Серебряный путь
Вторая покупка сейчас лежала у стены повозки и была похожа на длинную палку, обмотанную по всей длине мешковиной и перевязанную верёвками. Мак снял верёвки и размотал мешковину. При свете луны блеснул жемчужный наконечник посоха в золотом обрамлении… Мак поставил посох рядом с собой, оперев его набалдашником о повозку, и накинул на себя чёрный плащ с рунами.
– Что ты делаешь?
Из‑за повозки вышел Джас и с любопытством уставился на посох и странное облачение Мака.
– Есть одна задумка… Если сейчас расскажу, будет неинтересно. Ты всё увидишь сам.
***
Джазегамар
Джас удивлённо смотрел на Мака. Так непривычно было видеть его в чёрном… А особенно в этом странном плаще, который облегает и без того худую фигуру и расширяется к низу, делая его друга словно выше на полголовы и старше лет на… сорок.
Перед ним стоял совсем другой человек – вместо вечно улыбающегося и представляющего лицо солнцу молодого целителя сейчас Джас видел перед собой мрачного и сурового мага, видавшего виды, уверенного в себе и в том, что он делает.
Словно цвет одежды и её стиль создал не только другую картинку, но и что‑то кардинально поменял в характере стоявшего перед ним человека.
Тем временем Мак достал из сумки артефакт, меняющий внешность, и повесил тот себе на шею. Волосы мгновенно стали седыми, а глаза приобрели очень светлый серый цвет без грамма голубого. Эти светло‑серые глаза были похожи на жидкое серебро.
– Сохрани мои вещи для меня, я вернусь за ними, – сказал человек с серебряными глазами, и закинул холщовую сумку Мака обратно в повозку.
Пока Джас пялился на это зрелище, не в силах избавиться от наваждения, человек в чёрном взял посох и быстро зашагал от повозки к каменной насыпи. Затем, обогнув её, направился через поле, покрытое высохшей травой, местами превратившейся в чёрный пепел, к освещённому луной Королевскому тракту и расположившимся на другой его стороне магам императора.
Только тогда Джас начал понимать, что происходит. Но вмешаться в происходящее уже не мог.
Глава 21
Максимиан
Мак шаг за шагом отдалялся от каменной насыпи, за которой притаились чёрные маги.
В голове была только одна мысль: он слишком устал, чтобы убегать.
Слишком устал, чтобы постоянно ожидать разоблачения и сопротивляться. Слишком устал постоянно быть один… и бояться приблизиться к кому‑то, потому что иначе его будет преследовать страх за тех, кто к нему слишком близко.
Возможно, не так уж плохо будет, если эти люди убедятся, наконец, что он никого не убивал своими темными способностями и что его светлые способности не могут сослужить службу «благу Империи». И когда это станет очевидно, его отпустят.
Только сначала он позаботится о тех, кто волей случая оказался рядом.
***
Гефер
Главный маг удивлённо взирал, как от каменной насыпи отделилась фигура в чёрном и стала пересекать поле, приближаясь к ним.
Сначала он подумал, что маги Нордвинтера наконец‑то вняли голосу разума и решили сдать Максимиана Фейна властям. Но потом заметил, что, по приметам, приближающийся человек совсем не похож на парня в возрасте двадцати одного года, коим был преступник.
А похож скорее на старика… Или на духа, покой которого они потревожили нынешней ночью. А это уже серьёзно. Все знают, что маги с духами не дружат вот уже несколько тысяч лет.
Гефер обеспокоенно огляделся в поисках подходящего укрытия или идеи для решения ситуации, но не обнаружил ни того ни другого.
Тем временем дух в чёрном медленно и неумолимо приближался к ним.
Совершенно седые волосы сверкали в свете луны и волнами падали ему на плечи. Полы длинного плаща колыхались, создавая впечатление, что эта странная фигура не идёт, а плывёт по воздуху.
В руке у идущего был посох с наконечником в виде светящегося шара в драконьей лапе, а рукава и капюшон плаща украшали древние руны. Точно! Они разбудили дух древнего мага.
Фигура остановилась где‑то в середине поля и подняла посох вверх.
Тишину нарушили четыре стихотворные строчки, декламируемые духом на древнем языке.
Гефер сразу понял, откуда эти строчки. Понял и их смысл. Весь, до единого слова.
Дать имя или название чему‑либо – это важнейший приём колдовства… лишь тот маг всесилен, кто владеет искусством давать имена – вот о чём говорилось в тех четырёх строчках!
Слова из Легенды о Вратах, записанные древним магом – величайшим среди всех живущих.
Потусторонний холод сковал конечности Гефера. Он замер, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.
– Я дам тебе имя‑а‑а‑а‑а‑а! – Тем временем взвыла фигура в чёрном. – Миром правят слова!
И одновременно сделала ещё несколько шагов навстречу, приблизившись неожиданно быстро и остановившись всего в паре десятков метров от них. Гефер отчётливо разглядел светящиеся серебром глаза.
В тот же миг он услышал крики ужаса у себя за спиной.
– Это Люциан! Мы разбудили дух Люциана! Спасайтесь!
Тишину разорвали звуки открываемых порталов. Маги императора, которым запрещено было покидать любое поле сражения, сейчас спасались с этого самого поля бегством.
Гефер не понимал! Впервые за долгие годы на службе у императора его главный маг бездействовал. Он не знал, что делать. И поэтому просто стоял и слушал вой духа в чёрном.
Ещё одна заунывная фраза духа с раскатами грома после окончания каждой строчки заставила обратиться в бегство через порталы самых смелых из имперских магов.
Духа ли?..
Гефер обратил внимание, что со стороны чёрных магов Нордвинтера не слышно криков ужаса, да и не заметно в их рядах паники.
Это можно было объяснить тем, что фигура духа всё же направлялась к имперским магам, а не к отряду чёрных, что, безусловно, было тем на руку. Но ведь когда маги императора уйдут порталами, маги Нордвинтера останутся с разгневанным духом один на один!
