Вам не перезвонят

Тихон озвучил еще одну особенность сегодняшней гонки.

– Надеюсь, что вы заправили себе полный бак, потому что сегодня будет гонка на выбывание. На пересечении Сиреневого бульвара и Никитинской улицы установлены специальные датчики, которые отмечают проехавшие машины. Тот, кто окажется на последнем месте, автоматически вылетает, после чего может сразу ехать домой.

– Как именно датчики определяют, что проехал именно такой‑то стритрейсер? – спросил водитель «Жеребца».

– По навигатору. У каждого устройства свой уникальный номер, и он привязан к имени гонщика. Что‑то вроде транспондера.

– Квокка может сразу в бокс ехать, – съехидничал Волк, отмалчивавшийся все это время.

– Я тебе гвоздей в шину воткну, с места не тронешься, очкарик! – пригрозила в ответ девушка.

– Прыгай ко мне в «Тойоту», потом поделим победу.

Ну как же Алексей без своих пяти копеек. Да, придется быть максимально осторожным на перекрестках, так как на одном только Сиреневом бульваре их было минимум девять, не считая выездов с прилегающих территорий. Но и в числе выбывших тоже не хотелось оказаться.

Тихон закончил свой брифинг короткой фразой:

– Кого не устраивает – можете ехать спать. Остальные – за руль. Взносы возврату не подлежат.

– Да ты грабитель! – опять возмутился Гадюка.

– Друг, тебе неясно сказали? Либо с нами, либо домой, – рявкнул на него Путейко.

Помимо аукциона на первые четыре места, где вырученные средства уходили целиком Тихону и его кураторам, организаторами «Ночных всадников» также осуществлялся общий сбор за участие в гонке, который потом разыгрывался среди участников заезда, в зависимости от места на финише. Размер сбора, или ставки, зависел от масштаба мероприятия – самым бюджетным и частым типом заезда были обычные гонки внутри клуба. Но когда дело доходило до турниров среди межрегиональных лиг, взносы могли исчисляться десятками тысяч рублей. В зависимости от мероприятия организаторы устанавливали тот или иной процент, который они забирали с выигрыша себе в карман.

У Степана с Алексеем был немного иной статус участников – те не вносили каких‑либо взносов в казну Тихона, но и не получали какого‑либо вознаграждения за призовые места. Другие игроки о таких условиях не знали, а потому Тихон был косвенно заинтересован в победе представителей своих покровителей, дабы не выплачивать другим членам клуба крупные выигрыши.

И все же, как бы не были опасны и затратны ночные гонки сами по себе, ничто не могло заменить эмоций от езды. Когда вся красота ночной Москвы проносится перед глазами на скорости от 120 км/ч.

Участники выкатились к той же стартовой точке, где Вернисажная улица поворачивала на Щелковское шоссе, после чего нужно было сделать резкий поворот направо на Сиреневый бульвар. По жеребьевке Степану выпала честь подвезти девушку‑стартера к месту начала гонки. Сегодня она прихватила с собой два телескопических черно‑белых клетчатых флага, скрученное полотно которых было выполнено из светоотражающей ткани. Судя по внешности, пассажирка Казначеева только‑только сдала единый государственный экзамен, либо училась на втором курсе в колледже. При ее довольно светлом облике генетика определила цвет ее волос в оттенки ночи. Такой цвет в народе называли вороны́м, что было довольно символично в данной ситуации. Из‑за уличного сумрака Степан не мог отчетливо разглядеть ее лица, но воображение подсказывало, что Тихон удостоил его очень красивой спутницей. Пусть и ненадолго.

– Классная у тебя «Волга»! Сам тюнинговал? – спросила она мелодичным голосом, подсев к инспектору.

– Да.

Сухой ответ инспектора охладил желание девушки продолжать беседу. Возможно, что это одна из причин, почему он до сих пор не встретил свою подругу жизни. Тем не менее, милая незнакомка пожелала Степану удачи перед тем, как выйти из машины и отправиться к линии старта. На сей раз гонщики уже не так охотно вжимали педаль газа в пол на нейтральной передаче, как в прошлый раз.

Да начнется гонка.

***

В течение первых нескольких минут «Бизон» выбился в тройку лидеров. Недавний конфликт с «Акулой», видимо, взбесил его настолько, что он решил не оставить ему и шанса на призовое место.

«Хотя бы на этот раз не совершай глупостей», – думал про себя Степан.

С прошлого заезда водитель «Гадюки» тоже точил зуб на своего главного оппонента, раскатывающем на белом «Мустанге». С первых секунд гонки кислотный «Мерседес» пытался прижимать его к правому краю Щелковского шоссе.

Не гонщики, а реваншисты какие‑то. Но стоило признать, что месть в данном случае был одним из главных стимулов побеждать. Равно как и одна из главных причин всех поражений в других соревнованиях, необязательно гоночных. Степану хотелось быть лучшим среди ВСЕХ. А кому‑то – просто получить удовольствие от езды.

Пока «Гадюка» и «Жеребец» выясняли между собой отношения, Алексей окончательно закрепил за собой первое место на Сиреневом бульваре. «Акула» и «Зайка» дышали ему в затылок, чуть ли не притираясь друг к другу. В свою очередь этих двоих поджимали сзади «Волк» и «Во́рон», отбрасывая пыль на лобовое стекло фаворитов клуба.

На Сиреневом бульваре соотношение дорожной обстановки, технических характеристик автомобиля и навыков водителя сводилось ближе к первому фактору. Учитывая, что этот участок проходил по дороге с односторонним движением, правый край бульвара был обставлен припаркованными автомобилями, оставляя пространство лишь для двух машин по ширине. Бизон пытался контролировать обе полосы, не подпуская своего лучшего друга на бирюзовом «БМВ».

По мере движения Степан заметил, что «Акула» постепенно сбавлял обороты и отставал от своего обидчика. Ворону не оставалось ничего другого, как последовать его примеру, пропуская вперед Волка и выравниваясь с Жеребцом. Что, неужто решил не связываться с гонщиками в погонах? Из‑за тебя, однако, не хотелось снова оставаться в последних местах – пятое место с прошлой гонки все еще отдавало привкусом горечи. Тем более сейчас был тот самый шанс, когда можно было утереть носы (а точнее – передние бамперы), «Жеребцу» с «Гадюкой». Через несколько секунд Степан определил причину перехода «Акулы» на черепашью езду – свет фар улавливал уплотняющиеся клубы черной дымки, окутывавшей бирюзовый автомобиль. Система кондиционирования «Волги» начала наполнять салон запахом маслянистой гари, от которой Казначеев начал кашлять. Поток дыма шел узкой струйкой, соседний ряд с опережающими машинами почти не попадал под покрывало черных клубов.

Алексей точно залил в желудок «Тойоты» какую‑то отраву. Даже от разбавленного бензина не могла валить такая завеса.

Гонщики подъезжали к пересечению с 3‑й Парковой улицей. Здесь было куда просторнее, можно было впритирку, но выстроится в шеренгу уже из трех машин. Однако из‑за присутствия гражданских этого делать не стоило, и гонщики продолжали ехать без резких маневров. «Акула» снова начал отдаляться от Степана. Должно быть, за счет расширенной проезжей части на этом участке Алексей смог набрать достаточную дистанцию и увеличить отрыв от соперников. Интересно, он уже заметил неисправность в газораспределительном механизме? Видимость усугублял ремонт в левой части дороги – из‑за бетонных блоков и сеток не были видны водители гражданских машин, кто поворачивал в сторону попутного направления.