Серебряный путь

Мак быстро взял руки Арианы в свои: на левом запястье девушки светилась татуировка, такая же, как у него.

– Ариана, это надо немедленно снять!

– Нет! Я не хочу это снимать! – она убрала руку с татуировкой за спину. – Я хочу быть связанной с тобой этим заклинанием.

– Ты не понимаешь! Это тяжёлое, тёмное заклинание… Если сейчас не снять, убрать его сможет только смерть! Либо смерть кого‑то из пары – одного из носителей Золотой цепи, тогда другой умирает тоже, его убивает это заклинание. Либо смерть в результате Отречения одного от другого – после отречения тот, от кого отреклись, просто умрёт! Ариана, мы должны убрать это сейчас же, по взаимному согласию!

– Я не хочу это убирать! Если ты умрёшь, то зачем мне эта жизнь? А Отречение – это ведь та же смерть, тогда жизнь вдвойне не имеет смысла. Ты вернул мне её, ты и забирай, когда посчитаешь нужным!

Такого он не ожидал услышать… Она стояла, выпрямившись, тонкая как струна, обе руки за спиной. И смотрела ему прямо в глаза.

– Когда‑то на моей руке была другая татуировка – клеймо долга. Я носила её с тяжёлым сердцем, каждый день мечтая от неё избавиться. И моя мечта сбылась. – Она горько усмехнулась и вытащила левую руку из‑за спины. – А эту татуировку я буду носить с радостью.

– Ариана, послушай! – Мак сделал движение, чтоб схватить её за руку, но она увернулась. – Жизнь всегда имеет смысл! Твоя жизнь для меня бесценна. И не только для меня! Ты принцесса, ты очень мудрая и ты нужна своему отцу, нужна своему королевству! А я не тот, кто вправе отбирать чужие жизни. Наоборот…

Он схватил её за плечи и посмотрел в глаза.

– Я не хотел этого делать! Но я потерял голову, Ариана… Повёл себя, как неуверенный идиот. Я решил убрать чувства к тебе, но я так хотел, чтобы ты всё же обо мне думала… Вспомнил эту легенду и прокручивал в мыслях слова заклинания, а вслух сказал только последнюю фразу. Я не знаю, почему оно сработало! – внезапно его речь, похожая на скороговорку прервалась, и Мак удивлённо уставился на полную луну. – Хотя, наверное, догадываюсь… Не думал, что это вообще возможно.

– Полнолуние! Вот почему заклинание сработало, – спокойно произнесла Ариана, проследив за ним взглядом и улыбнувшись своей тёплой улыбкой, отчего сразу захотелось её поцеловать. – А ещё твой дар, такой же, как у Люциана.

– Нет, Ариана, нет! Я не такой, как он. Мне ничего от тебя не нужно. Мне не нужна чужая жизнь, как доказательство любви. А, кроме того, я не хочу и не могу тобой рисковать, обрекая на мучения.

– Что ты имеешь в виду? – Ариана смотрела на него озадаченно.

Мак постоял, раздумывая, с чего начать… Лёгкая улыбка принцессы придала ему сил.

– Ариана, я много кому перешёл дорогу с этим своим даром… Есть люди, которые преследуют меня, как мне думается, из‑за проявления его тёмной стороны. И одновременно есть люди, которым не даёт спать другая сторона моего дара, светлая. А я пока ещё и сам с ним не разобрался. Если кто‑то узнает о Золотой цепи, связывающей нас, тебя могут использовать, чтобы схватить меня и заставить делать то, что им нужно. Эти люди не перед чем не остановятся… Они стоят у власти, и им всё позволено. Я пока не знаю, как справиться с этим… Но цепь надо снять сегодня же, сейчас, чтобы ты была свободна!

– Я предполагала что‑то такое, – девушка оставалась спокойной. – Послушай… Звучит странно, но я действительно могу помочь тебе разобраться с этим твоим даром. Пока не знаю как, но могу.

– Нет, Ариана! Я не должен впутывать тебя в это! – Мак отчаянно замотал головой.

– Я знаю, что ты не Макариус Росс! – с жаром выпалила Ариана. – Пока не знаю твоего настоящего имени, но скоро узнаю, я уверена. Иногда мне приходят видения… Порой они бывают в виде образов, как картинки в голове. А иногда приходят как мысли, но я точно знаю, что эти мысли не мои. Как будто кто‑то пытается что‑то мне подсказать… И не только мне.

Мак изумлённо глянул на неё.

– И мысль о том, что твой дар похож на дар Люциана – это тоже не моя мысль. Это подсказка. Для тебя!

– Спасибо за подсказку! Это даже интересно, – он помолчал, задумавшись, затем быстро заговорил. – Но всё‑таки цели у меня другие. Когда я тебя лечил, я готов был отдать свою жизнь, лишь бы ты жила! Это было так же, как когда я лечил людей в Ивлегане – я захожу за какую‑то грань, где уже нет меня, и оттуда приходит энергия, свет и исцеление. Поэтому я не могу быть таким, как Люциан, это заклинание мне чуждо, оно душит меня!

Было трудно говорить, по ощущениям его и правда будто что‑то душило. Ариана обеспокоенно посмотрела на то ли воодушевлённого, то ли задыхающегося Мака.

– Послушай… Если бы на мне было это заклинание, связанное со смертью, я не смог бы тебя вылечить! И если б в Ивлегане на мне была эта тяжёлая Золотая цепь, я не смог бы спасти людей, Ариана, они бы все умерли. Все! Понимаешь?.. И если сейчас оставить Золотую цепь, я не смогу помогать людям, не смогу возвращать никого к жизни, если сам готов забрать чужую жизнь! С Золотой цепью я уже не буду собой. Я не хочу этого! Не знаю, кем вообще я буду с этой цепью…

Воздуха катастрофически не хватало из‑за слишком быстрой речи… или из‑за чего‑то другого… и он схватился за горло, пытаясь отдышаться и перевести дух.

– Что надо делать? – Ариана вытащила руку с татуировкой из‑за спины.

– Ты согласна убрать заклинание Золотой цепи, Ариана? – Мак взял её руки в свои.

– Да.

– Надо произнести обе части одновременно, с чётким намерением снять Золотую цепь. Говори свои слова, а я следом буду произносить свои, моя часть будет немного другой.

И во дворе таверны Золотой лис вновь на два голоса зазвучало заклинание Золотой цепи с повторяющимися ритмичными строчками.

Всё это время Мак смотрел на руку Арианы – светящаяся татуировка медленно исчезала, а с последними словами заклинания цепь испарилась вовсе.

Он поднёс руку ближе к глазам.

– Ты свободна!

Затем снял браслет ивлеганской победы со своей левой руки: Золотая цепь исчезла, не оставив и следа. Стало легче дышать.

– Ты спасла меня, Ариана! – выдохнул Мак и в порыве радости обнял девушку.

Затем быстро отстранился, удивившись тому, что сделал. Он растерянно смотрел, как сияют в лунном свете глаза девушки.

За спиной хрустнула сломанная ветка. Мак вытаращил глаза на заросли узколистного кустарника позади себя, но ничего не увидел.

– Уже поздно! Я провожу тебя через двор, а мне пока надо… побыть здесь.

Они вышли из‑под арок с цветами, и Ариана уже повернулась, чтобы уйти, но вдруг оглянулась и сказала:

– Жаль, что у нас больше не будет ментальной связи!

Мак кивнул и улыбнулся, потому что только что думал о том же. Они пожелали друг другу доброй ночи, и Ариана ушла.