Шарм, или Последняя невеста

От горячего дыхания девушки, что касается моей щеки, хочется расколоться на части. Тугой узел, сжимая до приятной боли бедра, заставляет меня прибавить шаг и осторожно опустить Леру на диван. Быстро отхожу за барную стойку, чтобы спрятать возбуждение.

– Ты какой чай любишь? – мой голос будто льется из подмороженного динамика. Клацаю по панели электрочайника, достаю закуски и фрукты из холодильника и оборачиваюсь, когда девушка долго не отвечает.

Она странно дрожит и скручивается на диване. Светлые волосы падают в сторону и касаются пола тонкими кисточками прядей. Щеки бледные, влажные от слез, а глаза плотно закрыты.

Подхожу и касаюсь худеньких ладоней. Холодная, как лед, кожа синевато‑сиреневая. Сильно прихватило, осознаю, что чай не поможет.

– Лера? Как ты себя чувствуешь? – приподнимаю ее за дрожащие плечи, но она вяло откидывается назад, почти потеряв сознание от переохлаждения – резкое тепло вызвало сильный приток крови. Платье как доспехи облепляет ее, но не греет, а лишь мешает. Шелк под пальцами мокрый и мерзкий.

Соображаю туго, но спохватываюсь и стаскиваю с Валерии меховую накидку.

– Извини, Золушка, но я должен тебя раздеть, – шепчу и вдыхаю запах полевых ромашек.

Она отвечает слабым стоном, пытается схватить меня за руку, но ладонь соскальзывает.

– Лера, ну давай же, – приговариваю и тяну ее на себя. Где это чертово платье расстегивается?

Молния на спине. Нащупываю кончиками пальцев «собачку», но в зубья застежки немыслимо и не вовремя попадает ткань. Ругаюсь благим матом, снова положив Леру на диван. Вдох, вдох, еще один. Долгий и болезненный выдох. Только бы потом не жалеть о сделанном.

Ножницы в кухонном столе нахожу быстро, режу швы на плечах платья Леры и освобождаю ее от тяжелого наряда. Валерия закатывает глаза, светлая кожа наливается багрянцем.

Стараюсь не смотреть на высокую грудь в нежно‑персиковом лифчике и не опускать взгляда ниже. Трогаю Леру везде, знаю, что эти прикосновения врастут под кожу и впечатаются в память, но все равно – я должен убедиться, что она в порядке.

Лера холодная и горячая одновременно. Пальцы ног и рук больше всего пострадали: они насыщенно‑бордовые, с синюшными пятнами на кончиках. Уверен, что жжение и покалывание сейчас затмевают все другие ощущения Валерии.

– Идиот! Еще бы дольше думал! – ворчу и злюсь на себя. – Лера, держись…

Звать на помощь некогда.

Беру девушку на руки и несу в ванную. Сам не раздеваюсь. Прижимая ее к себе, встаю под прохладную воду в душе. Это поможет. Должно помочь. Бабушка всегда так делала, когда я отмораживал промокшие на горке ноги.

Вода, обнимая, остужает меня, выталкивает из тела похотливые мысли. Держу девушку на руках и сползаю на пол кабинки. Откидываюсь на стену и прикрываю глаза. Хочется запереться и спрятаться, но нельзя сейчас оставить Леру, я должен взять себя в руки.

– Это глупо… – Вода переплетает мои слова с порывистым дыханием девушки, а я понимаю, что прыгнул с обрыва в пропасть. Вот что значит – коварная женщина обвела вокруг пальца! А как Лере жилось с ней под одной крышей? От предчувствия, что Валентина еще не все сказала, не весь яд выплеснула, стискиваю зубы до хруста.

Ведь самое сложное впереди.

Выползаю из душа, стараясь не рухнуть на скользком кафеле. Лера неосознанно прижимается ко мне, губы сжаты до бледной кривой, глаза плотно закрыты. Она в горячечном сне, я знаю. И надеюсь, не вспомнит, как мне пришлось приводить ее в чувства.

Несу девушку в комнату, а по дороге набираю полную грудь воздуха. Последний штрих, а потом можно и убежать в свою личную темноту.

Мы оба мокрые, липкие. Стаскиваю ногой покрывало с кровати и устраиваю Леру сначала на нем, стараясь не намочить постель. На миг отстраняюсь, чтобы найти махровый халат в шкафу, на ходу сбрасывая рубашку и выжимая из волос влагу. Еще нужна сухая простыня, беру и ее тоже.

Лера поворачивается на спину, дышит в потолок и, не открывая глаз, что‑то говорит одними губами. Я не слышу, но сердце екает от этой уязвимости гостьи.

Несколько вдохов – и решаюсь снять остатки ее одежды. Быстро. Глаза держу в мертвой точке, в самом темном углу комнаты, но от взгляда все равно не ускользают насыщенно‑розовые соски и мелкие кудри волос ниже пупка.

Обтираю девушку сухой тканью и заворачиваю в халат. Машинально, стараясь представлять, что она просто пациентка. Только под мокрой тканью брюк неоднозначная реакция на женское тело. Вот извращенец!

Когда Лера спрятана под халатом, осторожно расплетаю ее волосы и сушу их простыней. Тяжелые кудри, длинные, пахнут ромашковым полем.

– Поспи немного, – перекладываю девушку на подушку и закутываю в одеяло. Все равно сегодня не усну, потому еще какое‑то время стою над Лерой и мучаюсь от угрызений совести. Если бы не моя выходка, ничего бы не случилось. Только бы не воспаление… Что там еще делала бабушка, когда я приходил домой с гулек, похожий на сосульку? Горячее вино, точно!

 

Глава 11

 

=Валерия=

Открыв глаза, сталкиваюсь с золотым знакомым взглядом. Зрачки Генри расширяются, мне кажется, что я снова проваливаюсь во тьму. Задыхаюсь в ней, путаюсь в нитях шарма, ввязываясь в ловушку.

– Как ты?

Север виновато поджимает губы, приподнимает меня и помогает сесть. Вкладывает в руки что‑то теплое и гладкое, а я отстраняюсь, стараясь глубоко не вдыхать. Аромат мужчины сводит с ума – черные мушки разлетаются перед глазами, низ живота стягивает томной болью.

– Лера? – присев на край кровати, Генри придерживает за донышко невысокий стакан.

Север переоделся в легкую футболку и домашние брюки, волосы его небрежно распушились, но по глазам видно – он все тот же строгий и властный собственник и хозяин.

– Где я? – хриплю и подтягиваю одеяло до подбородка, судорожно пытаясь вспомнить, что случилось.

– У меня дома, – спокойно отвечает Генри и прикладывает к моим губам стакан. Я слышу мускатный и пряный запах. – Пей. Ты переохладилась, нужно восстановить силы.

– Что это? – осторожно пробую и стараюсь не замечать прикосновения рук Генри. Но его пальцы, как нарочно, скользят по тыльной стороне моей ладони, придерживая стакан, чтобы не упал. Я вздрагиваю и вжимаюсь в спинку кровати.

– Бабушкин рецепт. – Мужчина натянуто улыбается и встает. Отходит к двери и прячется в тени. – Извини, что так получилось. Я не думал, что ты…

– Такая слабая?