Серебряный путь
В ту же секунду линии на его теле и камнях вспыхнули пронзительно ярким золотым светом и изогнулись в узоры или символы, которые Мак силился, но не мог прочитать. Этими надписями было покрыто всё – его тело, которое лежало на траве, серые камни вокруг и окружающие его скалы. Казалось, эти узоры уходили вдоль поверхности пустыни аж за горизонт, над которым сияла луна.
От каждой линии ввысь примерно на полметра поднимался истончающийся столб света, так что сейчас, казалось, что это уже не линии, а световые ленты, расчертившие собой всё, чего касался вгляд. Мак заворожено смотрел на своё тело и на всё пространство пустыни с лентами. Он чувствовал благоговение и восхищение от этого зрелища и мог поклясться, что никогда в жизни такого не видел.
Ещё мгновение позволив ему полюбоваться на себя, ленты пронзительного света вошли в поверхность пустыни, словно ножи. Светящиеся острия прошли через камни, через песок, через скалы… и резко прошили тело Мака. Он чувствовал, как световые ножи проходят через него, ощущал боль, понимал, что задыхается и не может пошевелить ни рукой, ни ногой, не даже вдохнуть воздух, но ничего сделать с этим он был не в состоянии… до момента, пока ленты света не исчезли, полностью прорезав землю и всё, что было на ней. Очертания странных узоров остались на песке и камнях, но больше уже не светились.
Мак судорожно вдохнул в лёгкие воздух…
И картинка мгновенно сменилась.
Теперь он стоял на ногах и это уже была не пустыня Гиман. Какая‑то сине‑голубая трава расстилалась у него под ногами, было сумеречно, но солнца в небе не было видно, как и луны. Вокруг него плясали чёрные полупрозрачные тени – Мак насчитал пять тёмных силуэтов, которые одновременно вопили низкими воющими голосами:
– Поиграй с нами!
Голоса сливались в один истошный вой, от которого было страшно и жутко.
Но Мак почему‑то весело крикнул им:
– Догоняйте!
И припустил вдоль поля синей травы. Тени поскакали за ним. Бежать отчего‑то получалось легко и свободно. Он высоко поднимал ноги и вскидывал руки. Вдоволь набегавшись с тенями по мягкой траве, Мак вбежал в рощу синих деревьев и обернулся, силясь понять, заметят ли его тени здесь или нет.
Он увидел, как пять теней на сине‑голубом поле соединились вместе и превратились в чёрный изящный силуэт девушки. Девушка звонко сказала:
– Ах, какой приятный молодой человек! Как нам отблагодарить его за то, что он поиграл с нами?..
Она остановилась и потёрла лоб.
– А, придумала! Сделаю так, чтобы к нему чувствовали необъяснимое расположение все жители нашего мира – все, кого он встретит тут или за его пределами, – девушка громко рассмеялась. – Ах‑ха‑хах, это так весело!
Мак рванул из рощи на поле, но синие деревья не выпускали назад, длинные ветви обивали руки, словно верёвки.
– Стой, что ты делаешь? – из горла вырвался крик, но не долетел до той, кому был предназначен. Между рощей и полем словно выросла какая‑то прозрачная стена.
А девушка хлопнула в ладоши, отправив вырвавшийся из рук сноп ярких искр в сторону рощи. Искры закружили Мака, и роща синих деревьев поглотила его, словно омут.
Картинка снова изменилась.
Он вывалился из синего омута веток и листьев опять в пустыню Гиман.
Здесь уже был день, ярко светило солнце. Его учитель Кселиар стоял возле скалы и чертил на ней какие‑то символы красноватым камнем, похожим на кусок засохшей глины, которым он сам недавно чертил схемы для Джаса. Мак присмотрелся и узнал в них символы с узоров световых лент, которые прорезали всю пустыню и всё его тело ещё совсем недавно, в прошлом видении. Он опустил глаза на песок и увидел тонкие следы от этих узоров.
Тут Кселиар повернулся к нему и громко продекламировал слова из Легенды о Вратах на древнем языке.
Мак с ужасом осознал их смысл: Тьма и Свет служат одной цели, Тьма не воплощенье Зла, она помогает поддерживать равновесие сил в этом мире.
Он посмотрел на лицо учителя и увидел, как его русые волосы медленно бледнеют и становятся полностью седыми, а светло‑голубые глаза приобретают насыщенный серо‑серебряный цвет… прямой нос превращается в нос с горбинкой, и все его черты неуловимо изменяются…
– Люциан?! – потрясённо заорал Мак и вывалился из сна в реальность.
Летел он не так быстро, потому что успел услышать крики Арианы:
– Мак, Мак! Слышишь меня? Даеннир похищен. А может, даже убит! Это произошло сегодня вечером, на месте преступления нашли следы аномальной магии. Император подозревает тебя! Его люди идут порталами, они скоро будут у вас! Ты меня слышишь? – Ариана была взволнована, голос её дрожал и прерывался.
– Слышу, – глухо прошептал Мак и резко поднялся на ноги.
Глава 15.1 Счастливый Хайденвин. Праздник с фейерверком собирает всю семью воедино
– Мы дадим бой магам императора!
Упрямство Джаса повергло Мака в шок.
– Нет… Не делай этого! Я вполне способен отвлечь их внимание на себя, а затем скрыться. Я всегда так делал, мне не привыкать. А ты сильно рискуешь: подумай если не о себе, то о людях, которые с тобой!
Но командира чёрных магов было не пронять.
– По всем законам – и Нордвинтера, и Империи – мы имеем право дать отпор любому, кто на нас нападёт. Мало ли за кого они себя выдают – среди ночи никто не будет разбираться!
– Вот же чёрт… – Мак почувствовал, что исчерпал все разумные доводы, но спор, длившийся в течение получаса, всё равно заходил в тупик. В конце концов, он начал повторять одно и то же по второму кругу. – Давай последуем моему плану! Это, по крайней мере, разумно. Только так вы можете сохранить свою репутацию и должности в Магическом контроле, как ты не понимаешь, Джас?!
– Будет так, как я сказал! Это не обсуждается, – Джас рубанул рукой воздух в знак закрытия темы. И сразу же открыл новую: – Почему он вообще решил обвинить тебя? Даеннир исчез только вчера вечером, а ты всё это время был здесь, со мной!
– Не знаю! В Аэлане император не узнал меня, это точно. Возможно, узнал Даеннир – я встретил его на следующий день в Библиотеке, он спрашивал, не встречались ли мы раньше. Принц мог рассказать обо мне императору. Какое всё это имеет отношение к похищению, не понимаю… Да и зачем вообще кому‑то понадобилось похищать наследного принца?..
– Все это их гнусные игры, борьба за престол. Нас это не касается! Мы должны выполнять свои обязанности и тот приказ, который получили от Отдела Магического контроля.
– Да, но подразделения Магического контроля обязаны подчиниться прямому приказу императора.
