Выстрел мимо цели
Ибрагиму нравится, когда вся банда собирается вместе. Вместе и с заранее определенной целью. Джойс была непреклонна в том, что они должны расследовать именно дело Бетани Уэйтс. Ибрагим быстро согласился. Во‑первых, потому, что это интересное дело. Нераскрытое дело. Но главным образом – оттого что Ибрагим влюбился в нового пса Джойс, Алана, и переживал, что если он ее расстроит, то Джойс ограничит к нему доступ.
– Хотите капельку красного, Майк? – спрашивает Рон, поднимая бутылку.
– А что это? – интересуется Майк.
– В каком смысле?
– Что это за вино?
Рон пожимает плечами.
– Красное, не знаю, какой марки.
– Ладно, давайте испытаем судьбу, но только один раз, – соглашается Майк, позволяя Рону налить.
Они очень хотят поговорить с Майком Вэгхорном об убийстве Бетани Уэйтс. Они предположили, что у него есть информация, не попавшая в официальное полицейское досье. Майк об этом, конечно, еще не догадывается. Он просто наслаждается бесплатным вином в компании четырех безобидных пенсионеров.
Ибрагим набирается терпения, чтобы не начать расспрашивать об убийстве раньше времени, потому что понимает, насколько Джойс взволнована встречей с Майком и что у нее к нему много других вопросов. Она даже записала их в блокнот, спрятанный в сумочке, – на случай, если какой‑нибудь забудется.
Теперь, когда перед Майком стоит бокал с непонятным красным, Джойс явно чувствует, что пора начинать.
– Когда вы читаете новости, Майк, они все записываются буквально или вам разрешено излагать своими словами?
– Отличный вопрос, – кивает Майк. – Глубокий, проникающий в саму суть. Все новости записаны, но я не всегда придерживаюсь сценария.
– Вы заслужили это право многолетней работой, – резюмирует Джойс, и Майк, безусловно, соглашается.
– Однако бывают иногда неприятности, – продолжает Майк. – Однажды меня заставили пройти курс беспристрастности в Танете[1].
– Да вы что?! – восклицает Элизабет.
Ибрагим видит, как Джойс украдкой заглядывает в сумочку.
– Вы надеваете какую‑нибудь специальную одежду, когда читаете новости? – спрашивает Джойс. – Особые носки или вроде того?
– Нет, – отвечает Майк.
Джойс кивает немного разочарованно, затем еще раз заглядывает в спрятанный блокнот.
– Что происходит, когда во время выпуска новостей вам срочно нужно в туалет?
– Господи, Джойс! – восклицает Элизабет.
– Я хожу в туалет до начала новостей, – отвечает Майк.
Все это, конечно, забавно, но Ибрагим начинает задаваться вопросом, не пора ли брать сегодняшнее заседание в свои руки.
– Итак, Майк, у нас есть…
Джойс кладет руку ему на плечо.
– Ибрагим, простите, но еще пара вопросов. А как вам Эмбер?
– Кто такая Эмбер? – спрашивает Рон.
– Соведущая Майка, – поясняет Джойс. – Честно говоря, Рон, ты ставишь себя в неловкое положение.
– Постоянно, – отвечает Рон.
Он обращается непосредственно к Полин, которая, по мнению Ибрагима, намеренно села возле Рона в начале ужина. Хотя обычно рядом с Роном сидит Ибрагим. Ладно, неважно!
– Она работает всего три года, но уже начинает мне нравиться, – объявляет Джойс.
– Она прекрасна, – соглашается Майк. – Слишком часто ходит в спортзал, но прекрасна.
– И у нее не менее красивые волосы, чем у вас, – замечает Джойс.
– Джойс, стоит судить о ведущих теленовостей по их журналистским качествам, а не по внешнему виду, – замечает Майк. – В этом отношении женщинам‑ведущим особенно тяжело.
Джойс кивает, выпивает полбокала белого, затем снова кивает.
– Я понимаю, что вы хотите сказать, Майк. Просто подумала, что можно быть очень талантливым и обладать прекрасными волосами. Возможно, я сужу поверхностно, но для меня важно и то и другое. Клаудия Уинклман[2] – вот хороший пример. И ваши волосы не менее замечательны.
– Мне стейк, пожалуйста, – просит Майк официанта, подошедшего принять заказы. – Между средней прожаркой и с кровью, можно больше с кровью. Хотя, если ошибетесь в обратную сторону, я вполне переживу.
– Я читал, что вы буддист, Майк.
Ибрагим провел утро, изучая все, что смог найти об их госте.
– Так и есть, – кивает Майк. – Уже тридцать с лишним лет.
– О, – замечает Ибрагим, – а я почему‑то думал, что буддисты – вегетарианцы. Я был почти уверен.
– Я ведь еще и прихожанин англиканской церкви, – поясняет Майк. – Так что могу выбирать. В этом и смысл становиться буддистом.
– Извините, не знал, – оправдывается Ибрагим.
Майк приступил ко второму бокалу красного и, похоже, готов теперь к общению с поклонниками. Момент настает идеальный.
– Расскажите об этом вашем «Клубе убийств по четвергам», – просит он.
– Вообще‑то это довольно секретно, – отвечает Ибрагим, – но раз в неделю мы собираемся вчетвером и изучаем старые полицейские дела. Прикидываем, способны ли раскрыть что‑нибудь из того, чего не смогли следователи.
– Забавное хобби, – замечает Майк. – Расследование старых убийств. Держу пари: помогает держать себя в тонусе. Старые серые клеточки снова приходят в движение. Рон, может, возьмем еще бутылочку того красного?
– В последнее время в основном убийства свежие, – сообщает Элизабет, подсовывая наживку покрупнее.
Майк смеется. Он явно думает, что Элизабет дурачится. Что ж, наверное, оно и к лучшему. Не хочется его пока пугать.
– Похоже, вы не прочь наживать неприятности то тут, то там, – замечает Майк.
– Я всегда притягивал неприятности, – подтверждает Рон.
Полин доливает в бокал Рона.
[1] Танет – район в графстве Кент (Англия), значительную часть которого составляет бывший остров.
[2] Клаудия Уинклман (1972 г. р.) – английская телеведущая, кинокритик, радиоведущая и журналист.
