Время одуванчиков
Труды Гермеса, или Меркурия, как его называли в Риме, были хорошо известны на заре христианства. На них ссылались и блаженный Августин, и Климент Александрийский. А в средние века трактаты Гермеса были настольными книгами всех алхимиков и магов – в них подробно объяснялось устройство мира духов и способы взаимодействия с ними. Мусульмане знают Гермеса как пророка Идриса.
Они с Кренделем тогда заночевали на горе, и это действительно была особенная ночь. Кренделя, который тащил на себе все их вещи, сон сморил сразу после нехитрого ужина, а Светлицкий почти до самого рассвета простоял, вглядываясь в бесконечное звездное небо, нависшее над бескрайней чернотой моря. Сухой ветер со стороны степей щекотал ноздри неповторимыми ароматами лета. Трещали цикады, и туго хлопали крыльями ночные птицы. И именно тогда ему открылся весь механизм до последнего винтика. Он выбрал свободу стать Мастером.
Тихая трель белой трубки радиотелефона нарушила тишину в офисе. Светлицкий даже затаил дыхание и, нажав кнопку, нетерпеливо спросил:
– Нашел?
Голос Кренделя был безрадостным:
– Сгорело все, Андрей Сергеевич. Дом сгорел полностью.
Он почувствовал, как в глубине души что‑то оборвалось, но тут же взял себя в руки, еще задавал вопросы Кренделю, но сам уже думал о другом. Придется идти кружным путем, но его это не пугало – он все решил.
– Встретишь меня сегодня в Москве. Попозже созвонись с Костей, он возьмет билеты на самолет, сообщит номер рейса.
– Понял, Андрей Сергеевич.
Закончив разговор с Кренделем, он набрал номер Кости. Тот долго не брал трубку, но, наконец, ответил заспанным голосом:
– Слушаю вас, Андрей Сергеевич. Доброе утро.
Он коротко приказал:
– Мне нужен билет на самолет до Москвы. И два билета из Москвы в Симферополь, на меня и Кренделя. На ближайшие рейсы, сам там определись, что к чему.
– Понял, Андрей Сергеевич.
– В Крыму нам нужна будет машина. Без водителя. И еще, придумай, как отравить в Крым мои стилеты. На самолете опасно.
– Можно поездом, но тогда только через сутки после вас там будут.
– Хорошо. Это приемлемо. Давай, увязывай все.
Светлицкий положил трубку и задумался. Все принимало очень странный и опасный оборот. Лавина постепенно ускорялась и набирала силу, сметая все на своем пути.
15. Степанов
Громкий стук в дверь буквально подкинул Степанова на кровати. Он вынырнул из сна и сел, тупо осматривая темную комнату и пытаясь включиться. Юли рядом не было, но сладковатый запах ее духов еще не выветрился. Стук повторился, и уже придя в себя, Степанов крикнул:
– Кто там?
Грубый голос за дверью ответил:
– Уголовный розыск. Открывайте, товарищ капитан.
Степанов буркнул себе под нос:
– Лечу прямо… – а вслух сказал: – Сейчас, оденусь только.
Он открыл дверь и впустил в комнату невысокого усатого крепыша в кожаной куртке – оперативника из местного отдела.
– Что случилось? Ты чего среди ночи?
Опер пристально посмотрел ему в глаза.
– Ключи от дома Петрова у тебя?
– Да.
– Ты там случайно чайник не оставил включенным?
Степанов разозлился:
– На хрена ты мне вопросы задаешь? Сказать не можешь, что ли, в чем дело?
– Могу. Сгорел дом. Дотла. Пока пожарники приехали, тушить уже нечего было.
Степанов сел на кровать.
– Ничего себе, ты приходишь с новостями. Версии есть какие‑то?
– Да тут одна версия – поджог. Ну, еще маленькая вероятность, что ты забыл чайник выключить… Ладно, ладно, шучу, не заводись. Поедешь на место? Я на машине…
Степанов кивнул.
– Конечно, поеду.
Через пару минут они вышли из гостиницы и сели в старенький жигуленок. Опер задумчиво сказал:
– У нас в городке такого давно не было. Похоже, библиотекарь очень непрост был. Интересно, что сразу не подожгли дом, как его убили. Может, вспугнул кто‑то убийцу, и он не успел? Решил попозже, когда шум уляжется?
Степанов немного подумал.
– И сидел здесь в городке сутки? Где каждый человек на виду? Или он местный?
Опер покачал головой.
– Стопудово не местный. У нас могут по пьяни морду расколотить, могут даже ножиком проткнуть, но вот так чисто и хладнокровно в человека стилет воткнуть… Да и где бы еще такой стилет наши местные злыдни раздобыли… Это ж не финка какая‑нибудь и не зэковская заточка.
Они подъехали к толпе, собравшейся поглазеть на пожар. Несколько пожарных машин, милицейский уазик и еще пара машин стояли у забора. Степанов увидел здесь и «Волгу» уполномоченного госбезопасности. Дом действительно сгорел почти полностью, остались только обугленные венцы да несколько бревен. Пожарные из шланга проливали дымящиеся развалины. Отвратительный запах мокрого горелого дерева разносился далеко по улице.
Степанов подошел к коллеге. Тот снова был в своем сером костюме – аккуратный и подтянутый Джеймс Бонд. Даже среди ночи его темные волосы были аккуратно причесаны.
– Привет, капитан. Что думаешь по этому поводу?
Тот индифферентно пожал плечами.
– А что тут думать? Не наш случай. Пусть коллеги из смежного ведомства голову ломают. Поджог по их части, убийство тоже. Наше дело, в случае чего, контролировать ход расследования и начальство их в тонусе держать.
Степанов хмыкнул.
