Выстрел мимо цели
– Тогда будь осторожен, Рон, поскольку я ходячая неприятность.
Ибрагим видит, как, глянув на них, мимолетно и украдкой улыбается Джойс. Ибрагим решает, что, прежде чем они попытаются перевести разговор на Бетани Уэйтс – мягко и медленно, само собой, – у него найдется вопрос и от себя. Он поворачивается к Полин.
– Вы замужем, Полин? – спрашивает он.
– Вдова, – отвечает Полин.
– Ох, черт! – восклицает Джойс.
Ибрагим отмечает, что сочетание вина и присутствия знаменитости превращает ее в довольно легкомысленную козочку.
– И давно вы предоставлены сами себе? – интересуется Элизабет.
– Полгода, – отвечает Полин.
– Полгода? Совсем недавно, – Джойс кладет ладонь на руку Полин. – Спустя полгода я еще клала лишний ломтик хлеба в тостер.
Может, пора? Наверное, пора, думает Ибрагим. Пришло время вносить небольшие, незаметные изменения в ход разговора, чтобы подвести его к Бетани Уэйтс. Начинается изящный словесный танец с Ибрагимом в качестве главного хореографа. Он уже спланировал первый шаг.
– В общем, так, Майк. Думаю, если вы…
– Дарю бесплатную идею, – произносит Майк, совершенно игнорируя Ибрагима. Рука его болтает бокал с вином. – Если хотите раскрыть настоящее убийство, то у меня есть для вас имя.
– Продолжайте… – просит Джойс.
– Бетани Уэйтс! – выпаливает Майк.
Добро пожаловать на борт, Майк. «Клуб убийств по четвергам» всегда получает нужного для себя человека. Уже не первый раз Ибрагим отмечает, что люди часто и, кажется, весьма охотно залезают в расставленные для них ловушки.
Майк пересказывает историю, уже знакомую им из полицейских документов. Они добросовестно кивают, делая вид, будто слышат впервые: и о блестящей молодой репортерше Бетани Уэйтс, и о расследуемом ею громком деле, связанном с крупным налоговым мошенничеством, и о ее необъяснимой смерти. Машина Бетани рухнула с утеса Шекспира глубокой ночью. В том, что рассказывает Майк, для них нет ничего нового. Однако потом он показывает последнее сообщение, пришедшее от Бетани вечером накануне смерти: «Я говорю это недостаточно часто, но спасибо тебе». Разумеется, это трогает. Однако и не содержит ничего такого, о чем бы они уже не знали раньше. Возможно, самым большим откровением сегодняшнего вечера станет тот факт, что Майк Вэгхорн ходит в туалет перед эфиром. Ибрагим решает зайти ва‑банк.
– А как насчет сообщений за несколько недель до того? Может, было что‑нибудь странное? Из того, что не увидела полиция?
Майк прокручивает список входящих СМС, зачитывая некоторые из них:
– Не хочу ли я выпить? Смотрел ли я «По долгу службы»[1]?… О! Вот тут есть сообщение о том деле, над которым она работала, но написанное за пару недель до смерти. Интересует?
– Никогда не угадаешь, что может помочь, – резюмирует Элизабет, доливая Майку в бокал красного.
Майк читает с телефона:
– «Шкипер…» Так она меня называла.
– Помимо прочего, – добавляет Полин.
– «Шкипер, есть новая инфа. Не могу сказать конкретно, но это совершенный динамит. Похоже, я подкралась к самому сердцу».
Элизабет кивает.
– А она когда‑нибудь говорила вам, что это за новая информация?
– Нет, ни разу, – отвечает Майк. – Слушайте, а ведь это красное – вполне приличное!
Глава 4
Констебль Донна де Фрейтас ощущает себя так, будто только что пробила дыру в облаках.
Она наполнена теплом и умиротворением, упоена удовольствием, одновременно абсолютно знакомым, но и совершенно новым. Ей хочется плакать от счастья и смеяться от незамысловатых радостей жизни. Возможно, когда‑то она и чувствовала себя счастливее, но сейчас ей это трудно себе представить. Если бы ангелы вознесли ее в этот самый момент (а сердцебиение у нее такое, что это вполне допустимо), то она позволила бы им подхватить себя на руки, одновременно благодаря небеса за прекрасную прожитую жизнь.
– Ну как? – спрашивает Богдан, гладя ее по волосам.
– Было хорошо, – отвечает Донна. – Для первого раза.
Богдан кивает.
– Думаю, в следующий раз я смогу еще лучше.
Донна утыкается головой в грудь Богдана.
– Ты плачешь? – спрашивает Богдан.
Донна качает головой, не отрываясь от него. В чем тут подвох? А вдруг это «любовь» на одну ночь и это в стиле Богдана? Он вроде как одиночка, верно? Что, если он эмоционально холоден, а завтра в этой постели окажется другая девушка: белокожая блондинка лет двадцати двух?
Интересно, о чем он сейчас думает? Это единственный вопрос, который, как она знала, нельзя задавать мужчине. Поскольку они почти никогда ни о чем не думают, такой вопрос сбивает их с толку, и они начинают чувствовать себя обязанными хоть что‑то ответить. Хотя она все равно хотела бы знать. Что происходит за этими голубыми глазами? Эти глаза могут пригвоздить тебя к стенке. Чистая синева… Так, минутку, он что, плачет?
Донна встревоженно садится.
– Ты плачешь?
Богдан кивает.
– Почему ты плачешь? Что случилось?
Богдан смотрит на нее глазами, полными влаги.
– Я так счастлив, что ты здесь.
Донна целует его залитые слезами щеки.
– Тебя кто‑нибудь когда‑нибудь видел плачущим?
[1] «По долгу службы» – британский полицейский телесериал, транслируемый с 2012 г. на канале BBC Two и ставший одним из самых популярных драматических сериалов британского телевидения.
