Темный Лотос
Времени было в обрез.
Все нужно сделать в ближайшие минуты, пока гости рассеяны, слегка подвыпившие, чувствуют эмоциональный подъем и, главное, – невнимательны. Они ходят бесцельно по залу в парах алкоголя, общаются, не придавая значения окружающим. Всем весело и хорошо.
Именно в такие моменты надо делать то, что потом никто не вспомнит.
Уже подали закуски. Через час гости начнут разбредаться по залам и уходить, и тогда сделать то, что запланировано, будет сложнее.
Пора.
Гость дождался, когда компания веселых посетителей образовалась у портьеры, и незаметно скользнул за нее, оказавшись в коридоре, где взору открылась большая каменная лестница. Поднявшись по ней, человек зашел в небольшой кабинет с зелеными обоями. Быстрым шагом подойдя к письменному столу и отодвинув от стены стул, он обнаружил цель.
Сейф.
За дверью послышался какой‑то шум. Посетитель быстро направился к двери и замер. Неужели кто‑то идет? Вот черт! В полумраке что‑то сверкнуло. Тонкая игла шприца.
– Ох. – В бедро кольнуло.
Воздуха начало не хватать, рот судорожно хватал кислород. Шприц, вытертый салфеткой, упал в урну с мусором.
Глава 5
Москва. Среда. 18:55
– Господин следователь! Рад снова вас видеть! Как поживаете?
Рядом с Саблиным неожиданно появился загорелый седой мужчина в элегантном костюме. Следователь сразу узнал его.
Этим летом, расследуя убийство профессора лингвистики и пропажу золотой шумерской печати, следователь приезжал в офис коллекционера и предпринимателя Якова Владимировича Оболенцева, который продал шумерскую печать в антикварную лавку.[1]
– Яков Владимирович! Добрый вечер, – сказал Саблин. – Все хорошо, а как вы?
– Спасибо, у меня тоже в полном порядке! Не ожидал вас здесь увидеть, – Оболенцев улыбнулся. – Интересуетесь Индией или вы здесь по службе?
– Ни то ни другое, – Саблин улыбнулся, – я здесь по приглашению. Интересное место.
– О, да! Этот Центр – один из моих любимых! Тут столько уникальных и интересных предметов старины, осмотритесь, вам понравится!
– Не сомневаюсь, – кивнул Саблин.
В руке Оболенцева зазвонил смартфон.
– О, простите, дела!
– Конечно.
Оболенцев исчез в толпе.
– Ну, как дела? – к Саблину вновь подошел Даршан.
Вместе с ним был невысокий смуглый мужчина среднего возраста. Темноволосый, чуть полноватый, в больших очках, оправа которых совсем не шла ему. Мужчина внимательно рассматривал следователя маленькими глазками.
– Все прекрасно, – ответил Саблин. Появление Оболенцева сбило его расслабленный настрой. Он вспомнил дело, которым занимался, когда познакомился с коллекционером, и это испортило ему настроение.
– Нравится обстановка?
– Да, приятное место.
– Алексей, познакомься, это профессор Виджитунга, – Даршан представил Саблину мужчину в очках, – историк и очень уважаемый востоковед.
– Добрый вечер, – сказал следователь, – очень приятно.
– Рад встрече, – историк слегка поклонился. – Вы часто бываете на таких мероприятиях?
– Нет, не часто.
– Понятно. Ваша профессия не позволяет праздно проводить время, – Виджитунга улыбнулся.
– Совершенно верно, – кивнул Саблин.
– А в Индии вы бывали?
– Нет, не пришлось.
– О, я уверен, вам бы понравилось! Индия – изумительная страна, с ярким колоритом и такой многогранной древней историей!
– Не сомневаюсь. Вы там были?
– Да, много раз. Мой отец родом из Шри‑Ланки, поэтому и в Индии я бывал очень часто, особенно в молодости!
Историк допил вино из бокала, который держал в руке, и повертел головой в поисках официанта. – Эй, любезный, сюда!
Официант моментально оказался рядом.
– Спасибо, – Виджитунга с нескрываемым удовольствием взял с подноса новый бокал. – Хочу вам сказать…
– Лизавета! – неожиданно Даршан быстрым шагом направился в сторону.
Саблин проследил за ним взглядом и увидел Кондратьеву.
Женщина стояла у двери с портьерой, за которой начинались служебные помещения, опираясь одной рукой о стену. Она была невероятно бледна, тяжело дышала, глаза широко распахнуты.
Следователь поспешил вслед за Даршаном, не дослушав Виджитунга.
– Лизавета, – индус подхватил женщину под руки, так как она слегла пошатывалась.
Кондратьева судорожно глотала воздух.
– Что случилось? – спросил ее Саблин. – Вам плохо?
Она набирала в легкие воздух, но не могла вздохнуть. Хрипы слышались в ее груди.
– Позовите врача, – крикнул Даршан, – срочно!
– Отойдите в стороны! – крикнул Саблин в толпу. – Криминальная полиция! Всем отойти в сторону!
Он достал удостоверение, поднял его над головой, показывая гостям и оттесняя их подальше от Даршана и Кондратьевой.
Лицо женщины стало совсем белым Она согнулась.
[1] События описаны в книге «Золотой Лабиринт».
