Тень Ворона – 5

– Барон ВоронОв, мы очень рад вас видеть в наша посольство, – жизнерадостно произнесла Юлали, встретив нас с Катей практически у самого входа. – Княгиня Шуйская, добрый вечер.

Малийка была одета в обтягивающее золотистое платье, которое ей очень шло.

– Добрый вечер, Ваше Высочество, – склонила голову Шуйская. Я последовал ее примеру и тоже легонько поклонился.

– В этот момент мой брат, – девушка несколько раз щелкнула пальцами, пытаясь вспомнить слово, – он сейчас переговариваться с Георгий Романов. Но как только закончить, хотел с вами беседовать.

– Ну, мы только пришли, так что у уважаемого Манса будет весь вечер на этот разговор, – вежливо произнес я.

– Тогда проходить, развлекаться, а мы вас позже найти.

Закончив с нами, Юлали направилась к следующим гостям, а мы с Катей прошли дальше в большой зал, по правую сторону которого были расположены столы с множеством напитков и закусок. В остальной, свободной части, толпились гости. По большей части тут находились самые богатые, влиятельные и знаменитые люди нашей страны. Ну и кое‑кто из малийцев тоже.

Это ежегодное мероприятие было предназначено для налаживание деловых и не только связей между двумя Империями. Точно такой же прием организовывали в африканской стране, но уже весной. Только туда приходила уже малийская знать. Об этом мне вкратце рассказал Коловрат перед самым выездом. Он как‑то поболее разбирался во всех этих светских делах.

– Подобные мероприятия больше по маминой части, – пробурчала Катя, когда мы подхватили шампанское с подноса официанта. – Все улыбаются в глаза, а сами плюются ядом. Хоть и пытаются скрыть это за красивыми словами.

– Ну так и мы можем отвечать тем же. Это будет не менее весело.

– Предпочитаю говорить все прямо и в лицо.

– Это как раз заметно, – ответил я, неожиданно увидев направляющуюся к нам Ангелину Болотову.

Ее брат, к слову, тоже был тут. В данный момент он что‑то громко рассказывал разношерстной компании, ловившей каждое его слово. Иными словами, чувствовал себя, как рыба в воде.

Несмотря на первоначальную улыбку, Ангелина резко изменилась в лице и свернула в сторону. Шуйская сразу это заметила.

– Вот не могу понять, чем ты их всех берешь? Даже наследницу Болотовых в себя влюбил. А эта семейка тебя сильно недолюбливает, вроде как.

– Влюбил? С чего ты это взяла?

Катя подошла к столу и аккуратно подцепила небольшую канапешку с дыней завернутую в хамон. Звучало дорого и необычно. Надо будет тоже потом попробовать.

– Поверь, девушки такое за версту чуют. Она как тебя увидела, засияла сразу. Потому я удивилась столь резкой смене настроения.

– Ее отец запретил нам общаться, – задумчиво произнес я, – говорит, что очень опасно. Слишком уж много желающих меня убить.

– И тебя это остановило?

Да уж, как‑то нехорошо моя фраза прозвучала. Словно я сам имел какие‑то виды на девушку, но отступил из‑за запрета ее папеньки. Ну какие у меня могут планы, если Ангелина совсем еще ребенок?

А вообще, только сейчас подумал о том, что наше совместное появление с Шуйской может кое‑кого обеспокоить. Я имею ввиду тех, кто знает о личности отца Екатерины. Ведь если так подумать, то союз девушки, у которой все‑таки есть какие‑то права на престол (я навел справки), и будущего Абсолюта, может навести шороху в стране. Будь я одним из наследников, то точно бы напрягся. А Георгий так точно способен на весьма радикальные действия.

Забавно получится, если в итоге он сам же и начнет сватать мне Даниэллу, только для того, чтобы избежать нашего брака с Шуйской. Так, стоп.....а сам Император собирается появиться на этом мероприятии? Вот от его реакции и стоит отталкиваться.

– Ярослав, я же в шутку спросила, а ты так задумался, – послышался голос Кати. – Она же молоденькая еще совсем. Тебе девушек, что ли, не хватает?

– Да нет....

В этот момент в зале показались Манс и Георгий. Они, напоследок кивнув друг другу, разошлись в разные стороны. Романов направился к Даниэлле, а вот Кейта взошел на сцену и взял в руки микрофон.

– Уважаемые гости, рад всех приветствовать на этом мероприятии. Если кто‑то не в курсе, меня зовут Манс Кейта Десятый.

Юмор был так себе, но малиец брал своей харизмой. Поэтому в зале раздались смешки.

– Официально наша встреча организована для налаживания деловых контактов, но давайте сегодня изменим традиции? Все‑таки впереди всех нас ждут непростые времена. Не будем лукавить, тут собрались представители большинства Великих Семей, которые точно понимают, к чему катится мировая обстановка. – Манс сделал небольшую паузу. – Кто‑то потеряет все, другие же наоборот, приобретут. Поэтому предлагаю на сегодня забыть обо всех условностях и просто повеселиться. Всем приятного вечера!

По залу раздались аплодисменты. Музыканты продолжили играть какую‑то ненавязчивую композицию, а кронпринц, сойдя со сцены, сразу направился в мою сторону.

– Барон, очень рад вас видеть на нашем мероприятии, – Манс практически полностью повторил фразу сестры. – Мы можем поговорить?

Было бы невежливо оставлять Катю одну, но ситуацию спасла неожиданно появившаяся Юлали.

– Екатерин, слышать вам нравится искусство. Как вы отнестись к тому, что я вам показать коллекцию работ наша художник?

– Посмотрю с большим удовольствием. – вежливо ответила Шуйская и пошла вслед за малийкой.

Манс же, подхватив с подноса официанта два бокала с каким‑то синим напитком, предложил мне отойти немного подальше от основной толпы людей.

– Ярослав, перейдем на «ты»? Все‑таки впереди у нас долгое и очень надеюсь, что продуктивное сотрудничество.

– Конечно, Ваше Высочество.

– Просто Манс. Так вот, тебя уже посвятили в грядущие планы?

– Вкратце, – ответил я, посмотрев по сторонам. – А нам безопасно вести такие разговоры в этом зале? Может выбрать место потише?

Кейта только отмахнулся.

– Вся пыль проверена, к тому же на территории посольства работают глушилки. Так что у присутствующих есть шанс нас подслушать только в одном случае – если они встанут непосредственно рядом. Поэтому можешь не беспокоиться, этот разговор сугубо конфиденциальный.

Хотел было напомнить кронпринцу о том, что кто‑то из гостей может уметь читать по губам, но все же не стал. Ему лучше знать.

– Хорошо.