Алиса и проклятый Зверь

Ярхан разразился хохотом, а я не знала, куда деть себя от стыда и обиды. Самым отвратительным в этой ситуации я сочла смех чудовища. Мог бы сделать вид, что не заметил. Но нет! Невоспитанным мужикам вряд ли объясняли – смеяться над неудачей дамы просто недопустимо.

– Я кухаркой не нанималась, – прошипела и запила позор водой из кувшина.

– Ты наняла меня, – хозяин, наконец, закончил с весельем. – Чем, по‑твоему, должен питаться охранник? Молитвами Всевышнему, которого ты так часто вспоминаешь?

– Вам подойдёт подножный корм, – сжала кулаки и без страха посмотрела ему в глаза. – Как любому копытному!

Секунда – и я оказалась прижатой к стене мощным мужским телом, на голову посыпалась штукатурка. В мгновение ока я разубедилась в травоядности чудовища. Хищник! От ужаса я и пискнуть не могла. Замерла, глядя в зелёные глаза, и ждала собственной смерти.

– Не стоит мне грубить, лисичка, – прохрипел мне в губы.

Мир потух, а потом снова появился. В лапах огромного чудовища я словно тряпичная кукла. Бесхребетное нечто. Но мой ужас совершенно неожиданно смешался с приятным волнением. Такое же я испытала недавно, подумав про уединение в лесу с этим… чудищем. Внизу живота расползалось тёплое пятнышко похоти.

– Немедленно отпустите… – потребовала не слишком требовательно и зачем‑то вцепилась пальцами в мощные предплечья Ярхана.

– Что за баба такая? Красивая, как ангел, а готовишь, как пьяный чёрт.

Прекрасно слышала его слова, но смысла не уловила. Будто на другом языке сказал. Я смотрела на идеальные изгибы привлекательных мужских губ, почти не замечая страшного шрама, тянущегося яркой полосой от уголка рта до середины щеки. Ну, есть и есть он…

– Что?! – дёрнулась, упёрлась ладонями в широкую грудь, пытаясь оттолкнуть от себя нахала.

– Переоденься, – он отпустил слишком неожиданно. – Пора в дорогу.

Удержалась на ногах только благодаря кухонному столу. Дыхание сбилось, в ушах загудело. Чтобы прийти в себя, снова схватилась за кувшин с водой. До сегодняшнего дня я пила только из стаканов и чашек…

Ярхан спокойно расхаживал по коморке – складывал вещи в мешок. Он вёл себя так, словно минуту назад не прижимал меня к стене. Голова начала соображать. А ведь чудовище не лапал меня, не пытался запустить руки под юбку. Рычал, хотел напугать, а я вместо страха испытала совершенно неуместные эмоции и почувствовала… возбуждение! На лбу выступила испарина. Ноздри до сих пор щекотал тёплый аромат его тела. Ярхан не пах бедностью или потом. Запах чистого тела с крепкой мужской нотой… Такой, что голова кругом.

– Ты слышала меня, чернобурка?! – он рявкнул, я вздрогнула. – Переодевайся, – припечатал к моей груди стопку одежды.

– Что это? – я растерянно захлопала ресницами.

– Девчачьи тряпки. Не хочешь – не надевай, но свой плащ я заберу.

Чудовище раздобыл для меня одежду. Я бы пустила слезу умиления, но была слишком зла. На себя – в первую очередь.

– Выйдите из комнаты, – попросила тихо.

– Это мой дом. Сам решу, когда мне уходить.

Он издевается! Это уже за гранью хороших или плохих манер. Сначала спас, а потом взялся унижать. Не насмотрелся, пока я спала?!

– Я отменяю сделку, – прорычала и швырнула одежду ему под ноги. – Верните деньги.

– Не могу, – в зелёных глазах чудища сверкнула улыбка, но обезображенное лицо осталось каменным. – Я всё потратил.

– Плевать! – саданула ладошкой по столу. – Верните деньги! Найду другого стража.

– Денег нет. Ищи.

– Да ты… Вы! Ты! Гад, подлец и мерзавец! – прижала ладонь к губам.

Всевышний, это я сказала?..

– Переодевайся, – Ярхан поднял с пола одежду и подал её мне. – Подожду на улице.

***

Чернобурка – хорошая девочка, но абсолютно не приспособлена к жизни. С таким градусом наивности и беспомощности долго не живут. Я не спрашивал, но и так ясно – скорее всего, Алиса бежит от жениха или родителей, которые хотят выдать дочь замуж по расчёту. А может, от всех сразу. Договорные браки среди знати не редкость, и беглянки тоже.

Себе бы забрал её, да только куда мне – безобразному волчаре с клеймом проклятья – до утончённой красотки с голубой кровью в жилах. Это у меня из штанов дым валит, стоит увидеть её прелести, а она и подумать не может, чтобы лечь с таким уродом.

Вчера думал, слюной изойду. Как она вертелась во сне, как потягивалась! Нежная кожа, стройные ножки – развёл бы их и трахал красавицу, оставляя отметины зубами на хрупких ключицах. Волк внутри меня охотно поддакнул. Чует породистую девку. Моей второй ипостаси вряд ли кто‑то объяснит, почему нельзя забрать Алису себе.

Поднял голову и с тоской посмотрел на серое осеннее небо. Близко зима… Приглашение в Эшфорт у мисс имеется, значит, доберёмся за неделю, а потом наступят холода и три месяца веселухи в волчьей шкуре. Теперь мне хватит денег, чтобы заплатить хозяйке дома вперёд на несколько месяцев. О крыше над головой можно не беспокоиться – коморка останется за мной. А вот лекарь и хорошая жратва отменяются – лошадь обошлась дороже, чем я рассчитывал. Девочка должна раскошелиться ещё на пятьсот золотых в Эшфорте, но желание брать с неё эти деньги пропало окончательно.

– Капюшон накинь, – посоветовал, когда Алиса вышла на улицу.

Она зло на меня посмотрела, но послушалась. Вот и славно. Встретиться с кем‑то из её преследователей ещё в городе не улыбалось. В лесу хоть трупы есть где прикопать, и зевак нет.

– Почему лошадь одна? – лиса спросила тихо, но в тоне отчётливо слышался упрёк.

– Потому что, – я поправил мешок с вещами и забрался в седло. – Прошу, мисс, – подал ей руку.

Без вопросов птичкой вспорхнула ко мне. Видно – верховой езде обучалась. Хоть что‑то полезное умеет лисичка…

Я отправил лошадку вперёд и забрал ноздрями утренний туманный воздух – захотелось выть. Дьявольски опасные ощущения играли на нервах, и волк внутри бесновался. Близость ароматного тёплого девичьего тела сводила с ума. Крышу рвало, член ломило. Надо было брать двух лошадок…

 

Глава 5

Я наняла для охраны чудовище с самым скверным характером, который только возможно представить. Чудесно! И выбора нет. Брыкаться в моём положении глупо. Сказала в сердцах – найму другого стража, но даже верни Ярхан деньги, я бы не успела этого сделать. Стюарт обнаружил пропажу, и теперь по городу сновали наёмники в поисках мисс Дей. Бедный мой братец, ему наверняка пришлось потратить аванс графа, чтобы оплатить труд ищеек.