Выживший-5: Зима близко. Том 1

– Не за кем тут следить, мы орем, как целое войско. Бросай лук и бегом сюда, пока Бавлер без руки не остался.

– Бегу, – стрелок прислонил лук к дереву за спиной, когда опустился на корточки помочь Йону.

– Палкой поддень. Вот так. Дави. Дави сильнее! – прикрикнул кирпичник. – Уже пошло. Дава‑а‑ай!

То, что сосна пошла – даже я ощутил. Только вот не так, как я хотел. В идеале – корень вырывает вверх, рука освобождается, а сосна летит вниз.

Но все получилось совсем не так. Получилось крайне некрасиво, потому что корень начал сперва скользить, обдирая мне кожу с руки, а только потом выскочил.

Едва моя ладонь освободилась, я тут же поджал ее к себе. Пальцы шевелились – и это хорошо, но боль на тыльной стороне была просто адской.

Рана не кровоточила, но грязи в ней было – точно руку в жиже болотной искупал. Хвоя, песчинки, травинки. Даже кожа… Фу!

– Живой? – крикнул Йон.

– Да! – выдавил я из себя. – Так себе приключение получилось!

– Зато мы нашли… – кирпичник с палкой в руках подошел ближе и расковырял землю.

Буквально в нескольких сантиметрах под слоем плодородной почвы палка ткнулась в камень. Здоровой рукой я счистил слой рыхлой почвы и убедился в том, что здесь действительно есть камень.

– То самое? – уточнил я у кирпичника.

– Да, – не скрывая улыбки, ответил тот. – Теперь сюда достаточно будет сделать дорогу и начинай стройку!

– Без моей помощи тут, кажется, никак не обойтись, – улыбнулся я. Совет Отшельника нельзя игнорировать – иначе моего участия в строительстве Рассвета точно не будет. А когда идет подготовка к зиме, надо каждый день тратить рационально и разумно.

Я решил, что расчетов и теорий на сейчас будет достаточно. Конральд вернется хорошо если через пару дней. Значит, я могу спокойно тратить силы на что‑то полезное и не помышлять о каких‑то эмпирических вещах. Тоже вот, слово вспомнил!

– А ну! – раздался крик Ахри.

Он вскочил с места, подбежал к луку и прямо на ходу наложил стрелу на тетиву. Йон тоже вскочил, а я вздрогнул – только‑только начал предаваться воспоминаниям, а меня снова вернули в жестокую реальность.

– Что такое? – я привстал, потому что кирпичник загораживал сторону, куда Ахри направил лук.

– Волки.

 

Глава 6. Когда мы не одни

 

Мы вроде бы потравили нескольких, если мне не изменяла память. Но те были с северной стороны Рассвета, а сейчас мы ушли на юго‑запад. Но между той стаей и этой получалось не больше пяти километров. Неужели волков здесь так много?

– Около деревни ведь никакой живности нет… – прошептал я, когда, выглянув из‑за спины кирпичника, увидел троих здоровых волчар.

Нет, они не были больше, чем та тварь, которая мне буквально в лицо дышала. Но все равно – крупные, сильные. Хотя впалые животы подсказывали – давно не ели. А раз давно не ели, скорее всего, дико голодные. И предпочтут закусить тремя путешественниками, которые, возможно, такой массе и противостоять не смогут.

А это значит лишь одно – бездействовать нам осталось лишь пару минут. Или даже секунд.

Ахри уже натянул тетиву, пока несильно, но был готов натянуть ее до упора. Целился он не в самого волка – а ближе. Вероятно, с учетом того, что зверюга даже голодная обладает хорошей реакцией.

– Надеюсь, у тебя есть, чем обороняться, – обратился ко мне Йон, не оборачиваясь. – Потому что мимо не пройдем.

– Есть, – я схватился за нож. – Но как действовать – не знаю.

– Ни разу с волками не сталкивался?

– Да никто, похоже, не сталкивался, – ответил я. – Почему Ахри не стреляет?

– Потому что, – дрогнувшим голосом отозвался стрелок, – с такого расстояния вторую стрелу я наложить не успею. А каждого из вас оставшиеся волки раздерут на месте. Лучше бы здесь олени проходили…

– Волчья шкура тоже пригодится, – произнес я скорее бравурно – ситуация не располагала к быстрому разрешению. Да еще и в нашу пользу.

– Не дели волчью шкуру раньше срока, – ответил Йон.

Волки выжидали момента поудобнее. Человек с луком их не пугал. Человек с ножом – тоже. Да и рост зверюг почти по пояс должен был скорее уж нас напугать.

Один из троицы угрожающе зарычал.

– Нам отступать некуда, – напомнил я.

– Мог бы и помолчать, – сердито ответил Йон.

Мне почему‑то показалось, что только ему было нечем защищаться.

И вдруг волки начали перемещаться. Расходиться в стороны. Ахри продолжал следить за тем, кто был ближе всего к нему. Но так и не натягивал тетиву до упора, просто ведя лук следом за животным.

Один остался по центру, а третий начал обходить слева. Окружить нас, когда позади был только обрыв, не составило труда.

– И что де… – начал я, но звякнула тетива.

Произошло это одновременно с прыжком волка – шуршала листва, но туша килограммов под семьдесят упала вниз, пролетев в нескольких сантиметрах от Ахри. Тот даже отступить в сторону не успел.

Зато это успел сделать Йон – он дернулся к стрелку, прочь от пары других. Но если волк, что пытался обойти нас слева, медлил, чтобы не столкнуться с другим охотником, второй оказался самым бесстрашным.

Но прыгнуть он, вероятно, хотел на Йона. Кирпичник же в последний миг взял в сторону, и волк затормозил перед моим лицом. Может, он не просто голодный, но еще и больной?

Зубы лязгнули еще в полете, а пасть захлопнулась, когда волк, упершись лапами в землю, затормозил передо мной. Перелетать через обрыв зверюга тоже не собиралась.

Я машинально, не думая ни о чем, вонзил клинок снизу вверх в глотку волка. И тут же мне пришлось расстаться с ножом.

Хищник замотал головой, попытался завыть, издавая булькающие звуки, задрал голову и попытался бежать прочь. Но вместо широкого прыжка он сделал лишь неуверенный шаг.

– Ложись! – крикнул то ли Йон, то ли Ахри.

Я упал на землю. Снова прозвенела тетива, точно струна. Глухой удар, будто острие вонзилось в дерево, а затем на меня рухнул третий волк, продолжая драть лапами землю.