Выживший-5: Зима близко. Том 1

Попытка выбраться оказалась неудачной – зверюга завалилась на одну сторону, а с другой волк бил лапами. Мне ни выбраться, на спихнуть его в сторону.

– Лежи не шевелись! – подскочил Йон. – Живой?

– Да что со мной сделается… – проворчал я глухо, прижатый тушей минимум килограммов в семьдесят. – Если только ребро лопнет…

Волк скоро затих. Меня не залило его кровью, а лапы не расцарапали меня. И, когда движение сверху полностью прекратилось, Йон попросту перевернул волка, взяв его за обе передних лапы.

– С облегчением, – пошутил он.

Я ничего не ответил, пытаясь набрать воздуха в легкие. Вроде бы ничего не сломано.

– Два‑один, – подскочил Ахри. – Теперь тебя тоже можно назвать охотником.

– Ага, охотником первого уровня, – произнес я, когда убедился, что воздуха мне хватает. – Двоих вижу, а третий где?

– Он далеко не ушел. По следам найдем. И нож твой заберем, – охотник, довольный, улыбался. – Волки не еда, но теплые шкуры к зиме нам пригодятся.

Опять зима, подумал я. И поспешил спросить:

– И что ты скажешь, много ли можно сделать из одного волка?

– Хм, – Ахри потыкал дохлого волка луком, потом провел им по шерсти. – По‑хорошему плащ получится. А из обрезков – варежки. Еще, как вариант, три, быть может, четыре шапки. Или около того. Нужно замерять. А сперва освежевать.

Я обратил внимание, что у обоих волков стрелы оказались всажены прямехонько в глаз.

– Ну и ну, – подивился я. – Метко бьешь!

– С такого расстояния сложно промахнуться, – поскромничал Ахри.

– Так они прыгали, не на месте сидели, – продолжил я.

– Совсем расхвалишь, – Йон прошел мимо нас. – Давай, охотник, веди нас, куда сбежал третий волк.

– Так с него крови… – Ахри указал направление. – Смотрите, вон след тянется.

– Как бы к следу другие волки не пожаловали, – заметил я.

– Утащим прочь. Нас трое, справимся, – небрежно отозвался охотник. – вот если бы я один был, тогда да, тяжко. А раненый волк, скорее всего, вниз убежал. Куда проще. Едва ли какое логово у них рядом. Мы бы сразу услышали. А тут они к нам привязались, да до поры до времени просто следом шли, не спешили.

– М‑м‑м, угу, – я еще раз размял пальцы на поврежденной руке. – Думается мне только, что это не единственные волки здесь.

– Зверья много всякого. Но и хищников много. Я бы хотел медведя подстрелить. С его шкуры одних только шапок получится на половину деревни!

– Ого! – воскликнул я. – Но такого медведя мы и втроем не утащим!

– Пожалуй, – охотник улыбнулся. – Но это мечты.

Закончив разглагольствовать, он сперва повел нас по следу. Это оказалось совсем несложно – волк и шел медленно, и след оставлял заметный, густой.

И прошел он совсем немного. Только вниз спустился, да завернул поближе к обрыву. Там и слег.

Когда мы добрались до него, зверь уже не дышал.

– Воля к жизни, достойная восхищения, – проговорил Йон. – Почти сотня метров с пробитой глоткой. Не каждый так сможет. Не каждый волк, – поправился он. – И уж тем более не человек.

Я наклонился и вытащил нож, вытер его об траву и сунул обратно за пояс. Теперь‑то мой клинок прошел боевое крещение.

– А можно я его возьму на время? – спросил Ахри. – Свой я оставил, не подумал, что можно будет поживиться здесь кое‑чем.

Нож я отдал без колебаний. Парень принялся ловко работать над тушей волка, а мы с Йоном задрали головы, чтобы посмотреть на отвесную стену.

– Вот теперь точно – не ошиблись, – произнес кирпичник.

По отвесу от верха до самого низа шел разлом, а в нем – косые ряды камня. Теперь нам надо было лишь выбрать подходящий по размеру булыжник, чтобы собрать качественное основание для распила. Но одна задача уже была выполнена – мы нашли камень.

– Но что‑то он мелкий, – я подошел поближе и, расставив пальцы, принялся замерять толщину слоя. – Не больше двадцати сантиметров.

– Соберем, как и фундамент, на глине. Или ты хотел цельное основание сделать? Такое и пяток лошадей не упрет!

– Ну… да, – смирился я. – Разумно.

Отлегло – не хотелось тащить огроменные камни. А еще больше не хотелось их затаскивать на телегу. Килограммов по двадцать‑тридцать – таких булыжников будет предостаточно.

Мы дождались, пока Ахри не закончит со шкурой первого волка. Мы поднялись повыше, где он занялся второй и третьей тушей. Остатки с Йоном мы утащили прочь – нечего падальщикам ошиваться поблизости.

Вот в отличие от ножа веревку охотник с собой взял. Поэтому скрутил шкуры в один плотный рулон, обвязал так, чтобы с торцов получились петли – вроде ручек, чтобы мы могли нести добычу обратно.

Дорога домой заняла куда меньше времени – несмотря на тяжелый груз. Мы регулярно менялись, так что не усталость не одолела к моменту, когда наша троица добралась до Рассвета.

– Силы еще есть, м? – Йон сбросил шкуры в тень.

– Я бы перекусил. А потом можно и поработать, – приободрился я.

– Заодно посмотришь, как у нас люди живут, – улыбнулся кирпичник.

 

Глава 7. Быть и быт

 

С чего бы и не поинтересоваться тем, как живет мой народ. Звучит‑то как! Мой народ. Мои пятьдесят или около того человек. Которые, при всем моем старании, живут бессистемно. И вроде бы как пока не очень жалуются на жизнь.

– Добрый день, хозяюшка, – улыбнулся кирпичник, приближаясь к женщине, которая варила суп в большом котле литров так на пятьдесят, а то и на все семьдесят.

– И вам, – она медленно водила по кругу большой деревянной ложкой, скрябая ей по самому дну. На поверхности густого супа поднимались пузыри, лениво лопаясь.

Я успел заметить какую‑то зелень, листву, что плавала в бульоне. А еще – мясо. Редкие кусочки.

– Заяц? – поспешил спросить я.

– Курица, – ответила женщина, не поднимая глаз от котла.