Шантажист
– Договорились. Но я своего решения не поменяю. Натурщицам среди приличных людей не место, – он немного отстранился, а потом повернулся к залу. – Зина, ты приготовила то, что я просил?
– Да, Арсен Славович, – напряженно улыбаясь, секретарша, протянула ему папку. – Здесь все, что я смогла найти.
– Отлично. Тогда последнее, – Лиманов обратился к сотрудникам. – Тридцатого декабря в офисе будет костюмированный корпоратив. Для тех, кто останется, естественно. Не подведите. В общий чат скину некоторые изменения по следующему номеру. С января будут глобальные перемены, но пока завершим год в привычном вам формате. Да, еще у нас будет новенький – художник и фотограф. Я его представлю вам в январе.
– А как же я? – возмутился Паша.
Лиманов спокойно перевел на верстальщика взгляд и проигнорировал его выпад.
– На этом все. Можете быть свободны.
Зал взорвался гулом и шорохом подошв, Лена скользнула на выход одной из первых, и мне так стало тоскливо за нее. Я обернулась на Лиманова, он склонился над Зиночкой, что кокетливо похлопывала ресницами и кивала в такт его словам. О чем они говорили, я уже не слышала – спешила к выходу. Только бы успеть. Только бы этот черный стервятник не отправил фото в сеть. Я уже на все согласна, только бы не раскрыть себя сейчас. Чтобы мне испариться, нужны деньги, а я машину взяла, все сбережения потратила. Мне нужно время, и я его выиграю.
– Тая, останьтесь! – прокричал Лиманов в спину, когда я схватилась за ручку двери. – Мне нужно с вами поговорить.
Шаг 15
Дождавшись, когда секретарь закроет за собой дверь, я, наконец, подняла на Арсена Славовича испуганный взгляд. Неужели все‑таки тот ублюдок отправил фото, и шеф теперь все знает?
– Тая, – начал Лиманов с хмурым видом. Он сидел во главе стола и, сложив перед собой крупные руки, смотрел в одну точку. – Считаешь, что я слишком жесток с Захаровой?
Я поджала губы и прищурилась. Это либо проверка, либо что‑то еще, но для начала расставим дистанцию.
– Давайте не будем фамильярничать, – язвительно и четко сказала я. – Я вам не тыкаю, будьте добры и вы обращайтесь ко мне с уважением. Если решили хорошего журналиста, единственного достойного по криминальным темам, уволить – ваше право. Я не смею перечить. Я такой же подневольный, как и Лена, а мое мнение – всего лишь мое мнение. Могу идти? – повернулась на каблуках к двери, оставляя Арсена с открытым от удивления ртом. Пусть увидит меня в другом ракурсе, растекаться перед ним не планирую.
– Тая… стой, – чуть мягче сказал он. – Я думал, что это осуждается среди таких…
Я повернула голову слишком резко, отчего стеклянная комната чуть не ушла в сторону. Уставившись на шефа жестким взглядом, уточнила:
– Каких?
– Таких интеллигентных, как ты. Таких изысканных, строгих, идеальных… – Арсен провел ладонью по упрямому подбородку и встал. Мышцы натянули ткань футболки, очертили крупную, подкачанную грудь и рельефы торса. – Ладно, поговори с Леной. Пусть пояснит, зачем она пошла на это. Вдруг и правда что‑то важное. И узнай, есть ли что‑то еще, более унизительное, чем откровенные фото.
– Я что по вашему похожа на разведчика или доносчика? – стянув руки на груди в тугой узел, посмотрела в его глубоко‑карие глаза. Не будет поблажек, красавчик. Мне их никто не давал. Никогда. Даже когда умоляла пощадить, даже когда не получалось дышать от горя. Всем было плевать. Вот и мне плевать. – Сами спрашивайте, если вам нужно, – повернулась в профиль и собралась уходить, но шеф снова остановил.
– Но ты же сама предложила! – возмутился Лиманов и, наклонив голову, осмотрел мою спину и попу. От этого откровенного взгляда стало жарко. Арсен нагло и многозначительно скользил по моему телу, а сам спокойно объяснял: – За эротику я увольнять никого не собираюсь. Это личное дело каждого.
– Тогда зачем этот цирк? – искренне удивилась я и встала к нему лицом – хватит пялиться на мой зад. – Угрозы увольнением за скелеты?
Он моргнул и растянул зубастую улыбку.
– Нужно знать грешки сотрудников, тогда проще руководить, направлять. Да никого увольнять я не буду. Ты что, поверила? На секундочку, такие скандалы только рейтинг журналу добавляют, а еще хотелось, чтобы ты согласилась на завтрак. Заметил, что к Лене ты очень тепло относишься. В общем‑то, сыграл на твоих чувствах.
– Какой наблюдательный, – прыснула я. – И что вы обо мне еще знаете?
– Ты скрытная, как улитка, но импульсивная, как партнера. Можешь молчать, когда хочется кричать, но выпускаешь иголки, когда защищаешься. Никому не доверяешь. Тебе проще выполнить самой сложное дело, чем кому‑то поручить. Пьешь кофе без сахара. Питаешься скудно, судя по торчащим косточкам ключицы и впалым щекам. Носишь одежду из натуральных тканей, подозреваю, что от синтетики твоя нежная кожа страдает. Не открываешь лишний раз свое тело, но не стыдишься его – это что‑то другое, – он прочертил пальцем в воздухе линию разреза на моей юбке и показал на туфли. – Не любишь высокий каблук, – огладив теплым взглядом мои ноги, Арсен на миг задержался на груди и переместился на губы. – Не носишь лифчик, он тебе не нужен, только давит и стесняет движения. Ты красишься, потому что этого требует мода, да и не хочешь выделяться на фоне других, на губах ни грамма помады, легкий бальзам, чтобы от холода не пересыхала кожа.
Он вдруг замолчал.
Я наклонилась немного, чтобы сдержать рвущийся панический хохот, но все‑таки рассмеялась. Истерично и звонко. Пульс от страха, что я для шефа – открытая книга, тарабанил в висках.
А что ты скажешь о моем прошлом? Тоже покопался?
С трудом выдохнув, я выровнялась, убрала за спину тяжелую прядь волос. Мне здесь ловить нечего: рано или поздно Лиманов доберется до истины, но я тогда уже буду далеко. Сейчас бы продержаться пару месяцев, чтобы хоть немного скопить.
Вспомнила, что мобильный все еще в кабинете, и если я не вернусь скорее – об отсрочке можно и не мечтать. Еще несколько минут, и придется мне искать оправдание, а не Захаровой. Только с той разницей, что у Лены была художественная фотография, а у меня…
– Тая, сходим поужинать?
Наглый. Прямой. Согласиться?
Я повернулась к двери, распахнула ее и бросила Лиманову через плечо:
– Нет! Никуда я не пойду с вами, прекратите свои заигрывания. Я никогда не мешаю работу с личным, и вы мне неинтересны.
– Серьезно? – его голос прозвучал таинственно и шершаво. Словно грим хорошего начальника вдруг упал, а на его месте оказался изысканный покоритель дамских сердец. Но я не из тех, кто на такую чушь ведется.
Лиманов встал, я слышала, как стукнула ножка стула.
– Даже шанса не дашь? – его голос передвинулся мне за спину, а я потянулась к двери, потому что желала сбежать.
