Барголы. Алтарь Смуты
– Свой корабль – катер барголов класса «Следопыт». Код от счёта в Межгалактической системе на сумму в пол миллиона чистых аллоринов и договор защиты с народом Барголов.
– Ты имеешь право составить такой договор?
Материальные дары баргола сами по себе являлись ценным призом. Корабли, изготовленные на верфях барголов, ценились на вес боевого эсминца, а за монету чистого аллорина во многих уголках вселенной можно жить в роскоши целый год. Но для флорца договор с Барголами сулил нечто куда большее, он давал свободу от императорской власти. Ценность и гордость тоже имеют свои пределы, даже Император не пожелает ссориться с Барголами из‑за одного навигатора. Ответ похитителя развеял последние сомнения навигатора и решил его дальнейшую судьбу.
– Не за просто так, конечно. Ты окажешь мне услугу. Вероятней всего, ты можешь погибнуть раньше, чем выполнишь моё поручение. Но клянусь Кодексом, по завершении твоей миссии ни одно существо не сможет оспорить данный договор.
– Что я должен сделать? – не раздумывая, согласился флорец.
– Тебе предстоит встретиться с барголом, носящим пять мечей, и передать ему координатами этой звёздной системы и рассказать ему об Алтаре бога Смуты, – не стал ходить вокруг да около баргол.
– И всё?! Я могу искать этого баргола всю жизнь! И почему тебе самому не отыскать его?!
Вместо ответа баргол тяжело выдохнул. Только сейчас навигатор увидел на его броне несколько повреждений. Судя по форме ран, их нанесли мечи других барголов.
– Я не доживу до гиперпрыжка. А тебе не придётся долго искать моего собрата. Рано или поздно он объявится на любом из рабовладельческих рынков Варов. Только там он может реализовать свои трофеи. Вары пойдут тебе навстречу и сведут с барголом, которого все зовут просто Охотник. Если ты согласен, то не будем тратить моё и твоё время. Запоминай координаты моего корабля, на его борту ты найдёшь обещанную плату.
Вместо ответа флорец кинулся в кресло пилота и начал забивать в компьютер координаты, что продиктовал баргол.
Кодекс Барголов.
Завет Жизни. Свод V. Параграф II.
Принимающий Кодекс, как закон
верен богам. И отрекаясь от
Кодекса, он предаёт богов.
Ищущий в Кодексе ответы, верен
себе. И отказываясь от Кодекса,
он предаёт себя.
Отречение от Кодекса
Доподлинно неизвестно, пришли Барголы из других миров или зародились в галактике Аконит. Но повторное столкновение Акурианцев со звероящерами произошло столь же неожиданно, как и первое. Путешествия в варп уже не были в новинку, но всё ещё случались непредвиденные ситуации при выходе в реальность. Очередная экспедиция по поиску Отшельников, избегая столкновение с астероидным полем, совершила короткий гиперпрыжок и оказалась внутри громадного астероидного купола. Несколько поисковых крейсеров попали в ловушку, где они обнаружили искусственно созданную звёздную систему. Четыре солнца вращались вокруг громадного пирамидального тела, образуя вокруг необычной планеты своеобразный защитный круг из магнитных полей, сквозь который не пробивалось не одно радиоизлучение. В свою очередь каждая звезда обладала тремя собственными спутниками, что создавали дополнительные сложности в навигации. Как в далёкие времена несчастная субмарина с Отшельниками угодила к Барголам на своём допотопном атомном двигатели, не помнили и сами звероящеры. Им не было дело до сохранения историй и развития своей культуры, находясь в полной изоляции, они будто погрузились в эволюционный анабиоз. Их популяция не менялась из года в год, а жизнь мало чем отличалась от существования диких хищников в лесах. Но стоило им соприкоснуться с чужой техникой и культурой, они словно пробудились ото сна.
Не ведая о грозящей им угрозе, поисковый отряд Акурианцев совершил вынужденную посадку на планете Барголов. Поразительно, но четверорукие дикари до поры оставили в живых все экипажи. За считанные годы они освоили технику Кренов и переняли все навыки людей. Казалось, они словно заново возрождали из памяти свои старые навыки. Получив возможность вырваться из своего заточения, Барголы вновь начали сеять смерть вокруг себя. Как туча голодной саранчи, они накинулись на земли Акурианцев и Креонов, полностью уничтожая мирные поселения.
Оставить без внимание угрозу со стороны диких орд звероящеров Дарующая с богом Создания не имели право, Барголы непросто расправлялись с их подданными, они бросили вызов могуществу бессмертных. Боги уже вознамерились стереть с лица вселенной необузданных варваров, когда в их судьбу решил вмешаться бог Воли. По какой‑то неведомой причине свирепый народ приглянулся Странствующему богу, и он сжалился над ними.
Обретая плоть, Странствующий Воли разделил себя на пятерых братьев близнецов. Каждый из них имел по пять голов и по пять рук, каждая из них сжимала свой непохожий на другой меч. Тела их сковывали доспехи, а лица скрывали устрашающие маски, и все они имели свой неповторимый лик. Отличить братьев было возможно лишь по прорезям для глаз на ужасных масках. Первый брат обладал одним зрячим ликом, у второго были открыты глаза на двух лицах и так далее по старшинству.
Свою историю Барголы отмеряют с момента, когда божественные братья обратили на них свой взор, прошлая жизнь для всех так и осталась покрытой мраком. Первым делом боги Воли заточили всех звероящеров до единого баргола на их родной планете. Узрев незрелость дикого племени, братья научили их пользоваться всеми благами цивилизации галактики Аконит. Прошло семь поколений прежде, чем боги позволили Барголам вновь появиться в просторах космоса. И опять их подопечные принялись вести себя, как дикие свирепые орды. Но и тогда братья Воли не опустили руки и сохранили жизнь звероящерам. Снова заточив тех в родном логове, Странствующие лишили Барголов оружия и вложили в их руки серпы с молотками. Братья заставили звероящеров своими силами строить дома и обрабатывать землю, заводить большие семьи. И только, когда на животах Барголов появился первый жирок достатка, Странствующий брат с одной зрячей маской явился к ним и провозгласил:
– Каждый из вас, кто желает быть воином, должен пойти к соседу и забрать у него дом и убить его детей с женой.
Слова бога пробудили в звероящерах былую ярость, но направили они её не на друг друга, а против Странствующего. В ответ они получили одобрение бога Воли и его напутствие:
– Я вижу, теперь вы достойны моего первого дара.
С этими словами под ногами бога Воли из земли выросла аллориновая плита, и Странствующий продолжил свою речь:
