Аппалинария и крылья
Была суббота. Игорек позвонил утром и предложил сходить в ближайший ТРК.
– Там какая‑то движуха сегодня намечается, – смеялся он в трубку. – Музыка, конкурсы, лотерея. Прикинь – машину выиграем! Хочешь машину? Я тебе подарю.
« У меня уже есть машина», – подумала Полина, но быстро сказала: – Подари.
Подходя к ТРК в намеченный час, Полина, издали увидев Игорька, помахала ему рукой. Он тоже заметил ее и торопливо пошел навстречу. Полине вдруг пришло в голову, что он, конечно, невысокого роста, но это его не портит.
«Чего комплексует, дурашка? Или ботиночки на очень толстой подошве?»
И, не удержавшись, она рассмеялась своим мыслям. Подошедший в этот момент Игорек, решив, что Полина так сильно рада ему, размашисто обнял ее и попытался поцеловать в губы. Полина, увернулась от ненужных ласк и, обернувшись, чтобы отшутиться, в ужасе замерла.
Мертвый Игорек сидел в кресле, наискосок пристегнутый ремнями. Руки его судорожно стиснули подлокотники, голова безвольно свисала на бок, и с уголка приоткрытого рта на светлый свитер стекала тонкая струйка крови. Из его груди торчал толстенный металлический прут, намертво пригвоздивший его к спинке кресла. И над всем этим в воздухе, плавно покачиваясь, мерцало число пятнадцать.
Полине казалось, что время остановилось, и эта ужасная смерть стоит у нее перед глазами уже годы, если не десятилетия, и она ничего не может сделать, чтобы прервать жуткую демонстрацию чужой участи.
Но тут она увидела раздосадованное лицо живого Игорька, услышала громкую музыку, доносящуюся с недавно сооруженной сцены, и очнулась.
– Пошли уже, чего ты встала, как вкопанная? – тормошил ее расстроенный парень.
– Подожди, я ногу, кажется, подвернула, – сказала Полина, наклоняясь и растирая лодыжку.
Она тянула время, чтоб опомниться, попробовать понять, что это было. Но неожиданно разозлилась на саму себя.
«Дура впечатлительная! Миражи, глюк в программе… Забыла немедленно!!!»
И улыбнувшись Игорьку, выпрямилась.
– Да нет, обошлось.
Потом кокетливо добавила:
– И больше не кидайся на меня так. Я девушка скромная, меня это шокирует.
Игорек проникновенно улыбнулся, и они пошли к немногочисленной толпе, теснившейся около сцены.
Не в силах сразу выбросить из головы мысли о страшном видении, Полина исподволь тревожно поглядывала на Игорька и растеряно озиралась по сторонам в надежде увидеть какой‑нибудь знак, который помог бы ей как‑то объяснить привидевшееся. Но яркое осеннее солнце, громкая музыка и веселые улыбающиеся лица вокруг постепенно отвлекли ее внимание и отодвинули гнетущее предчувствие чего‑то страшного и необъяснимого.
Энергичный парень на сцене бегал от одного ее края к другому, стараясь расшевелить зрителей, задавал какие‑то смешные вопросы и с азартом бросался к каждому, кто хоть что‑то говорил в ответ.
– Чем заканчиваются день и ночь? Ну же, господа, кто в курсе? У кого какие версии?
– Закатом и рассветом,– послышалось из толпы.
– Красиво! А еще предположения есть? – вопросительно посмотрел ведущий по сторонам.
– Мягким знаком, – крикнула Полина.
– Совершенно верно! – заорал обрадованный парень. – А на следующий вопрос… Пожалуйста, кто ответит? Под каким кустом сидит заяц во время дождя?
Чуть впереди Полины стояла девочка лет десяти. Ветер весело играл с ее темными кудряшками, выбившимися из‑под большой красивой заколки. Она периодически убирала с глаз непослушные завитки, заправляя их за уши, и сосредоточено смотрела на ведущего, слегка морща лоб. Полина улыбнулась и, наклонившись к ней, шепнула:
– Под мокрым.
Девочка с удивлением посмотрела на нее, потом заулыбалась и закричала:
– Под мокрым он сидит.
Ведущий пришел в восторг и потребовал у публики аплодисментов для смышленого ребенка.
Полина веселилась, смеялась, подпрыгивала, отвечая на вопросы потешной викторины. Еще несколько раз она подсказала маленькой соседке и та, тоже почувствовав вкус игры, радостно подскакивала и, размахивая руками, выкрикивала правильный ответ.
– Как сорвать ветку, не спугнув птицу, которая на ней сидит? – спросил ведущий, уже глядя прямо на Полину.
Полина толкнула в бок Игорька, тот смутился и забормотал:
– Откуда я знаю. Поймать ее, может быть, сначала…
– Подождать, пока птица улетит, – смеясь, выкрикнула Полина. – Только ветки ломать не стоит. Природу беречь надо! – добавила она.
– Абсолютно с вами согласен! И последний вопрос: вы сидите в самолете, перед вами лошадь, позади вас автомобиль. Где вы находитесь?
– В вытрезвителе или в психушке, – пробасил кто в центре. Зрители засмеялись.
– Ну это, мне кажется, слишком драматично. Еще варианты, пожалуйста, – пригласил ведущий, поглядывая в сторону Полины. Девочка тоже повернулась к ней и спросила:
– Где?
– Ну, подумай хорошенько. Ты – на лошади, я – в автомобиле, а он – в самолете. Вон там, что крутится? – кивнула Полина в сторону аттракционов.
Девочка посмотрела вдаль и неуверенно сказала:
– Карусель крутится.
– Ну?.. – сделала загадочное лицо Полина.
Девочка обрадованно взвизгнула и, подпрыгнув на месте, громко закричала:
– Карусель! Я знаю. Я на карусели катаюсь.
– Браво! Ваши аплодисменты юной эрудитке! Прошу на сцену! – весело пригласил ее ведущий, искоса поглядывая на Полину.
Она тоже радостно хлопала в ладоши и подбадривала засмущавшуюся девчушку:
– Иди, иди. Ты молодец!
Девочка повернулась к ней и потянулась вверх, встав на цыпочки, явно желая сказать что‑то по секрету. Полина наклонилась, и малышка шепнула ей на ухо:
– А он – в самолете…
– Что?! – изумленно спросила Полина.
– Спасибо. Спасибо вам большое, – еще раз повторила счастливая девочка и побежала к ведущему, который, дожидаясь ее, уже держал в руках какой‑то нарядный сувенир.
Полина повернулась к Игорьку.
– Ты куда‑нибудь летишь в ближайшее время? – без обиняков задала она вопрос.
– Ну да, завтра. У меня командировка в Екатеринбург. А как ты узнала? – немного опешив, спросил он.
