Тюльпаны
– Но тебе же комфортнее было жить в прошлом? – уточнил Джошуа.
– Ты верно сказал! Даже скажу больше: мне куда комфортнее жить прошлым и сейчас, нежели мириться с настоящим. Жизнь больше ничего нового мне не приносит. Я уже многое видел и многое пережил, и знаю точно, что уйду из этого мира без сожаления, – улыбнулся Джузеппе.
– Ты так легко говоришь о смерти?
– Конечно! Доживёшь до моих лет, и точно так же будешь смотреть на свою жизнь без сожаления ее потерять. Ты стоишь на пороге взрослой жизни, только вступаешь в неё. Я же её прожил, поэтому о чём‑либо горевать, что‑либо менять или куда‑то стремиться, мне уже не нужно, – ответил старик.
– А как же наследство? – спросил юноша растерянно.
– Наследство? Это очень хороший вопрос, сынок, – задумался старичок.
– Тебе же наверняка хочется что‑то оставить после себя? Не только память, – продолжил молодой тюльпан.
– Хи‑хи‑хи! Молодец! – рассмеялся Джузеппе. – На своем веку я сделал много ошибок, у наших Основателей их было не меньше, и, размышляя, я прихожу к выводу, что всё наше существование здесь бессмысленно. Никто не учится на чужих ошибках, все норовят совершить свои, отчего год за годом мы видим одно и тоже. Мы ни к чему не стремимся, у нас нет цели…
– Как бессмысленным?! Что ты говоришь, Джузеппе? – взволновано воскликнул юноша, пораженный словами старика.
– Мы живем в замкнутом мире, мы не мечтаем о звездах, мы даже не хотим узнать, что же там, на том берегу…
– Но там же ад! Разве может праведник попасть туда?!
– На все воля Божья, сынок, и я не ропщу.
Джошуа был совсем сбит с толку.
Он тряхнул головой, и, от греха подальше, вернулся к теме женитьбы, как к разрешению своих бытовых проблем.
– Так мне обратиться к Богу ты думаешь, или прислушаться к решению Исы? – спросил Джошуа.
– Думаю, что лучше думать своей головой и быть, прежде всего, человеком, – ответил старик, подняв руки, чтобы юноша помог ему подняться с лавки. – Живи своей жизнью, больше смотри по сторонам, изучай этот мир, изучай и анализируй всё, что увидишь, и тогда ты будешь понимать больше остальных.
Джузеппе взял Джошуа за плечи, погладил их и отправился к себе домой, поблагодарив тюльпана за разговор.
Джошуа так и остался стоять в саду, глядя в след мудрому старику.
– Что‑то ты часто стал вспоминать о прошлом, – насторожилась Альба.
– А как же иначе. Джузеппе говорит, что наше будущее находится в прошлом, – ответил Джошуа.
Друзья после всех своих дел сидели у обрыва и любовались закатом.
– Нужно задать этот вопрос Ане‑Марии, – произнёс Хьюго.
– Какой именно вопрос? Вон их у Джошуа много, – спросила Альба.
– Ну, о будущем…
– Чтобы что? В очередной раз выслушать лекцию о нашем вольнодумстве? Нет уж, спасибо, – проговорила Альба.
– Да, не хотелось бы прослыть смутьяном, – поддержал ее Джошуа.
– Что ж, тогда давайте наслаждаться прекрасным. И в данный момент я не о тебе Альба, а о закате, – улыбнулся Хьюго.
Сегодня друзья были задумчивы. Альба вздохнула и сказала:
– Закату так и быть уступлю…
Друзья уселись, опершись о толстое поваленное дерево, и молча наблюдали за торжеством прощания с солнцем, озарившим пол неба волшебным светом. Солнце нехотя коснулось океана, рассыпав по волнам тысячи искр, и также нехотя скрылось. Наступил мрак, и только спустя некоторое время на бархатном куполе небосвода зажглись звезды.
– Посмотрели и ладно. Хорошего по чуть‑чуть, – наконец произнес Хьюго, первым вскочив на ноги.
– Я, пожалуй, ещё ненадолго задержусь, мне всё равно ближе всех идти, – ответил Джошуа другу на протянутую ладонь.
– Тогда не засиживайся, ты же знаешь, гулять после заката запрещено, да и опасно. Споткнёшься в лесу, никто тебя не найдёт, – сказала Альба напоследок.
– Какое мрачное будущее ты ему предрекла. Ищи ответы в прошлом, друг мой, – улыбнулся Хьюго.
Альба и Хьюго, помахав рукой, скрылись в темноте, и Джошуа остался в одиночестве.
Сегодня он был как никогда серьезен, но, глядя на звезды, юноша улыбался и выглядел вполне счастливым.
Он обернулся – друзей уже не было видно, а свет окон поселения, был далёк. Джошуа еще посидел, размышляя и о прошлом, и о будущем, и об академии, и о… себе. Но настало время собираться. Он встал, отряхнулся, поднял с земли тубу и, надев ее на себя, стал закреплять ремешок.
В этот момент с мёртвой земли стали доноситься неприятные звуки. Так бывает, когда океан тих, над водой любой звук разносится на многие километры. Молодой тюльпан не особо обратил на них внимания, но, вспомнив слова Джузеппе, он задумался и решил прислушаться. Он попытался разобрать неясные крики мучеников, и вдруг расслышал знакомые слова: «попробуй поймай!» и «проклятые!». Что за чудеса?! Он подошёл поближе к краю и стал слушать уже внимательно. И вновь он понял крик: «твари!». Странно, конечно, но что ж еще можно услышать из ада…
Юноше стало не по себе, ведь раньше он просто не замечал этих воплей, считая их обычным адским шумом. Он всмотрелся на мертвую землю, которая в это мгновение засияла от очередной вспышки, надеясь заметить кого‑нибудь живого, как неожиданно земля поехала из‑под его ног, и он сорвался с обрыва. Джошуа попытался зацепиться руками за камни, за траву и удержаться, но спасительный берег будто не хотел ему помогать, трава обрывалась, земля осыпалась, и он окончательно провалился в темноту.
Юноша полетел вниз, ударяясь о выступы обрыва, а тяжёлая туба лишь ускоряла его падение.
К счастью, Джошуа упал в воду, а не на скалы, но тут же пошёл ко дну, ведь он не умел плавать. Густой туман или дым, покрывавший поверхность океана скрыл даже всплеск. В панике молодой тюльпан всё же сообразил, что нужно отстегнуть громоздкую тубу, которая тащила его ко дну, но вот незадача – он так и не поменял злополучный замок, о котором ему столько раз напоминали друзья. Дергая изо всех сил ремень, ему все яснее становилось, что он обречён.
Но неожиданно, из глубины появился какой‑то свет. Джошуа с трудом понимал, что это, и уже начал задыхаться, как вдруг, этот свет стал приближаться к нему, пока не поглотил его всего.
Туба зацепилась за что‑то, и стремительный поток рванул его за собой. Тюльпан продолжал цепляться за жизнь, и попытался еще раз отстегнуть ремешок, пока, наконец, ему это не удалось. Джошуа с силой выбросило на поверхность. Нахлебавшись воды и теряя последние силы, он всё же постарался понять, куда плыть и, увидев яркий свет впереди, как мог, погреб прямо на него.
Очередная волна выбросила его на каменистый берег, и Джошуа потерял сознание…
Глава 3
