В потоках западного ветра
Десятое амириса[1] восемьсот тридцать шестого года объединения мира. Все еще стояла глубокая ночь, но светлеющее на западе небо давало понять, что рассвет близок[2].
Четыре лошади, что всю ночь везли на себе путников, медленно тащились по пустынному полю, развеивая копытами утренний туман, тянущийся по земле.
Девушки мирно спали за спинами вампира и эльфа. Они уже довольно долго ехали от крепости Тарана до Амирэна, поэтому сильно утомились. Тома и Гой ехали впереди на три тайта, так что в темноте ночи были видны лишь их силуэты, медленно двигающиеся к цели.
И все же Хиро, в отличие от Джека, который зевал каждую минуту, ехал так, словно у него было еще много сил. Он смотрел вдаль, ожидая вот‑вот увидеть столицу.
Эти четыре дня, что они путешествовали по Кассандрике, выдались яркими. Они с Мией не только узнали много нового, но и приобрели друзей, которые стали им верными спутниками. Эльф обернулся на сестру, а затем на Миру.
Мия сопела, прижавшись к его лопаткам. Ее лицо побледнело – эльфийка с детства была слаба здоровьем, и такая резкая нагрузка сильно ее утомила.
Обливи же мирно спала на спине вампира, словно несколько дней назад не разрушала его дом и не пыталась его убить. Раньше Хиро этого не замечал, но в ее безмятежном и юном лице было что‑то до боли знакомое, но он никак не мог понять, что именно.
Но это было и неважно. У эльфа была хорошая память на лица – Хиро прекрасно знал, что они никогда не встречались раньше.
Между тем небо быстро начало светлеть, окрашивая глубокую темноту белыми лучами восходящей зари. Мерцающие звезды стали тускнеть и исчезать, уступая место идеально‑голубому небу. Кажется, погода и сегодня обещала быть хорошей.
И вот впереди сквозь утренний туман Хиро смог увидеть высокую башню: острием она возносилась к небу подобно клинку, расширялась книзу и исчезала за высокими стенами. Рядом с башней виднелись очертания величественного здания с орнаментами на крыше.
Эта башня венчала Дворец Правосудия – оплот Амирэна. А величественное здание – Великий Храм – являлось сердцем Кассандрики.
– Кажется, мы наконец‑то у цели, – послышалось рядом с эльфом. То был Джек, который тоже увидел очертания города.
Мия и Мира тут же пробудились. Все еще сонные, они выглянули из‑за спин спутников.
– Это и есть Амирэн – город военных, священников и ученых? – спросила хриплым голосом Мия.
– Именно так. Этот город полностью отличается от всех остальных, что мы видели и проезжали, – кивнул ей Джек.
– В Обливионе Амирэн называют городом будущего. Люди вкладывают очень много в его развитие, – рассказала Мира, потерев глаза.
– Так и есть. Отец рассказывал, что в Амирэне нет ни одной деревянной или каменной постройки, в отличие от всех других городов. А еще его иногда называют стальным городом, – вздохнул Хиро.
– Стальным? – переспросила обливи.
– Ты сама поймешь, когда мы подъедем к стенам, – ответил эльф.
К полудню путники наконец‑то достигли главного въезда.
Крепостные стены города, что издалека казались небольшими, были невероятно высокими – примерно четыре тайта. Их создали не из камня, а из более долговечного и крепкого материала.
– Это… сплав стали и франдиоркского железа? – удивленно спросила Мира. – В Кассандрике делают и такое?
– Конечно, – улыбнулся Тома. – Вся столица создана из этого материала. Мы называем его тайтуроном.
Хиро прикоснулся к стене.
Франдиоркское железо, что входило в состав тайтурона, представляло собой магическую руду, которая была крепче обычной железной руды в тысячу раз. Дело было в количестве франдиорка – чем больше в руде плотность этой субстанции, тем она лучше и долговечнее.
Конечно, добыча и обработка франдиоркского железа были очень затратными, поэтому в Кассандрике его разбавляли сталью.
– Здесь франдиоркское железо отличается от альвийского – оно более тяжелое и спрессованное, нежели у нас, – подметил эльф.
– Потому что в Кассандрике плотность франдиорка в воздухе ниже, чем у вас в Альвии, – ответил Гой.
– Да, у нас дома все выглядит таким белым и сверкающим, а у вас строения серебристые и не так блестят на солнце, – сказала Мия.
Через главные ворота, которые выглядели настолько прочными, словно могли сдержать самую безудержную магическую бомбардировку, проходил единственный путь в Амирэн, доступный приезжим. Тут располагался таможенный пункт, в котором гости столицы проходили досмотр и официальное оформление.
Прямо сейчас перед этим пунктом стояла огромная колонна лошадей и повозок.
Сегодня был день Великого Торжества, а потому количество приезжих увеличилось во много раз. Естественно, пункт регистрации не мог быстро справиться с таким потоком, и образовался затор.
Четверо друзей уже было собирались встать в очередь, что тянулась на несколько тайтов, когда их остановил Гой.
– Не смейте даже идти туда.
– В чем дело? – удивленно спросила Мия, нахмурившись.
– Вы втроем можете пойти и оформиться. Но вот он вряд ли. – Солдат серьезно посмотрел на вампира. – Его арестуют тут же.
Путники переглянулись.
– А ведь господин Гой прав, – согласилась Мира. – Но что же нам тогда делать?
– Мы проведем вас по другому пути, – улыбнулся Тома. – Кроме главных ворот, в Амирэн можно попасть еще через три боковых въезда.
– Но ведь они только для солдат, разве нет? – спросил Джек, подняв бровь.
– Ну так а кто мы, по‑вашему? Сегодня день Великого Торжества, и основную часть гвардейцев, охраняющих въезды, переправили сюда. Другие входы оставили на попечение магических артефактов. Поэтому мы можем провести вас.
– Вы… очень много делаете для нас, – смущенно проговорил Хиро. Почему эти двое так помогают им?
[1] Первый летний месяц в этом мире. Назван в честь святой Амиры. После него следуют еще два летних месяца: фердис и флэмис.
[2] В Срединном мире солнце встает на западе, а садится на востоке.
