Злой маскарад

“Хорошо”. Я посмотрела на пакет. “У тебя меньше пяти минут, чтобы впустить меня. Если нет, тогда я сяду перед этой дверью и с любовью съем это у тебя на глазах”.

 

В динамиках снова затрещало.

 

В голосе Пейтера прозвучала нотка тоски. “Яблочный пирог тоже?”

 

“Конечно”.

 

“Прекрасно, но помните, это одноразовое исключение. В наши дни я не могу быть слишком осторожным”.

 

Я изогнула губы в широкой улыбке. “Спасибо”.

 

Ржавая металлическая дверь протестующе застонала, прежде чем со скрипом отворилась, открывая логово Пейтера.

 

Это был резкий контраст с внешним миром.

 

Мерцающие неоновые огни высвечивали ряды компьютеров, серверов и мониторов, отбрасывая искусственное свечение на старинные пропагандистские плакаты, украшающие стены. Гул электричества и случайные звуковые сигналы, щелчки и мягкие удары по клавиатуре были единственными звуками, нарушавшими тишину, окутавшую его убежище.

 

Я вошла, меня приветствовал знакомый вид тревожного гнезда Пейтера, оценив странное, но успокаивающее сочетание прошлого и будущего, которое оно предлагало.

 

В конце концов, это была вселенная Пейтера, место, где он чувствовал себя в безопасности и все контролировал.

 

Ржавая дверь захлопнулась за мной с гулким лязгом.

 

Посреди цифрового столпотворения стоял сам человек, Пейтер. Его телосложение было изможденным, побочным продуктом образа жизни, который редко видел солнечный свет или физическую активность. Его неопрятные волосы до плеч образовывали дикий ореол вокруг его головы.

 

Его глаза прикрывала пара больших очков в толстой оправе.

 

У Пейтера была странная привычка заламывать руки, когда он волновался.

 

Когда я приблизилась, его пальцы сплелись вместе, создавая странный танец нервной энергии. Его одежда была разномастной и больше всего походила на удобную пижаму – зелено‑коричневую фланелевую рубашку в паре с выцветшими желтыми джинсами и поношенными серыми тапочками.

 

Я нахмурился. “Я отправил тебе коробки с одеждой”.

 

“Я получил их”. Пейтер указал направо, где была груда коробок, прислоненных к стене. “Я говорил тебе снова и снова, что мне не нужна одежда. Но спасибо тебе за все запасы еды. Когда наступит апокалипсис, я буду готов, мой друг ”.

 

Вздохнув, я пошла вперед.

 

Он протянул руку. “Остановись”.

 

Я сделал паузу.

 

Его взгляд метался взад и вперед между пакетом с едой в моих руках и затем, дверью позади меня, на его лице отражалась безмолвная борьба. “Если ты Тристан, то какая черепашка‑ниндзя‑подросток‑мутант твоя любимая?”

 

“Прежде всего, я Тристан, и, как вы знаете, выбрать одного из четырех в качестве любимого было бы абсолютным богохульством для меня”.

 

Пейтер выдохнул. “Это ты. Слава Богу”.

 

“Ты хочешь поесть или нет?”

 

Он улыбнулся. “Положи это на стол”.

 

Я послушалась, а затем направилась прочь, зная, что он не подойдет ко мне слишком близко.

 

Как только между едой и мной образовалось достаточно места, он бросился к сумке и начал все вытаскивать. “Правительство в сговоре с инопланетянами, вы знаете”.

 

Я подошел к стене с мониторами. Мелькали заранее записанные репортажи из новостных агентств по всему миру. Каждый из них сопровождался каким‑нибудь заголовком, связанным с инопланетянами.

 

“И не только правительство, Тристан. Крупные корпорации. Технологические гиганты. Они все в этом замешаны”. Он откусил большой кусок от бургера. “Ммм. Совсем как в те далекие времена.”

 

Я сунул руки в карманы. “Мне нужны от тебя две вещи”.