Волшебницы

Айна шла, роняя вещи, бормоча заклятия, которые пыталась выучить накануне. Но то ли слова путались, то ли интонации из‑за дрожи в голосе получались не те. По итогу пучки несформированного волшебства летели во все стороны, сбивая ни в чем не повинных птиц, белочек, соседей. Особенно доставалось Мудрой канарейке, которую бабушка Айны приставила следить за единственной внучкой, чтобы та случайно не натворила чего‑то страшного. Вероятно, вы спросите: почему же канарейка – Мудрая, ведь будь она мудрой, то держалась бы от подальше от этой компании. На самом деле, канарейка постоянно называла себя Мудрой, и всем было проще с этим согласиться, нежели бесплодно мусолить этот вопрос часами напролет. Тем более, маленькая птичка стойко принимала на себя все удары судьбы в виде попыток Айны научиться волшебству. И если окружающие от этих всполохов хаоса на пару мгновений превращались в облако, или в мелодию, то Мудрая канарейка успела побывать уже и барсуком, и напильником и даже маленькой радугой. Небывалое терпение от существа, чей мозг был меньше собственного глаза. Благо, эти трансформации происходили так быстро, что кроме головокружения и необъяснимого ужаса перед странной соседской девочкой ничего не оставалось. Никто не мог объяснить, откуда возникало это чувство, но Айну многие обходили стороной. За исключением ее подруги.

Винни закончила школу с отличием, знала и почему‑то постоянно использовала защитные заклинания. Ее часто спрашивали зачем, но из вежливости она не могла ответить, лишь косилась в сторону подруги и старалась держать ее в поле зрения. С Айной они дружили, казалось, уже очень много лет и поэтому она не могла отпустить ее одну. Трудно сказать, был ли это страх за подругу или больше тревога за окружающих.

Так что, Винни обреченно собирала вещи. Уложила все в идеальном порядке, создав при этом красивую цветовую композицию. Сдержанный вздох – это был предел ее эмоциональной реакции на происходящее. Она разложила цветочные носочки по правилу комплементарных цветов, окружив ими коробочку с лекарствами и бинтами. Свитки с защитными и походными заклинаниями упаковала в пергаментную бумагу и перевязала веревочкой. Затем подумав, убрала ее и обернула огнеупорной тряпочкой, зачарованной защитой от огня, воды и Айны, чтобы та не могла у этому прикоснуться.

Винни всегда с опаской смотрела на затеи Айны, догадываясь, чем это может обернуться. И в этот раз поразмыслив, она достала успокоительные зелья и собрание сочинений поэтов «Умиротворенного века».

При этом, Айна и Винни сразу договорились, что ни за что и ни при каких обстоятельствах не будут в участвовать в этой авантюре. Девочки жили в королевстве с самого рождения и знали, чем грозили подобные конкурсы. Все их детство, которое казалось, умещалось в один вечно повторяющийся день, прошло здесь. И они не помнили ни одного везунчика, которому удалось, и выжить, и обещанный приз получить. Хотя, справедливости ради, спроси девочек, а что произошло в прошлом или позапрошлом году – они бы задумались и не смогли точно ответить. Айна часто шутила, что до, ничего и не было, а жизнь началась вот только что. На это Винни всегда благоразумно отвечала, что так не может быть, что их жизнь просто слишком однообразная, поэтому все воспоминания складываются в одно. Так они и проводили обычно время.

Два непримечательных пряничных домика девочек стояли по соседству на краю королевства, которое само казалось, стоит на краю мира. Жизнь протекала как‑то ровно, а единственное, что их развлекало это шитье маленьких костюмчиков для фей и пикси, которые иногда залетали в их родные края из соседних королевств. И вот вместо этого привычного и расписанного заранее на всю оставшуюся жизнь сценария, перед ними возникла возможность… путешествия.

Слово за слово, они решились выйти погулять. Просто так, со всем нажитым. Около леса. По случайному совпадению девочки были одеты в походные костюмы.

Айна обула мамины выездковые сапоги (именно так называлась обувь в которой обычно объезжали зубастогривов или других ящеро тварей), бабушкину выпускную кофту, миленький рюкзачок с цветочками и папины перчатки. Винни же обула походные сапожки и оделась в строгий ученический костюм, подвязала волосы лентой и захватила небольшой безразмерный портфель для чертежной бумаги, в который прежде упихнула магией все свои вещи.

– Мы же не идем вглубь Сахарного леса? – осторожно поинтересовалась Винни, поправляя очки. Она всегда так делала, когда волновалась. – И не будем ради какого‑то горшочка золота рисковать жизнью?

– Что ты! Когда это мы делали что‑то подобное? – Айна покрепче завязала шнурки на походных сапогах и поправила бабушкины часы. – Ведь жизнь в глуши, где единственное событие – ежегодный пролет драконов над головой, наша мечта. Так увлекательно! Когда денег нет, а тебе предлагают бесплатную еду на целый год и золото, пф, да какой дурак согласится?

Айна поправила пояс, на который зацепила оставшиеся мешочки со специями. Она верила, что это не просто специи, проданные ей местной колдуньей‑шарлатанкой, а настоящие магические порошочки. Просто с запахом лаврушки. Ну и в форме лаврушки. И такого же вкуса как лаврушка.

– Знаешь, я не то, чтобы против, – вдруг начала Винни, – просто, ну, не достаточно одного желания приключений. Пора бы уже вырасти и не верить в это все.

Айна насупилась. Она верила. Она точно знала, что не хочет становиться заводчиком пухлощеких крылатых виверн, как завещали ей родители. И хоть ее родители были все еще живы, с каждой новой поездкой фраза про «завещали» становилась все актуальнее и актуальнее. Почему‑то редкие твари не желали добровольно одомашниваться.

Айна мечтала творить волшебство, отправиться на учебу в соседнее королевство вместе с подругой. Может у кого‑то предел мечтаний каждый день идти и делать работу, которую он не любит, но за которую платят. Но Айна была другого мнения. Очень опасного мнения.

– Либо мы сейчас пойдем туда, либо застрянем здесь. Раз и навсегда. Среди грядочек, домишечек и вот этого всего пряничного королевства! И знаешь? Я могу с десяток назвать тех, кто пробирался в этот проклятый лес и выходил оттуда живым!

– Подожди, что плохого в пряничных домиках? – вдруг невозмутимо спросила Винни. Она совершенно не понимала самоубийственных идей подруги. – И, ты знаешь, почему можешь назвать с десяток имен победителей драконов и приведений?

– Потому что их знают все, не только я, они – герои, – поправив остроконечную шляпу на голове и улыбнувшись, уверенно ответила Айна.

– Их все знают, потому что остальные десятки и сотни неизвестных не вернулись живыми, – мрачно парировала Винни.

Возникла неловкая пауза. Подобный поворот разговора рушил романтичную картину мира Айны.

– Не надо вторгаться своим дурацким здравым смыслом в мою прекрасную логику, – отчеканила она.

Каждое ее слово прозвенело подобно золотым монетам, падающим в горшочек. В такой желанный горшочек золота. Айна подождала минуту, еще сильнее надув щеки. Она читала, что так герои показывают свое недовольство трусостью и мелочностью окружающих.

– Ты же понимаешь, что там настоящие драконы, а в твоих карманах и сумочках лежит не настоящий магический порошок, а лавровые листы…

– Не важно, что в них сейчас, – глаза Айны заблестели, она почувствовала неуверенность Винни. – Важно, что всего через день там уже будет… золото!