Три желания для попаданки

Он оттолкнулся от прутьев и сделал пару шагов назад. Его клыкастая улыбка стала еще шире, а вскоре сменилась и вовсе настоящим оскалом. Тигриным!

– Ого! – озвучила я. – Касс?

– Оборотень, – закатил глаза эльф. – Эти блохастые уже повсюду. За что тебя продали, парень? Не хватило родственникам на ночлежку?

Тигр продолжал ухмыляться, даже позы не сменил, но я почувствовала исходящую от него угрозу. Вроде кошка была такой же расслабленной, но убийственное выражение зеленых глаз говорило само за себя. Не влезай, убьет.

– О‑о‑о, – очарованно протянула я. – Такого лаэ мне и надо.

– Какого? – высокомерно произнес Касс. – Третьесортного?

– Способного надрать твою эльфийскую задницу, – шепотом сообщила я и уже громче добавила: – Как тебя зовут… котик? Ты не будешь против, если я… М‑м‑м, как бы помягче сказать?

– Купи меня, – ответил оборотень, в мгновение ока возвращаясь в облик рыжего паренька с плутоватыми глазами. – Поверь, хозяйка, ты не пожалеешь.

Он поманил меня пальцем, предлагая подойти к клетке. Было боязно, но я решилась. Как только я приблизилась к прутьям, парень наклонился и прошептал:

– Ради тебя я надеру любую эльфийскую задницу, госпожа. А если попросишь, и твою отшлепаю.

Я по привычке хотела отвесить ему подзатыльник, но опомнилась. Совать руку за решетку не хотелось, тем более в клетку к тигру. Рыжий заметил мой жест и расхохотался. К счастью, он не воспринял это как нечто обидное или надменное. Оборотень довольно сверкнул зелеными глазами и протянул мне ладонь.

При всей кажущейся угловатости, парень оказался довольно массивным. В сравнении с его ладонью моя казалась крошечной и очень хрупкой. Я вспомнила земные обычаи и постаралась сделать все как надо, сжав руку оборотня так, что у самой суставы хрустнули. Мне всегда говорили, что мужчины любят меряться силой. А еще никто не любит вялые рукопожатия. Просто чаще всего это наименее важная проблема у мужчины.

– Договорились?

Рыжий так заразительно улыбался мне, что я не выдержала и рассмеялась. На душе стало легко и спокойно. Подумаешь, псих за мной гоняется. Зато какое рыжее солнышко согласилось защищать меня от посягательств прынца!

– Решено, – озвучила я. – Касс, как нам выкупить его?

– Предоставь это эльфу, – посоветовал оборотень. – А то у тебя такая довольная моська, госпожа, что ты нас точно разоришь.

Он так обаятельно мне подмигнул, что я просто не могла злиться. Моя симпатия к нему уже выглядела немного сверхъестественно. Я начала сомневаться, не напустили ли на меня каких‑то кошачьих феромонов.

Эльф со вздохом достал кошелек и пошел договариваться с хозяйкой. Оборотень снова съежился на полу, будто побитый щенок. Он устроился поудобнее и заметил, что я до сих пор стою рядом и смотрю на него.

– Госпожа, – недовольно фыркнул он, – не стой столбом, иди куда‑нибудь. Делай вид, будто выбираешь еще одного!

Я послушно ушла в другой конец комнаты, где спокойно спали в клетках крылатые мужчины. Покупать себе кого‑то не планировала, просто стало любопытно.

 

Глава 18

 

– Да он полудохлый!

– Сам ты полудохлый, зараза ушастая!

Мои лэр и лаэ очень быстро нашли друг с другом язык. То был язык угроз, плавно перерастающий в искусство войны. Эта парочка даже не обращала внимания на хозяйку этого странного места и воодушевленно переругивалась. Оборотень выл так, будто сам себя выставлял на торги. Эльф описывал его такими эпитетами, что я уже начала подозревать, что мой лаэ доживет только до ближайшей подворотни.

Оборотень просил двести золотых хозяйке. Эльф говорил, что скорее совершит ритуальное самоубийство в духе драконов, чем даст за него больше двух серебряных монет. Они так драли глотки, что уже все обитатели клеток проснулись и подошли к прутьям, чтобы посмотреть, что за вой.

– А они вам точно нужны? – робко спросил один крылатый парень с впечатляющей татуировкой на торсе и угольным цветом перьев. – Может, ну их? Обоих.

Хотя идея в целом мне очень нравилась, все вещи эльф предусмотрительно сложил себе в волшебные сумки. Сбежать не вариант. Останусь без единой монетки в чужом городе. Тем более, Касс воспользовался какой‑то странной магией, которую я не понимала от слова совсем, чтобы переместить нас от особняка в город. Мне пришлось бы топать сюда ножками.

А так как за мной охотится опасный дракон, способный даже путешествовать по мирам, лучше всего обзавестись хотя бы одним магом, который сможет ускорить наше передвижение и подсказать, где прятаться. В общем, пришлось мне вмешаться в перепалку двух мужчин, пока они вконец не рассорились.

– Так! – рявкнула я. – Успокоились, оба. Ты! – жест в сторону Касса. – Заплати хозяйке десять монет.

– Золотых? – с надеждой произнес рыжий.

– Нет, – ответила я. – Будешь спорить, найду себе другого…

– Котика, – подсказал Касс.

Рыжий отреагировал на это странной плутоватой улыбкой. Я уже перестала понимать, что действительно задевает этого непостижимого мужчину, а что только раззадоривает. Хозяйка с улыбкой приняла от нас довольно скромную сумму за оборотня и вручила мне плеть, подозрительно похожую на ту, что я видела в прикроватном столике у Деррака.

– Это мера поощрения или наказания? – уточнила я у эльфийки.

Та покраснела и промолчала, а вот оборотень захохотал. Он выбрался из клетки самостоятельно, просто сломав замок. Сначала он казался мне хрупким парнишкой, но теперь я видела его настоящим. Рыжий был высок и худощав, вот только на руках виднелись узлы жестких мышц, а в прорези рубахи мелькнул испещренный шрамами живот.

А еще у моего лаэ оказалось много татуировок. Я думала, что они покрывают лишь его руки, но некоторые узоры дотягивались и до шеи. Интересно, они что‑то значили? Может, в этом мире татуировки делают только преступники. Или только модники. Касс не торопился мне подсказывать.

Он буравил рыжего недовольным взглядом. Когда тот предложил мне ручку, окончательно разозлился. Мы вышли из здания на шумную улицу, по которой туда‑сюда сновали эльфы. Я уже научилась отличать лаэ, мужей и простых лэров. Меня все еще мучило любопытство. Как здесь все устроено? Почему мужья не ревнуют жен к лаэ? И каково это, держать целый гарем из мужчин?

Касс отвлек меня от размышлений, бесцеремонно забрав мою руку у рыжего. Тот оскалился в притворно‑беззаботной улыбке. Намечалась свара.

– Можешь идти, – произнес эльф.

– А? – удивилась я.