Земля мертвых. Боги войны
– Безусловно.
– И снайпер? Который в нас стрелял?
– Ну конечно!
– Значит, они знали о Зоне больше, чем мы… – Я хотел закончить мысль; сказать, что, возможно, его самоубийство не было следствием нервного срыва, а точно рассчитанным действием. Но промолчал. Потому что очень хотел ошибиться.
– А это ещё что…
Лев указал на фотографию, где кто‑то из диверсантов стоял в арктическом костюме посреди руин. Это точно были развалины какого‑то человеческого жилья, чего‑то вроде замка. Отчётливо виднелись силуэты фундамента покоев, башен, стен и коридоров.
– Может, они по дороге где‑то высаживались? Наверное, какое‑нибудь древнее поселение викингов… – предположил Лев.
– Не думаю, – ответил я.
– Почему?
– Похоже, я знаю, где эти руины. Или, скорее, похожие, потому что… – Я хотел сказать, что в замке, который я мельком видел вчера, были даже уцелевшие башни. Но в этот момент Лев ещё раз прокрутил содержимое папки. И я увидел их. Башни. На более ранних снимках башня была одна. Сложенная из блоков какого‑то серого камня, она выглядела органично среди руин, но, вне всякого сомнения, её конструкция была цела. Ни одной щербины в ровной кладке, разве что сам камень покрыт налётом времени: следами выветривания и соли. Потом рядом с этой башней появилась вторая. И третья. На последних снимках других людей видно не было. Я сначала не мог понять почему – но потом решил, что тот, кто делал снимки, выезжал на место один.
– Очень странно… – сказал Лев. – Можно было предположить, что они намеренно разрушают этот… замок. Но снимки идут в хронологическом порядке. Будто они двигаются обратно во времени…
– Не думаю, что это так, – сказал я.
– Вы сказали, что знаете, где это может быть? – спросил Лев, отрываясь от монитора.
– Да, – кивнул я, – видел вчера, когда уходил отсюда.
– Может, взглянем? – предложил учёный.
Я подумал секунду. Потом кивнул.
Башен в полуразрушенном замке было четыре. На одну больше, чем на снимке. Остановив снегоход, я прикрыл глаза и попытался восстановить картину, которую видел вчера. Вроде бы башен было три – но точно теперь я сказать не мог; всё‑таки время прошло, да и глянул я тогда мельком.
– Четвёртая башня, да? – констатировал Лев, слезая с заднего сиденья.
Я промолчал и заглушил двигатель.
Замок был древним. Его камни не пощадил местный климат; они были рябыми от выветривания, кое‑где проступала соль.
– Интересно, какому народу могла прийти мысль строить замок в таком месте? – удивлялся Лев. Похоже, учёный, поглощённый этим осязаемым феноменом, забыл то, что говорил сам; забыл, где мы находимся.
Я заглянул в одну из ям внутри контура фундамента ещё одной башни. Странно, но наносные отложения там были выбраны до самого скального основания. И даже сама скала, похоже, продолблена вниз, образуя ступенчатое углубление.
– Не уверен, что хочу это знать… – ответил я, поглядев на солнце, которое уже клонилось к закату. – Давайте пойдём отсюда. Надо придумать, что делать дальше.
Глава 5
– Конечно, мы можем попробовать вырваться, – говорил Михаил. – В конце концов, если этого до сих пор не происходило – почему бы этому не случиться впервые?
– Тем более что информация оттуда точно до нас доходит, – добавил Лев, – а иногда ещё и артефакты. И… – Он хотел добавить что‑то ещё, но, похоже, вовремя спохватился, почесал подбородок и проговорил: – М‑да…
Я не стал пользоваться его оплошностью и давить. Не то положение. Вся нужная информация сама всплывёт, нисколько в этом не сомневался.
– Можно на иннерциалке проложить курс, – предложил Иван, – и попробовать выйти по своим же следам.
– Интересная идея, – поддержал Лев. – Анизотропный поток может быть инвертирован при условии временнóй синхронизации хотя бы в рамках суточного цикла…
Михаил бросил взгляд на круглые настенные часы, которые висели в оперативной рубке.
– Уже не успеем, – констатировал он. – Можно на следующие сутки попытаться.
– Давайте всё же не будем откладывать, – сказал я. – Мне бы не хотелось провести ещё одну ночь вблизи этого… сооружения.
Лев и Михаил переглянулись.
– Пожалуй, вы правы, – констатировал Михаил, – лучше попробовать сейчас.
Мы двигались до заката. И я хотел наплевать на светомаскировку, включить фары и двигаться ночью. Благо горючего хватало – минимум на три дня пути, и его не приходилось экономить. А потом, вглядываясь в окрашенный закатным багрянцем горизонт, я увидел вдалеке уже знакомый силуэт. Руины и четыре башни.
Я остановил караван. Ваня сидел рядом, погружённый в чтение какого‑то справочника. Почувствовав, что машина встала, он поднял глаза. Перехватил направление моего взгляда.
– Ах ты ж… – Он крепко выразился, но вовремя взял себя в руки. – Прошу прощения, товарищ капитан.
– Ничего, – кивнул я. – Совершенно с тобой согласен.
– Надо сказать научникам. Как считаете?
– Пожалуй, – кивнул я, – как раз время ужина.
За столом почти не говорили. Не о чем было. Уже под конец трапезы Лев вздохнул и выдавил из себя:
– Можно завтра попробовать. Синхронно со временем суток…
– Конечно, – кивнул я.
– И ещё катер на воздушной подушке на базе, – добавил Ваня, – если по земле не получится. Может, над морем Аномалия действует по‑другому?
У меня были на этот счёт большие сомнения, но мы были не в том положении, чтобы открыто проявлять пессимизм.
– Конечно, – кивнул я, – есть и этот вариант. Катер совершенно исправен. И горючего достаточно.
– Что ж… тогда до завтра, – кивнул Михаил и вышел из‑за стола.
– До завтра. – Я кивнул в ответ и добавил, обращаясь к Ване: – Сегодня первая вахта – моя.
– Так точно, товарищ капитан. Я мог бы всю ночь, чтобы…
– Отставить, – перебил я. – Действуем разумно. Сейчас это главное.
– Есть, – ответил лейтенант, убирая остатки сухпайка в мусорный контейнер.
