Алиса и проклятый Зверь

Кивнул и, забрав носом воздух, запрокинул голову, стараясь избавиться от гула, который назойливо лез в уши.

Хрен!

Можно подумать, что перед кабаком устроили драку, вот и вопят, но к монотонному галдежу прибавился женский голос. Колокольчик… мать её, звал на помощь, да так жалобно, что в груди всё сжалось до боли.

– Хватит, – заявил, стянув со стояка чмокающую ртом девку.

– Не понравилось? – она вытаращила на меня глаза.

Вместо ответа я достал из кармана золотой и бросил ей. Достаточно, чтобы «извиниться». Натянул штаны и вышел из подсобки.

Кабацкий зал оказался пуст. Вот это да! Значит, не зря чуйка подсказала сматывать удочки. Дремавший внутри меня волк проснулся и ощутимо куснул – «скорее». С чего бы мохнатой шкуре так переживать? Я накинул на голову капюшон и зашагал к выходу.

На улице творилось настоящая вакханалия, а командовал этим Грог. Народ из кабака – и, видимо, не только оттуда – организовал плотный круг, а внутри него распорядитель и девчонка. Шикарная, надо сказать, девочка, но история, в которую она угодила – дрянь.

Грог собирал у мужиков деньги, обещая показать всем её прелести, как только сумма достигнет установленного им потолка. Такая толпа легко затопчет распорядителя боёв – без оплаты разглядит всё, что пожелает, и не только разглядит. Но это Грог – у него каждый вечер настоящий спектакль на ринге. Никто не станет его «обижать».

Мужики послушно отдавали монеты, а девчонка, обхватив себя за плечи, с застывшим в глазах ужасом вертелась, словно юла. Роскошная тёмная грива собрана в хвост на затылке, и фигурка что надо – даже длинное платье не мешало понять это. Круглая попка, небольшой рост, миловидная мордашка. Лиса‑чернобурка. Она явно не из местных. Её одежда хоть и выглядела просто, но явно дорогая. До хрена дешёвых тряпок я на шлюхах порвал – разбираюсь.

– Нет! – девочка взвизгнула, я вздрогнул.

Засмотрелся на красоту – пропустил момент, когда Грог закончил собирать деньги и порвал платье девчонки. Голая до пояса, она старалась прикрыться, а местные гоготали, облизываясь на обнажённую грудь. То, что я сейчас мял в подсобке, вообще не сиськи! Облизнулся, глядя на аккуратные полусферы с аккуратными розовыми сосочками: на такое глянешь – и в штаны спустишь… По ухоженным щёчкам жертвы потекли ручейки слёз.

Кипяток в моих венах заставил действовать быстро. Ни слова не говоря, распихал идиотов, стоящих впереди, и оказался рядом с девчонкой. Бледная, словно мел, она смотрела с ужасом: на меня или нет – неясно. Взгляд поплыл, того и гляди свалится без сознания. Моё лицо скрыто капюшоном – хорошо. Иначе вид отметин на моей роже дополнил бы её впечатления, и обморок вполне мог стать последним. У холёных неженок нервы ни к чёрту.

– Тебе чего?! – Грог зло на меня глянул. Узнал. – Отойди, обзор загораживаешь.

Не собирался.

Ни один бой на ринге не приносил мне такого удовольствия, как избиение этой свиньи. Убивать Грога я не собирался – в темницы мне рановато, но объяснить кулаками что к чему – надо.

– Достаточно понятно? – я склонился над окровавленным лицом распорядителя.

– Мразь… – просипел он. – Забудь про ринг, недоносок…

До меня только сейчас дошло, что я сделал. Повернулся к девчонке – замерла камнем, взгляд в пустоту.

Надеюсь, ты того стоишь, чернобурка. Перевалил её через плечо и понёс подальше от хлева с похотливыми хряками.

 

Глава 3

 

Я очнулась укутанной в тяжёлый плащ, сидя на каменных ступеньках какого‑то дома. В голове гудело, перед глазами муть. Зажмурилась, а когда распахнула веки – ужаснулась. Судя по выщербленным кирпичам в стенах и зловонию, я до сих пор где‑то рядом с рыночной площадью.

Встала, но ноги отказались слушаться, и кто‑то сильный подхватил меня, не дав рухнуть на мостовую. Перестав дышать, с ужасом посмотрела на мощные мужские руки на своей талии. Дар речи пропал – вышло только пискнуть мышкой. Обладатель конечностей стоял у меня за спиной. Близко. Очень. Я ощущала жар, исходящий от тела, к которому оказалась прижата против воли.

– Ох… Пустите! – закричала, и мой рот накрыла широкая шершавая ладонь.

– Отпущу, – пообещал глубокий бас мне в затылок, – если передумала орать.

Я закивала. Только бы отпустил!

Тяжёлые руки исчезли, а повернуться я не решилась. Надо бежать… Но как?! Ног я не чувствовала. Почему не упала – не знала.

– Кто… вы? – язык заплетался.

В памяти всплыл образ огромного мистера в плаще, с капюшоном на голове. Лица незнакомца я не видела, но он так лихо отходил моего обидчика…

Что ему нужно?! Сердце застучало под горлом.

– Меня зовут Ярхан, – вопреки моим мыслям, он просто представился. – Как твоё имя?

– Алиса, ми…стер. Рада знакомству… – привычка быть вежливой в любой ситуации сидела во мне гвоздём.

– Ничего так, – благодушно заявил.

Пора включать логику, мисс Дей. Хотел бы он сделать со мной что‑то плохое, уже сделал бы. У этого мужчины одна рука, как у меня две ноги! Может, ему деньги нужны?

Я повернулась и растеряла слова. На меня смотрело настоящее чудовище. Невозможно огромный человек! Меховой жилет на голое тело не скрывал тугие канаты мышц под смуглой кожей рук, широкую крепкую грудь и очертания рельефного живота. В ярко‑зелёных глазах мелькнуло что‑то звериное, и я едва не заскулила от страха. Лицо этого человека выглядело так, будто по нему пробежал табун лошадей, а потом ещё несколько обозов проехало. Шрамы, раны, сломанный нос и разорванный, но хвала Всевышнему, успевший зажить рот.

– Зачем пришла сюда ночью?

Мужчина шагнул назад – увеличив расстояние между нами, уменьшил панику в моей груди.

– Я… – говорить не получалось.

– Искала развлечений?

– Нет!

– Тогда что? – он нахмурился. Обезображенное лицо приобрело совсем уж страшный вид. – Я спас богатую дуру, или тебя нужда заставила явиться среди ночи в этот район?

Нет уж, увольте – я не дура. Совершенно точно!

– Мне надо найти бойца, – ко мне вернулась способность говорить. – Одного из тех мужчин, что дерутся на ринге по ночам.

– Зачем? – в зелёных глазах Ярхана зажглись искры интереса.

– На… Нанять, – выпрямила спину, кутаясь в тяжёлый плащ. – Мне нужен охранник.