Утром они быстрее ветра пронеслись через центральные улицы к дворцу Абамвера, и доставили Ариану домой. Король Севера был несказанно рад возвращению дочери и пригласил Джазегамара Энфадо, командира отряда магов и целителя Макариуса Росса, вылечившего его дочь на официальный вечерний приём.
Абамвер сообщил, что в Северной столице сейчас гостит император Айсиро со своим сыном, принцем Даенниром, которые прибыли по вопросу уплаты долга Северного Предела. И эти официальные лица тоже обещали быть на сегодняшнем вечернем приёме.
Эта новость как‑то сразу очень напрягла Мака. И теперь он сидел на чердаке столичной таверны Королевский путь, выделенном ему в качестве комнаты, и сосредоточенно ваял очередной артефакт для изменения внешности.
Хорошо хоть у них с Джасом хватило настойчивости отказаться от предложения короля поселить дорогих гостей в Восточном крыле дворца, предназначенном для важных персон, а то бы там им точно представилась возможность пообщаться с императором и его сыном лично… что никак не входило в планы Мака.
Закончив с артефактом, он отложил зелёный круглый медальон на цепочке из тёмного металла в сторону. На вечернем приёме у него будет другой цвет глаз и другая форма носа. Менять цвет волос Мак не решился, изменения тогда будут слишком явными. Немного «улучшить» лицо перед приёмом с помощью магии было обычной практикой среди магов. Мак был уверен, что на это никто внимания не обратит, из тех, кто видел их с Джасом утром во дворце… А полное изменение внешности может вызвать подозрения.
До приёма ещё оставалось часа четыре, и теперь он собирался немного поспать…
Прошлая ночь выдалась бурной: после ухода Арианы и объяснений с Джасом, заснуть он так и не смог. Его друга интересовало, не пора ли им стягивать магические потоки и выставлять магические щиты вокруг таверны – ведь колебания от древнего заклинания, которым никто не пользовался несколько тысяч лет, могли привлечь ищеек из тайного отдела.
Мак объяснил ему, что заклинание только что аннулировало само себя, ничего не осталось, даже отголосков заклинания, которые обычно принято стирать, если не хочешь вызвать подозрений. И даже если бы они с Арианой оставили Золотую цепь, то этим мог бы кто‑то заинтересоваться только, если б обнаружил у кого‑то из них татуировку. Ведь даже действующая Золотая цепь не излучала никаких колебаний, всё‑таки древняя магия работает иначе, совсем не так, как современная.
