Жена мятежного лорда

– Себе, мастер Леор, себе. Давайте вернемся.

В доме Сагертов Тали не находила себе места – девочки занимались с гувернантками, а мастер Леор исчез сразу, как только леди Лантен переступила порог. Буркнул что‑то о том, что каждый должен знать свое место.

– Вы его очень обидели, леди,– негромко произнес один из подчиненных Леору боевых магов.

– Зато я могу быть уверена,– ответила Тали,– что Дарнвиг о вас забудет. Ему ведь все равно кому мстить за мнимое унижение.

– Ему не долго осталось,– хмыкнул парень,– что? Мы многое слышим.

– Недолго,– согласилась леди Лантен,– но некоторое время он еще будет иметь влияние и власть. Я нуждаюсь в защите, мастер…

– Не мастер пока,– смутился боец,– просто Горм.

– Я нуждаюсь в защите Горм,– продолжила Тали,– но не нужно переходить границы разумного.

В итоге леди Лантен устроилась в библиотеке, где и просидела до самого вечера. Найдя несколько интересных свитков, посвященных исцеляющим ритуалам, она погрузилась в чтение. Но, к сожалению, ритуалы были слишком сложны и приходилось постоянно листать справочники, чтобы понять некоторые отсылки и термины.

– Я знала где тебя искать,– произнесла Лианон и села напротив Тали. Мягкий свет настольной лампы сделал лицо леди Сагерт по‑девичьи юным.

– Можно я сделаю копии? – с надеждой спросила Тали,– справочники у меня есть. А вот это,– она погладила свитки,– очень интересно. И многообещающе.

– Конечно, можно. Все родовые секреты и тайны хранятся во внутренней библиотеке замка Сагерт. Здесь же просто собрание всего и сразу,– Лианон вздохнула,– я бы хотела навести тут порядок. Но пока у меня такой бездны времени нет.

– Что сказала королева? – не выдержала Тали.

Леди Сагерт вымученно улыбнулась и вздохнула:

– Возникли некоторые сложности. Не спеши пугаться, в крайнем случае проведешь год под охраной в герцогстве Сагерт. Будет скучно и скандально, но лучше, чем лечь под Дарнвига.

Тали прижала пальцы ко рту и задумчиво произнесла:

– Я сегодня его видела. Мог ли он сразу после нашего разговора попасть во дворец?

– А зачем ты с ним разговаривала?

– Так вышло,– пожала плечами леди Лантен и коротко обрисовала ситуацию и получившийся диалог.

– Бедный Леор,– рассмеялась Лианон. – Как истинный боевой маг он был очень оскорблен.

– Да чем?! Не будь его так меня бы за волосы вытащили до кэба и все, прощай Тали Лантен! Под его защитой я почувствовала себя так, будто отец жив,– шепотом добавила она.

– На твоем месте я поступила бы так же,– утешила Тали Лианон. – Но мужчины такие мужчины. Иногда женская мягкость и дипломатия для них хуже ножа. Давай‑ка я дам тебе сонных капель, ты совсем извелась. Утром, перед тем как поехать во дворец, я отправлю слуг чтобы собрали все твои вещи и привезли сюда. Потом разберёшься что возьмешь с собой, а что оставишь.

Леди Сагерт не просто напоила подопечную сонным отваром, но и проследила чтобы та точно легла спать. И даже поправила одеяло.

Тали проспала всю ночь и едва успела привести себя в порядок к завтраку. Из‑за капель голова была тяжелой и особенно переживать не получалось. Но зато она смогла оценить тяжеловесную красоту герцогини Сагерт. К завтраку вышла не леди Шоколадка и не матушка Лиа, нет.

Гладкий атлас насыщенно‑синего цвета, богатое золотое шитье. Роскошь волос перевитых нитями сапфиров вперемешку с золотыми бусинами. Герцогская корона на золотой цепочке и тугой пояс подчеркивающий утянутую корсетом талию.

Герцог же предпочел свой парадный мундир и Тали восхитилась тем, насколько хорошо они смотрятся друг рядом с другом.

После завтрака леди Лантен вернулась в библиотеку и приступила к сложному процессу копирования. Хранитель книг заранее приготовил чистые свитки пергамента и бумагу, пропитанную чернилами.

До самого обеда Тали без устали произносила одно и то же заклинание, радуясь возможности пополнить свое собрание книг.

– Леди Сагерт разрешила вам скопировать все, что захотите,– с легким оттенком неодобрения произнес хранитель и добавил,– я взял на себя смелость сделать небольшую выборку книг.

Обедала Тали в одиночестве – девочки сразу после завтрака уехали. В школе слишком короткие каникулы. Вместе с ними отправился Ритар и пятерка боевых магов. Остался только мастер Леор, который будет сопровождать Тали к супругу. Но мастер обедать вместе с леди Лантен отказался – ему не почину. Девушка только поразилась тому, насколько обидчивы могут быть мужчины.

И только за час до ужина домой вернулась чета Сагерт. Третировать Лианон Тали не стала – за ужином можно будет расспросить. Но этот несчастный час тянулся целую вечность.

– Все хорошо,– этими словами встретила Лианон взволнованную Тали. – Давайте воздадим должное превосходному супу, потому что во дворце я не ем принципиально.

– Ох, вы без обеда? – посочувствовала леди Лантен и замолчала.

Так, за ужином они едва перебросились несколькими фразами. И лишь когда подали десерт, Лианон начала объяснять:

– Все получилось лучшим образом. Граф Террант подавал королю прошение о женитьбе и ему отказали. Но само прошение осело в глубинах королевской канцелярии, откуда было извлечено и удовлетворено. Тобой.

Тали охнула, до этого момента она как‑то не задумывалась о том, что по графа по сути принуждают к браку с ней.

– Это могло бы стать проблемой, Ричард несколько вспыльчив, когда пытаются ограничить его свободу,– подтвердил мысли леди Лантен герцог. – Но сегодня вмешался Дарнвиг.

– Он хотел как лучше для себя,– сверкнула улыбкой Лианон,– а сделал тебе роскошный подарок. Ты едешь как королевская невеста. Король в своей милости дарит графу Террант возможность жениться на тебе. Но, если по истечении месяца ты решишь отказаться, никто не вправе удержать тебя.

– Дарнвиг думает, что там будет настолько плохо? Что я предпочту стать его подстилкой, а не выйти замуж? Может и правда лучше сбежать? Дураком королевского гласа назвать сложно.

– Ты потеряешь репутацию Тали,– грустно улыбнулась Лианон. – Тебя просклоняют на всех раутах и приемах, уж об этом‑то Дарнвиг позаботиться. И когда ты вернешься, никто своих дочерей и сыновей к опороченному целителю не отправит. Увы, ты хороший и сильный целитель, но не единственная в своем роде. Есть старше и опытней, но слабей. Есть сильней, но знаний меньше.

– Но я все равно заменима,– криво улыбнулась Тали. – Что ж, значит будем искать общий язык с графом Террант.

– А почему никто не хочет лечить простых людей? – удивился герцог и тут же примирительно поднял руки,– я не в упрек, просто спрашиваю.