Барышня. Нельзя касаться
– Стой, где стоишь! – говорю ему, как можно менее дружелюбно. Я умею так! Я недобрая тетенька! Он останавливается, не дойдя до нас с Джонни метров пять. И это меня устраивает. И меня и собаку. Дистанция – наше всё.
– Он, наверное, кусается? – спрашивает мальчик с милой улыбочкой. У них, у будущих мужиков, в детстве всегда такие милые улыбочки – ангелочек, милаха прямо! И не скажешь, что из него потом очередной монстр вырастет…
– Он отгрызает руки и иногда даже головы, – заговорщицким тоном без тени улыбки говорю в ответ и добавляю. – Напрочь.
Глупого пацана эта новость не пугает. Попробуй шокируй подобными словами современного ребенка, который играет в "Call of Duty" или подобные шутеры какие‑нибудь! А они все играют… Он делает ещё один шаг в нашу сторону.
– Да у него же зубы, как зубочистки, тонкие – что он там отгрызть может? – поражается он. – Давай проверим? – говорю ему и протягиваю свою руку, выразительно глядя на его ладонь – мол, давай скормим псу твою конечность! Но мальчик решает продолжить наш увлекательный разговор, предусмотрительно спрятав ладошки в карманы штанишек.
– А скажите, как вашу собаку зовут?
– Джонни, – отвечаю я.
– Привет, Джонни, – очень вежливо говорит собаке мальчик. – А меня зовут Гришей…
Так, стоп! Где‑то я недавно слышала это имя…
2 глава. Катя
День проходит как обычно в выходной – ненавистное посещение пары магазинов, чтобы пополнить запасы продуктов и кое‑каких вещей, приготовление обеда и ужина для себя, мамы и Джонни, вечерняя прогулка с последним, звонок Алёны с тысячей обязательных вопросов, будто она не в курсе скудных событий нашей жизни, вязание, сидя у телевизора, сон…
"– А ты‑то кто такой? – спросила Катя, садясь на постели и обводя взглядом комнату.
"Нет‑нет, не комнату, светёлку! Что за слово такое "комната"? Ладно бы уж горница, что ли!" – подумалось с радостью. Вспомнилось с восторгом, что так, светёлкой, ее светлый девичий уголок называла Дусенька – кормилица, любимица всей семьи, с детства опекавшая и обожавшая самую младшую из детей Малейкиных – Катеньку.
Девушке чудилось, что она проснулась после долгой болезни, после недельного, а может быть, и более долгого по сроку, забытья. Она хорошо помнила, что она – Катенька Малейкина, младшая дочь Фёдора Игнатьича Малейкина, члена городского собрания, важного и уважаемого всеми человека в городе. Помнила, что ей вот‑вот исполнится восемнадцать лет и совсем скоро, вот совершенно на днях (спросонья только в памяти все не появлялась точная дата!) ее ждет бал, на котором будет и Мишенька Васнецов, молодой поручик, возвращающийся с Кавказа! Красавец Мишель с кудрявыми кудрями солнечным видением ворвался в ее утро! Катя помнила и знакомство их тогда, давно, почти два года назад, на катке! Он ведь всего на три года старше, а ей, гимназистке, казалось, что на целую жизнь – так был серьезен, так гордо и с воодушевлением рассуждал он о необходимости служить на благо Отечества! Помнилось с восторгом, как размахивая коньками, они шли по улице, вдыхая морозный воздух и считая ранние зимние звезды! С легким смущением вспоминалось, как ругалась маменька, что Катюша припозднилась и домой возвращалась по темноте! И еще более ругалась, когда узнала, что возвращалась она не с сестренками Шаинскими, подружками‑соседками, а с Мишелем!
И хоть встреча эта запала в самую душу девушки, была она единственной. Потому что спустя ровно сутки после встречи Михаил Васнецов был отправлен к месту службы – на Кавказ, а она – обратно, в Мариинскую гимназию… И мимолетная встреча эта, казалось, должна была забыться, стереться из памяти, растаять зимним снегом, что мгновенно исчезает, ручьями разбегается по мостовым, стоит только пригреть весеннему солнышку! А нет… Не исчезла и не растаяла! Вылилась Мишенькиными письмами, полными обожания и надежды на будущую встречу. А сколько прекрасных слов писал Мишель о ней самой, о ее красоте – и что лучше нее не встречал девушки, и что покорен, влюблен до искр из глаз, что во снах ее видит… А на балу он будет – записку прислал с оказией, что к ее именинам, к 17 февраля, вернется!
Взгляд девушки, до того мечтательно скользивший по стенам девичьей светелки, медленно прошелся по столику у стены, тронул лежащие на нем любимые мелочи, подаренные маменькой к Рождеству: новое зеркальце на длинной ручке, гребень из слоновой кости – резной, камешками украшенный, бусы жемчужные белые, так красиво смотрящиеся в вырезе нового белоснежного платья, сшитого специально к балу! Катенька улыбнулась и только потом, заметив легкое движение на полу, вдруг увидела его – того самого, мурчащего, помешавшего ее сну!
– Жанни, проказник! – погрозила пальчиком рыжему коту‑увальню, легко вспрыгнувшему на постель и тут же по‑хозяйски развалившемуся на кровати у неё в ногах. – Ты чего мне спать не дал?
Приснится же такое – Жанни с нею во сне разговаривал!"…
– Эт‑то что за зоопарк? Милочка, иди сюда, доченька! Посмотри, сколько твоя тетушка сделала для тебя игрушек! – прокричала Алена в приоткрытую дверь моей спальни и тут же передумала. – Хотя нет… Ванечка, придержи ее там, в кухне, я сейчас!
Усевшись на любимый широкий подоконник в своей комнате, я наблюдала, как Алёна, бормоча себе что‑то под нос, быстро сгребала моих вязаных "детишек" и бросала их на кровать, совершенно не переживая, что у некоторых одежка отваливается, у кого‑то (у кого есть) выбиваются из прически волосы, а кто‑то теряет яблоки, сумочки, очки и другие запчасти. Потом сестра завернула всю игрушечную братию в покрывало и отодвинула этот сверток к спинке кровати.
– Лучше бы Милка зашла, чем ты! – проворчала я. – От нее меньше ущерба… Зачем ты их вообще трогала?
