Солдат Империи. Книга четвёртая. ЧВК
За пять с половиной месяцев заготовили достаточное количество брёвен для постройки домов и ограды нового града изгоев. Заготовили камень, для печей, новой кузницы, фундамента. На заставу камень доставляли уже два года, каждый кто ехал или шёл в сторону острога, подбирал в лесу или на дороге камень и нёс его к месту назначения. Летом разрабатывали небольшую каменоломню, возили камень с реки Цна. Весь апрель корчевали пни на будущей пахоте, ставили засеку вокруг поля от зверей. Зима была снежной и холодной, переехавшая мордва с трудом пережила её. По мимо заготовки брёвен, камня, корчёвки пней, охотились. У мордвы живших у изгоев нашлось два бондаря, которые в мороз или снегопад, делали бочки, кузнецы ковали серпы, косы, делали обода для бочек. После пахоты и сева к изгоям переехали люди, жившие на заставе, строить дома и обживаться. Мальчики в возрасте двенадцати лет и старше остались для обучения ратному делу, от изгоев также послали юношей на всё лето. На заставе остались шесть дозорных, пять воинов, которые обучали юношей ратному делу и шесть воинов в резерве, которые косили сено, ездили на реку ловить рыбу, заготавливать её на зиму, возили камень на новую крепость. В июне погнали хазарских коней, переживших зиму в Рязань на продажу, за соль, железо, сукно, если остался у рязанцев хлеб, то за него. Четыре с половиной десятка ратников пришли на помощь изгоям, строить дома и ограждение. Привёл их Лют, привёз семена для посадки огородов. Осмотрев место, дал несколько дельных советов как строить, что бы было удобно для обороны. Разметили каждый участок для дома, сарая, хлева, огорода. Начали строить после посадки овощей, для начала выкопали четыре колодца, поставили срубы, определили место сбора, для советов, приступили к домам. Град должен быть в две улицы, дома ставили вдоль будущей ограды, по середине и по дальней стене от ворот. За четыре месяца закончили строительство, прерываясь на покос, ловлю рыбы и сбор урожая. Вятичи от мордвы узнали, что хлеб можно хранить в бочках, а не в ларях. Бондари делали бочки на двадцать вёдер под хлеб, на пятнадцать вёдер под соления, на десять вёдер под засолку сала и мяса. В начале сентября изгои нагрузили две подводы мёдом, топорами, косами, серпами, туесами, бочками, мехами, добытыми зимой для торговли и вместе с вятичами выехали в Рязань на торг и обмен. Вятичи нагрузили меха, вяленную и сушёную рыбу, погнали излишек коней, пятнадцать голов. Сорок посоветовался с Вереем, поехал к своим сородичам, менять коня, на коз, коровы были редкостью. Совершив торг и обмен, все вернулись домой, вятичи на заставу, мордва в новые дома. Через десять дней вернулись отроки с ратного обучения, их привезли на двух телегах под охраной пяти ратников. Каждому отроку подарили нож, лук с колчаном, «сулицу»[1]и щит. За лето отроки окрепли, многому научились, ехали гордые, что к ним стали относится как к защитникам. Семьи града изгоев и других градов воссоединились с родными и близкими. Мордва стала сносно говорить на русском языке, вздохнула облегчённо от тяжёлых трудов, стали играть свадьбы и немного передохнуть от забот. Лют сказал Верею, что ‑бы на будущий год после посева прислал людей, для строительства новой крепости. Верей собрал всех жителей града и обсудил на вече насущные вопросы. Как расширить пахотное поле, распределили обязанности, кто будет работать в кузне, кто бондарничать, кто меха добывать зимой и мясо. Порешили пока нет особого достатка, делиться молоком и добытым мясом. На будущий год купить поросят, кур, гусей, делиться приплодом. На вече решили все насущные вопросы, затем решили устроить скромный пир, для сближения вятичей изгоев и мордвы. Жизнь стала налаживаться.
Лют был доволен, что у него прибавилось ратников, что в случае набега он может выставить уже сотню воинов, из них семь десятков конных. После выпавшего обильного снега, отпустил половину ратников в свои грады к семьям на два с половиной месяца, с условием, что они вернутся к середине февраля, дабы вторая половина смогла побыть со своими родными. Те, у кого не было родных и близких жили на заставе, отдавая свой черёд посещения родных тем, у кого было много детей. Лют старался женить холостых ратников, присматривая им невест в градах, дабы они могли оставить потомство, построить в градах дома, завести хозяйство. Пора Избора женить, думал Лют, у изгоев три дома пустуют, да старые теперь никем не заняты. У погибшего Волоха пять дочерей, мужика нет. Волох был гончаром, делал посуду, погиб в схватке с хазарами, не кому теперь семью кормить. По традиции роды, помогали вдовам, сиротам, но никто не мог заменить погибшего мужа. Год назад, когда Волох возил в Рязань горшки, миски, крынки, тарелки, кружки взял с собой двух дочерей, Забаву старшую семнадцати лет и Любаву пятнадцати лет. Избор не отъезжал от двух телег Волоха, смотрел на Любаву и вздыхал. Лют тогда ещё приметил, что по сердцу Любава Избору, а Любава, опустив глаза тихо вздыхала по всаднику, едущему рядом. Так и быть, сватать надо Любаву, за сына, подумал Лют. Поговорив с женой, спросил сына и заслал сватов к Любаве, Избор тем временем, запряг сани поехал в лес, срубил берёзу и сосну повёз к дому будущей невесты. Распилив деревья, наколол дров, сложил поленницу вдоль стены, по просьбе отца, так как мужика в доме нет, а помочь надо. Мать Любавы была рада, сватам, понимая, что муж дочери будет помогать её детям. Фёкла, изучила ремесло мужа, помогала ему зимой лепить горшки, дети так же умели работать на гончарном круге, вся округа была обеспечена глиняной посудой. Свадьбу сыграли, через неделю и Избор перебрался жить к фёкле, но уговорился, что срубит избу или переедет к изгоям. фёкла противилась, но поняв, что Избора не отговорить, согласилась. Избор съездил к Верею, поговорил с ним о переезде к нему в град двух семей, получив добро нанял плотников, что бы они изготовили сарай и печь для обжига горшков. Верей согласился, со своей выгодой, у Фёклы были дочери, а в граде у изгоев девок было мало, больше парней. По весне Избор после сева, перевёз две семьи к изгоям, начал обустраивать хозяйства. Правда дома он бывал редко, всё больше на заставе, неся ратную службу. Фёкла стала делать посуду, дочери помогали ей, мордва и изгои покупали посуду платя, кто чем мог, копилась посуда к осенним торгам в Рязани. К осени просватали старшую дочь Забаву, за сына Верея, кузнеца. Лют начал класть каменный фундамент под крепость, попутно насыпая земляной вал. К осени застава была окружена валом в две сажени, были поставлены трое ворот, над которыми стали возводить сторожевые башни. От башен поднимали стены на пять брёвен по всему периметру. Половину зимы, когда не было сильных морозов, плотники рубили крепость, помогали все грады, кто лес рубил и возил, кто стены поднимал из ошкуренных брёвен, заготовленных ранее. Весной крепость ещё не была готова, прискакал дозорный с вестями. Два десятка хазар двигались к вятичам, шли медленно осматривая местность, костров на стоянках не разжигали, шли с дурными намерениями. Лют отправил Избора и четыре десятка воинов, навстречу пришельцам. Избор разделил отряд на два, один пошёл вправо, обходя незваных гостей, другой медленно отходя, держался на расстоянии взора. Хазары шли осторожно, внимательно наблюдая за степью, они уже прошли то место, где два с половиной года назад хазары разделились. Стемнело, хазары остановились на ночёвку, коней стреножили, отпустив кормиться, сами ели сушёное мясо и дремали. Два отряда вятичей сошлись с двух сторон, рубя пришлых мечами, в живых оставили двоих, один был ранен в руку, другого взяли, придушив арканом.
– Кто вы? Зачем пришли к нам? – перевёл Крок слова Избора.
В ответ было молчание и презрительные взгляды хазар.
– Раненого свяжите, кляп в рот, заберём с собой обоих, идём до лога, там разведём костёр и ещё раз по ‑спрашаем. – произнёс Избор и махнул рукой.
Тела погрузили на пойманных хазарских коней, двинулись в сторону крепости.
– Тороп. Возьми двоих, иди в степь, посмотри, не идёт ли кто за ними. Если что, дай знать.
– Добро Избор, сейчас и поедем, пока не совсем рассвело.
[1] Сулица. – короткое копьё для метания.
