Алиса и проклятый Зверь
Я заржал. Невозможная девица! Я почти видел, как мисс из высшего света с достоинством и идеальной осанкой преодолевает тяготы пути. Представление не хуже циркового!
– Деньги давай, – сквозь смех выдавил из себя.
– Что? – посмотрела на меня волчонком.
– Деньги!
– Ой!
Чернобурка достала из кармана платья увесистый кошелёк и протянула мне. Там оказалось чуть больше обговоренной суммы. Отлично – значит, лошадь возьмём крепкую. Кляча отменяется.
– Прошурши тут, – окинул комнату взглядом, облизал глазами изящную шею лисички. – Приготовь пожрать.
В глазах мисс забурлила голубая кровь. Она прекрасна, когда злится.
Довольно улыбнулся, забрал золото и, не обращая внимания на возмущённое бульканье гостьи, вышел на улицу.
Глава 4
Наглец!
Я схватила со стола первый попавшийся под руку предмет и запустила им закрытую дверь. К порогу посыпались осколки глиняной кружки, а у меня внутри всё кипело от негодования. Это я его наняла стражем, а не он меня кухаркой! Ещё и запер!
Не запер.
Ключ остался торчать в замочной скважине. Я сделала несколько поворотов – вот так. Пусть стучит, когда вернётся. Подумаю – открывать или не стоит. Какое‑никакое, а воспитание для неотесанного мужика…
Меня обдало жаром. Поддавшись эмоциям, совершенно забыла про осторожность. Хорошо, что чудовище не вернулся, когда я швырнула кружку. Ох…
И всё равно – пусть сам себе готовит.
Подвал выглядел крохотным. Если выбросить отсюда всю рухлядь, станет гораздо свободнее. «Пошурши здесь»… Только шуршать в тесноте и оставалось. Мыслями. Словарный запас стража тоже бедствовал. Впрочем, я его не для светских бесед наняла. Всё что надо – у чудовища в наличии: сила и страшное лицо. Кроме того, он не приставал с вопросами – как, зачем и почему? Остальное можно пережить. Всё, кроме… Вздрогнула от мысли, что в пути мы будем одни. Но вместо отвращения по телу прошлось тёплое волнение.
Это ещё что такое?!
Я не брезговала людьми с изъянами. Часто подавала калекам на паперти и не морщилась, в отличие от некоторых особ из моего окружения. Но испытывать подобное к малознакомому наглому типу… Похоже, от пережитого ужаса у меня действительно помутился рассудок.
Разволновалась и не заметила, как запустила руку в корзину с провиантом, а потом отправила в рот что‑то солёное. Я слышала, бедняки варят кашу из зерна, едят много овощей, но это совершенно не напоминало растительную пищу. Мясо? Тут целый запас высушенных мясных кусочков.
В желудке появилось ощущение сытости, и я зевнула. Долгий и страшный выдался день. Не думала, что после такого смогу заснуть, но я ошиблась. Добрела до кровати и, завернувшись в тяжёлый плащ чудовища, опустилась на жёсткий матрас.
***
Проснулась я от ощущения, что на меня кто‑то смотрит. Открыла глаза, сощурилась от утреннего света и встретилась глазами с Ярханом. Он сидел на стуле, недалеко от кровати и глядел на меня. Недобро.
– Мамочки… – заёрзала на кровати.
Спать на жёстком я не привыкла – ворочалась. Юбка задралась, обнажив ноги и попу, а плащ сбился, открыв чудищу обзор на мою голую грудь.
– Заперлась, уснула, ужин не приготовила, ещё и в заначку с мясом залезла, – мужчина с раздражением перечисли мои подвиги.
Похоже, его не интересовало, как я выгляжу. Только я тут беспокоилась, краснела и бледнела по этому поводу.
– Простите, – смущённо пролепетала, прижимая к груди плащ. – Я не заметила, как уснула.
А как он в комнату попал?.. Ответом мне стала приваленная к стене дверь и холод, который я почувствовала только сейчас.
– Завтрак готовь, – бросил сухо.
Он вообще не ложился? Сообразила, что заняла единственное спальное место в комнате. Неужели на стуле спал? Стало неловко. Воспитанная мисс в гостях никогда не причинит неудобств хозяину. Бунтовать по поводу кухонного рабства расхотелось. Приготовлю ему завтрак в качестве извинений.
Пока Ярхан возвращал дверь на законное место, по стеночке добралась до стола и принялась заглядывать в миски и корзинки. Нашла овощи, зерно и муку. Но я никогда не готовила из таких продуктов – для этого в доме семьи Дей держали кухарок. Всё, что я могла – поджарить или сварить яйца, но очага в коморке не было.
Неуклюже поправляя плащ, пыхтела над набором провианта – горсть бобов, репа, сельдерей… Бобы, прежде чем есть, нужно замочить. Кажется. Высыпала их в миску, залила водой из кувшина и стала резать репу.
– Что это? – глубокий бас прозвучал у меня над макушкой, я вздрогнула.
– Завтрак, – заявила с достоинством. Нельзя ударить в грязь лицом.
Ярхан ничего не ответит – отошёл, а я выдохнула и продолжила готовить.
Миссис Хизби любила блюда из бобов. Я не пробовала, но видела, как она их ела. Красные зёрнышки под белым соусом были мягкие. Значит, всё верно – пусть размокают. Присыпала бобы мукой и перемешала. На вид вышло не хуже того самого соуса. Не хватало только чего‑то зелёного – исправила с помощью сельдерея. Ещё есть репа. Репа – это полезно. Хотя сырой я её не ела. Попробую.
– Готово, – я поставила в центр стола тарелку с завтраком.
Ярхан сложил руки за спину и с недоверием покосился на мой кулинарный шедевр. Обезображенное лицо чудовища не лучилось радостью. Что?.. Держу пари, это съедобно.
– Ешь, – мужчина вручил мне ложку.
– Запросто!
Думал, откажусь? Как бы не так! Зачерпнула бобов с горкой и отправила в рот.
Проклятье! Едва зубы не сломала!
Жевать этот кошмар невозможно, примерно так же, как гальку, перемешанную с комочками сырого теста. Позабыв о хорошем тоне, сплюнула гадость в ладонь и спешно отправила в рот ломтик репы. Из глаз градом покатились слёзы. Репа оказалась отвратительной закуской – язык щипало, челюсть свело.
– Вшевышный! – злой корнеплод выпал изо рта и шлёпнулся на пол.
