В потоках западного ветра
– Мира, не позволяй вихрю подлететь близко к огню! – скомандовал Хиро и быстро вытащил из‑за спины огромный меч.
– Ты серьезно собираешься его использовать? – поднял бровь Джек.
– Вариантов у нас нет. Иди с солдатами и поищи Нань Ли, а я помогу потушить пожар.
– Эх, видел бы святой рыцарь Дэмиан, что делают с его мечом… ладно… Эй, капитан Хигая! Как будем действовать?!
Капитан, который в этот момент помогал ученым затаскивать уцелевшие вещи в повозки, кивнул вампиру. Затем осмотрелся.
– Тодо, доложи обстановку!
Он посмотрел на мужчину, который обрабатывал раны обгоревшего человека. Тот быстро встал и отряхнулся.
– Докладываю капитану! Все ученые и персонал были эвакуированы, но в здании остался один местный перевозчик. Командир отправилась вытаскивать его.
– Злоумышленника поймали?
– Нет, он все еще где‑то в крепости. Устройство до сих пор не найдено!
В этот же момент земля задрожала еще сильнее, и люди начали падать, пытаясь ухватиться за что‑нибудь.
– Хиро, Джек, местный перевозчик – это же Нань Ли, ведь так?! Нам нужно внутрь! – крикнула Мира.
Хиро быстро взмахнул Экскалибуром, активируя магическую реакцию, и волной холода, которая стала гораздо мощнее из‑за усилителя магии, отбросил огонь от главного входа. Люди пораженно смотрели на него, удивляясь его силе и красоте меча.
– Джек, Мира, идите внутрь. Я буду сдерживать огонь до вашего возвращения. Вытащите оттуда Нань Ли и командира этих ребят, – скомандовал он.
– Можешь не повторять. Эй, принцесска, в твоем арсенале есть водяные атаки?
– Можешь не сомневаться! – гаркнула Мира. – Пошли быстрее!
– Так, всем оставаться здесь, ибо будет жарко! – громко крикнул людям вампир и рванул ко входу. Обливи побежала вслед за ним.
* * *
– То есть ты совсем не можешь использовать элементальную магию? – спросила девочка, поливая огонь вокруг водяными заклинаниями.
– Даже если бы и мог, мои элементы – это огонь и воздух[1]. Я лишь хуже сделаю, – сказал Джек, быстро разбирая завалы балок и камней в проходе. – И вообще, не отвлекайся, давай поливай, пока я не обгорел!
– Даже если ты не можешь использовать элементы, твоя защита от них никуда не делась, – тяжело вздохнула Мира, подняв бровь.
– Я тебе так скажу – вампирам загар не идет!
– Какая глупая отмазка, – парировала обливи.
Внезапно они услышали впереди лязг металла. Долго думать не пришлось – там кто‑то сражался.
– Поспешим! – воскликнул вампир и со всей силы ударил в стену, отчего она буквально рассыпалась. – Эй, ребятки, присоединиться можно?
Перед глазами Миры предстал большой зал, пока еще не полностью поглощенный огнем. На полу, погруженный в защитный барьер, лежал Нань Ли. Он был без сознания, но вроде бы дышал.
Как Джек и предполагал, здесь находился оборотень третьего ранга[2]. Это было человекоподобное чудище, обросшее густой черной шерстью. Его глаза налились кровью, а пасть была широко открыта.
– Он зараженный, – сказал вампир. – Уже потерял рассудок, и ему ничем не помочь.
– Так он… – начала говорить Мира, но оборотень быстро ринулся вперед, выставив когти, и встретился с темно‑серебряным мечом, переливающимся мягким серым светом.
Хозяйкой меча оказалась женщина. Она, как и ее люди, была одета в черный плащ, черные мужские одеяния южного кроя[3], лицо закрывала черная маска. Она двигалась очень быстро, явно усиленная магией.
– Ее меч… это ведь меч третьего ранга?! – изумилась Мира. Вампир тоже не нашел что сказать на такое зрелище.
Женщина человеческой расы, молодая, но уже достигшая третьего ранга владения магией, – это что‑то на грани фантастики!
Она наконец заметила их и обернулась на Нань Ли. Как раз в этот момент оборотень снова накинулся на нее, но встретил сопротивление: Джек голыми руками буквально за секунду разорвал ему пасть.
– Простите, командир, но, кажется, я сделал вашу работу. А теперь живо уходите отсюда, пока вы тоже не надыша… – Он повернулся к женщине и впал в ступор. Сквозь черную маску он увидел пару удивленных глаз ярко‑голубого цвета, которые в полыхании огня казались фиолетовыми. Череда воспоминаний прожгла его изнутри, но он не смел отвести взгляда от этого человека.
Вампир и девушка застыли на секунду, но вдруг услышали голос обливи:
– Джек! Командир! Вход сейчас обвалится!
Не теряя ни секунды, Джек сломал возведенный барьер и схватил Нань Ли под руку.
– Вы ее слышали, командир? Уходим!
Они уже собирались было бежать, когда вампир понял, что женщина в черном помчалась в другую сторону.
– Да что ж такое‑то?! Не один, так другая! Мира, хватай Нань Ли и выводи его отсюда! Я за ней! – Он тут же сбросил тушу взрослого мужчины на плечи обливи и побежал за девушкой в черном.
Он гнался за ней сквозь рушащиеся стены, пока она не спрыгнула куда‑то вниз под провалившийся пол.
«Какая же она ловкая!» – ругался про себя мужчина, продолжая следовать за ней.
Наконец они спустились в подвал, куда огонь все еще не дошел. Одним взмахом меча женщина сломала дубовую дверь, и та рухнула, открыв маленькую комнату.
Там‑то и стоял усилитель магии.
[1] Волшебные существа, в частности обливы, вампиры и оборотни, специализируются на магии стихий (элементальной), которая является их основным боевым преимуществом. Чем выше ранг оружия, тем больше стихий они могут использовать на начальном уровне, но овладеть высшим уровнем можно лишь в двух стихиях.
[2] Оборотни дополнительно подразделяются на 5 рангов в зависимости от силы и живучести. Высшие оборотни – это высшие магические существа, приравнивающиеся к сильнейшим обливи и эльфам, обычно являются главными в своих ареалах обитания.
[3] В нашем мире такие одеяния называются «ханьфу».
