Волшебницы

Любое приключение начинается с искры. Но чтобы все получилось, надо раздуть эту искру своей верой и непоколебимой решительностью. И тогда даже самые «разумные» окружающие не смогут тебе отказать и пойдут за тобой! По крайней мере, так и работало в мире Айны. А поверьте, Айна жила в своем персональном мире.

Жалела ли Винни через три часа о своем решении, когда стайка милых пухленьких дракончиков устроила охоту на нее? Жалела ли Айна, когда в то же время ее чуть не утопили в маринаде местные плотоядные русалки? Кто вообще мог предположить, что прудик, служащий огромным резервуаром наваристого супа, предназначен для приготовления туристов для некого местного божества… Трудно сказать. Она старалась найти плюсы в происходящем. Места живописные, местное население внешне дружелюбное. Первые минут десять. А адльше, как выражалась Айна: «начиналась жизнь».

Что давало силы подругам идти дальше? То ли, что они на полпути перестали запоминать дорогу, то ли, что с момента атаки на Винни они перестали рисовать карту. Да, заблудиться среди карамельных деревьев с сахарной ватой вместо крон проще простого и крайне неприятно, но умереть из‑за того, что рисуешь карту было менее радужной перспективой. Поэтому лучше сказать, что помогало волшебницам. Айна сформулировала это как: волевое «решительное решение».

А еще, когда они окончательно сбились с пути, Винни заметила знакомую птичку. В сумке Айны, придавленной сборником всего‑всего. Мудрая канарейка, с вечно дергающимся глазом, показала знаком «молчи». По версии Винни странное поведение птицы и умение говорить, а также изъясняться знаками было побочным действием от частых трансформаций. Наверное.

В королевстве было полным‑полно канареек, но именно к этой судьба оказалась неблагосклонной. Она, совсем юным птенцом, попала в дом Айны на ее 12 день рождения в качестве подарка от родителей, которые ненадолго вернулись с охоты и совершенно забыли про праздник. Импровизируя с подарком, они вручили дочке старую походную сумку, в которой оказалась спрятавшаяся птичка. Бедное существо надеялось удачно спрятаться в вещах охотников, думая, что это отличный план по спасению от хищников. Птичка просто не знала рассеянного характера родителей, и «удачливости» их дочери. Открыв сумку, именинница в восторге выхватила птенца. Так и началась их дружба. Девочек и Мудрой канарейки, приглядывавшей за ними. Хотя со стороны канарейки это было скорее вынужденная мера.

Птица из сумки знаками спросила, все ли нормально? Винни нервно улыбнулась и дернула плечами. «Все по плану» – показала она знаками. Ей не нравилось врать, но потом выслушивать нотации от бабушки Айны не хотелось.

Пробравшись через заросли, через все невзгоды, и отбившись от крайне проголодавшихся дракончиков, подруги попытались спрятаться за ближайшим деревом. Правда, почва из мармелада в этом месте как‑то испортилась: там уже прогрызли себе норы местные светящиеся крысы. Кто знает, из‑за какой магии они светятся, но инженеры из них так себе, их мармеладные тоннели всегда обваливались.

Подруги провалились вниз. Падение прошло крайне удачно. Кроме остроконечных шляп, ничто и никто не пострадал и не сломался.

– Все, с меня хватит, – Винни поднялась с земли. – Все эти приключения чуть не угробили нас!

– «Угробили»? Это как ухайдокали?

– Да, Айна, именно, – хмуро заявила Винни. – Ты ведь понимаешь, никакого горшочка с золотом не будет, это обыкновенные шоколадки в фольге! Да все это знают! Надо было еще раньше тебе это сказать.

– Н‑но, – Айна, отплюнув русалочьи чешуйки, села на земле. – Как же приз? – она заметно погрустнела. – А приключение?

– Да нет никакого приза! Кормить студентов и так должны бесплатно. А грамоты? Ты серьезно думаешь, что ради бумажки можно рисковать своей жизнью? Что лаврушка это волшебное растение, что здесь где‑то есть хоть какое‑то привидение и хоть метр безопасной земли?! И что это веселое приключение, а не просто смертельно опасная глупость?!

– Да, – в глазах Айны блеснули слезы. – Потому что мы уже совершили то, на что никогда бы не осмелились. Ты же не хочешь учиться на землемера и остаться в королевстве?

Винни невольно поправила очки, чудом пережившие падение, пока подруга продолжила:

– И я не хочу. Мы же мечтали отправиться учиться в соседнее королевство. Там хотя бы дома из камня, а не из пряников, – утирая нос, произнесла она. – А дома пусть пока думают, что нас съели…

– Это жестоко и аморально! – запротестовала Винни.

– Хорошо‑хорошо. Как устроимся в новое училище, сразу пришлем письмо. Хей, мы живы, привидения нет, лавровый лист не обладает магическими свойствами и все такое. Давай, если мы уже так далеко зашли, если мы смогли пройти полпути…

Винни думала с минуту. А после они отправились вперед. Приключения – вещь опасная, но они часть жизни. Девушки отправились к своей мечте. Сбудется ли она? Неизвестно. Но как только они отошли на пару десятков метров, привидение, напоминающее белый балахон, тихо зашелестело. Оно выплыло из‑за развалин башни и злобно проводило взглядом незваных гостей. Подойди они ближе, сумей оно вселиться в одну из них, оно бы вырвалось на свободу и захватило мир! Мир оказался бы обречен!

Привидение пугало самих драконов, русалки поклонялись ему, люди слагали легенды, но оно было бессильно перед магическим оберегом, оно боялось лаврового листа.

 

Глава 0.

Муртис попытался зубами вырвать прилипшую к шерсти подтаявшую конфету. Позади остались очень агрессивно настроенные русалки и не менее опасные (для шелковистой шерстки) сахарные деревья.

А впереди билось приведение. Оно отчаянно пыталось преодолеть барьер, отделявший башню от остального мира. Его приспешники, драконы, понуро лежали возле своего повелителя. Приведение погрозило Муртису. Некогда великий король, связавшийся с некромантией, отдал свою душу темным силам и теперь не имел покоя.

– Так и запифым, – Муртис сделал пометки в буклете, вычеркнув событие «Древнее приведение вырывается наружу, предварительно заманив людей в свой лес через сожжение их жилища». – За‑про‑кото‑лируем, – почти по слогам произнес смерто‑кот.

Он отправился вслед за Айной и Винни. Цвет угрозы не уменьшался, оставаясь ярко красным, а слова в буклете перетекали в новые предложения. Судьба постоянно меняла свое направление и вряд ли, еще раз сработает трюк с советом местной мошеннице втюхать наивной девочке специи под видом волшебных снадобий. Да и лаврушка действовала исключительно против запахов и древних привидений, которые умерли, подавившись лаврушкой.

 

Глава 2

 

2 история. Дилижансы, дирижабли.