Убийство под шубой
Я зависла, выбирая между зеленым зубастым пришельцем, отдаленно смахивающим на крокодила‑мутанта и семирукой гориллой, отстреливающейся из бластера, стараясь понять, кто из них наиболее симпатичен. Горилла, несмотря на бластер, выглядела дружелюбнее, и я уже почти предпочла ее, как вдруг за дверью я услышала какой‑то шум.
Судя по звукам, кто‑то заглянул к Маришке, которая должна была быть в соседней комнате. До меня донеслось невнятное бормотание, а потом Маринка громко и четко выпалила:
– Да мне плевать! Если не сделаешь так, как я сказала, сильно пожалеешь! И тогда все узнают! И не надо меня пугать! Я пуганая!
Хлопок двери, удаляющиеся шаги. Я застыла с книгами в руке. Фантастические твари сразу перестали меня интересовать. Какие, к черту, пришельцы, когда у нас тут такое происходит. С кем говорила Маринка? Кто ей угрожает? Что все должны узнать?
Я поставила книги обратно на полку и выскочила в коридор. Поколебавшись несколько секунд, я подошла к комнате Катькиной дочери и заглянула туда.
Маринка, как ни в чем не бывало, лежала на кровати, пялясь в свой смартфон. Она раздраженно оглянулась на открывшуюся дверь, но увидев меня, кажется, облегченно вздохнула.
– А, это ты. Чего тебе?
Ну, вежливостью младшая сестричка моей подруги никогда не отличалась.
– Да так, мимо проходила. У тебя все в порядке?
– Угу, все в порядке, – немного удивленно ответила она. – А что?
– Ничего, просто мне показалось, у тебя кто‑то был…
– Не было никого, – быстро соврала Маринка. – С чего ты взяла?
– Да так, показалось, наверное… Ты бы помогла сестре, что ли. Лежишь тут, как барыня…
– Там и без меня помощников хватает, – отмахнулась она от меня и снова уставилась в телефон, давая понять, что аудиенция окончена.
Я закрыла дверь и задумалась. Почему она врет? Ведь я точно слышала, как она с кем‑то говорила. С кем?
Я быстро спустилась вниз по лестнице. В туалете шумела вода, там явно кто‑то был. Я заглянула на кухню.
Томка сосредоточенно крошила лук.
– Ну что? Выбрала себе что‑нибудь почитать? – спросила она, увидев меня.
– Да нет, что‑то я передумала. А где Катька?
– Пошла за огурцами. Или помидорами. В чулан, в общем.
Чуланом мы именовали небольшое помещение в фундаменте дома, куда можно было попасть с улицы, и где хранились запасы солений и варений, которые Катька заготавливала в огромных количествах.
– И давно она туда пошла? – спросила я.
– Только что, минут пять, не больше. А что?
– А в туалете кто, не знаешь?
– Не знаю, – Томка отложила нож и подозрительно уставилась на меня. – Ян, что случилось?
– Том, а ты не слышала, кто‑нибудь наверх поднимался?
– Не слышала, я как‑то не следила за этим. Я вообще‑то фильм смотрю одним глазом.
По телевизору, висящему на стене кухни, показывали старую комедию. Я быстро подошла к окну. Была видна площадка у беседки, где стоял мангал, возле него копошился Лешка, в гордом одиночестве.
– Я сейчас, – бросила я растерянной Томке и выскочила на улицу, наскоро нацепив сапоги и куртку.
– Леш, ну как тут у вас? – поинтересовалась я, приближаясь.
– Нормально все. Скажи Катьке, что можно уже потихоньку мясо на шампуры нанизывать, угли скоро будут готовы.
– А где остальные? Никита? Павел?
– Никита к себе пошел за зарядкой, у него телефон сел. А Павел вроде бы в дом, в туалет. Да вот и он. А что?
– И давно они ушли? – я внимательно разглядывала приближающегося к нам Павла.
– Да минут пять, десять. Да что случилось? Ян, объясни, пожалуйста, а то я начинаю нервничать.
– Да ничего. Так просто. Так говоришь, можно уже мясо подготавливать?
– Ну да, самое время.
– Пойду тогда скажу Катьке. Кстати, ты ее не видел? Она в чулан вроде пошла.
– Не видел, чулан же с другой стороны, отсюда не видно…
– Точно. Забыла. Ладно, я пошла ее поищу.
И, оставив мужчин в легком недоумении, я вернулась в дом. Итак, что мы имеем? А ничего! Таинственным собеседником Маринки мог оказаться любой. Несмотря на настоятельные рекомендации Стрельцова, мы опять умудрились разбрестись по участку. Каждый мог незамеченным заглянуть на второй этаж и так же быстро спуститься. И Томка, и Катька, и Никита, и Павел, и Лешка, и даже я.
Теперь я начала понимать отчаяние следователя и прониклась его непростой судьбой. Похоже, наша компания – самые отвратительные свидетели. Или подозреваемые. Действительно, выглядит так, будто мы тут все сговорились и намеренно морочим голову следствию.
Все попытки получить удовольствие от вечера и вернуть себе новогоднее настроение ни к чему не привели. Хотя и я, и Никита старались сделать застолье веселым, постоянно шутя и рассказывая какие‑то анекдоты и смешные истории.
Но тщетно. То и дело над столом повисало неловкое молчание. Да и Катькины родственники, вдруг все, как один решившие с ней пообщаться по телефону и узнать подробности про Андрея и случившееся с ним несчастье, тоже радости празднику не добавляли.
Шашлык получился нежным и сочным, да и другие, приготовленные хозяйкой блюда были выше всяческих похвал, но и это не спасло положение. Да еще и Томка, которая внезапно испугалась возможного отравления и каждую тарелку подвергала тщательному осмотру. Хотя так и не смогла нам объяснить по каким параметрам она собирается визуально определить наличие яда в том или ином блюде.
Когда же мужчины увлеклись какой‑то передачей на спортивном канале, я и вовсе поняла, что вечер не спасти. И Лешка, и Никита, да и Павел были ярыми поклонниками хоккея, и когда по телевизору начался какой‑то матч, они тут же прилипли к экрану.
– Ну нет, – пробормотала я, скорее самой себе, чем подругам. – Хоккей я уже не осилю.
– Надо тогда со стола убрать, – тут же засуетилась Катька.
– Погоди, оставь нам выпить и рюмки тоже, – попросил Лешка, не отрываясь от телевизора.
– Что тут оставлять, бутылку вы уже прикончили, – сообщила Катька. – Вам новую, что ли принести?
– А что там есть? – спросил Никита, тоже пристально наблюдая за игрой.
– Да чего там только нет, из крепкого – виски, коньяк, настойки всякие…
– Точно! Тайский шмурдяк! Тащи его, мужики еще не пробовали! – оживился Лешка.
Томка неодобрительно хмыкнула, Маринка презрительно скривилась, Катька вздохнула, а я скептически проговорила:
