Шантажист

Мне чуть не стало плохо. Вот и перемены. Теперь ожидать удара от каждого звонка, от каждого письма. Шантажист не остановится, я это уже поняла. А если он и играет со мной, оттягивает свое наказание, то бесконечно это не будет продолжаться.

Когда‑нибудь он переломит ситуацию, и победит.

Я у него на крючке.

Работники снова зашумели. Лена сжалась в уголке, и я видела, что она на грани истерики. Что толкнуло ее на такие фото, не представляю, но могу понять, потому что в жизни всякое бывает.

– Арсен Славович, – я выдохнула тяжелый воздух из груди и легко коснулась его руки, чтобы привлечь внимание.

Мужчина медленно повернул голову и приподнял густую бровь. На губах застыла коварная ухмылка, а в морщинке на щеке спряталась небольшая ямочка. Довольно милая, но было не до милоты. Я не могла позволить Лену выгнать из‑за одного фото.

– Ты передумала? – спросил Лиманов, увидев, что я замялась.

Снова мягкая улыбка украсила его губы, будто он только что не лишил человека работы. Какой жестокий, а с виду кажется милым и добрым. Все это маска. Почему‑то я была уверена.

– А если соглашусь, вы дадите Лене шанс объясниться? – я наклонилась к нему, чтобы нас никто не слышал. Легкий запах его парфюма приятно защекотал нос, а горячее мужское дыхание с ароматом кофе и пармезана скользнуло по виску.

– А что тут объяснять? – шепнул он. – Она позировала для дорогого фотографа. Я уже все подробности узнал.

– И это удар по репутации «Лайт Лайф»? Смеетесь?

– Вы считаете иначе? Объясните остальным?

– Нет, я сначала с ней побеседую.

– Договорились. Но я своего решения не поменяю. Натурщицам, шлюхам и эскортницам среди приличных людей не место, – зло подытожил он и с явной ненавистью в мимике немного отстранился, а потом повернулся к залу. Морщины разгладились тут же. – Зина, ты приготовила то, что я просил?

– Да, Арсен Славович, – напряженно улыбаясь, секретарша, протянула ему папку. – Здесь все, что я смогла найти.

– Отлично. Тогда последнее, – Лиманов обратился к сотрудникам. – Тридцатого декабря в офисе будет костюмированный корпоратив. Для тех, кто останется с нами работать, естественно. Не подведите. В общий чат скину некоторые изменения по следующему номеру. С января будут глобальные перемены, но пока завершим год в привычном вам формате. Да, еще у нас будет новенький – художник и фотограф. Я его представлю вам в январе.

– А как же я? – возмутился Паша.

Лиманов спокойно перевел на верстальщика взгляд и проигнорировал его выпад.

– На этом все. Можете быть свободны.

Зал взорвался гулом и шорохом подошв, Лена скользнула на выход одной из первых, и мне так стало тоскливо за нее. Я обернулась на Лиманова, чтобы высказать все, что думаю. Он склонился над Зиночкой, что кокетливо похлопывала ресницами и кивала в такт его словам. О чем они говорили, я уже не слышала – спешила к выходу. Только бы успеть. Только бы этот черный стервятник не отправил фото в сеть. Я уже на все согласна, только бы не раскрыть себя сейчас.

Чтобы испариться, нужны деньги, а я машину недавно взяла, все сбережения потратила. Мне нужно время, и я его выиграю.

– Тая, останьтесь! – прокричал Лиманов в спину, когда я схватилась за ручку двери. – Мне нужно с вами поговорить.

 

Шаг 15

 

Дождавшись, когда секретарь закроет за собой дверь, я, наконец, подняла на Арсена Славовича испуганный взгляд. Неужели все‑таки тот ублюдок отправил фото, и шеф теперь все знает?

– Тая, – начал Лиманов с хмурым видом. Он сидел во главе стола и, сложив перед собой крупные руки, смотрел в одну точку. – Считаешь, что я слишком жесток с Захаровой?

Я поджала губы и прищурилась. Это либо проверка, либо что‑то еще, но для начала определим дистанцию между нами.

– Давайте не будем фамильярничать, – язвительно и четко сказала я. – Я вам не тыкаю, будьте добры и вы обращайтесь ко мне с уважением. Если решили хорошего журналиста, единственного достойного по криминальным темам, уволить – ваше право. Я не смею перечить. Я такой же подневольный, как и Лена, а мое мнение – всего лишь мнение. Могу идти? – повернулась на каблуках к двери, оставляя Арсена с открытым от удивления ртом. Пусть увидит меня в другом ракурсе, растекаться перед ним не планирую.

– Тая… стой, – чуть мягче сказал он. – Я думал, что это осуждается среди таких…

Я повернула голову слишком резко, отчего стеклянная комната чуть не ушла в сторону. Уставившись на шефа жестким взглядом, уточнила:

– Каких?

– Таких интеллигентных людей, как ты. Таких изысканных, строгих, идеальных… – Арсен провел ладонью по упрямому подбородку и встал. Мышцы натянули ткань футболки, очертили крупную, подкачанную грудь и рельефы торса. – Ладно, поговори с Леной. Пусть пояснит, зачем она пошла на это. Вдруг и правда что‑то важное. И узнай, есть ли что‑то еще, более унизительное, чем просто ню фото.

– Я что, по‑вашему, похожа на разведчика или доносчика? – стянув руки на груди в тугой узел, посмотрела в его светло‑карие глаза, отражающие золото ламп над головой.

Не будет поблажек, красавчик. Мне их никто не давал. Никогда. Даже когда умоляла пощадить, даже когда не получалось дышать от горя. Всем было плевать. Вот и мне плевать.

– Сами спрашивайте, если вам нужно, – повернулась в профиль и собралась уходить, но шеф снова остановил.

– Но ты же сама предложила! – возмутился Лиманов и, наклонив голову, внимательно осмотрел мою спину и попу. От этого откровенно‑животного взгляда стало жарко. Арсен нагло и многозначительно скользил по моему телу, а сам спокойно объяснял: – За неуклюжую эротику я увольнять никого не собираюсь. Это личное дело каждого.

– Тогда зачем этот цирк? – искренне удивилась я и встала к нему лицом – хватит пялиться на мой зад. – К чему угрозы увольнением за скелеты в шкафу? Разве у вас их нет?

Он моргнул и растянул зубастую улыбку. Он сейчас мне больше акулу напоминал, чем мягкого и привлекательного мужчину, каким пытался выглядеть.

– У меня? – прыснул Арсен. – Дверца моего шкафа открывается только для очень близких. Ты не из их числа. Пока. А так, нужно знать грешки сотрудников, тогда проще руководить и направлять коллектив. Да никого увольнять я не буду. – Он дернул плечом и ухмыльнулся. – Ты что, поверила? На секундочку, такие скандалы только рейтинг журналу добавляют, а еще… очень уж хотелось, чтобы ты согласилась на завтрак. Заметил, что к Лене ты слишком тепло относишься. В общем‑то, сыграл на твоих чувствах.

– Какой наблюдательный, – процедила я. – И что вы обо мне еще знаете?