Брачное Клеймо Дракона

Горячая грудь чувствовалась даже сквозь одежду. А сердцебиение отчетливо слышалось даже сейчас. По моим рукам тут же прошло золотистое мерцание паутины. Даже дурно немного стало, когда я осознала, кем был этот внезапный гость.

Что‑то подсказывало, что во тьме его этого странного капюшона, лицо принца сейчас улыбалось моей уязвимости и беззащитности. И ведь я продолжала стоять в его объятиях и смотреть куда‑то туда, где должны быть его глаза. Интересно, какой он, этот драконий принц, которому я должна подарить наследника.

– Это самка дракота. Смесь большой черной пантеры и диких драконов, – внезапно заговорил Армен. – Ее зовут Риель, и она здесь, чтобы защищать принца, то есть меня. Очень ревнивое животное, – и хихикнул, ослабляя хватку.

Я тут же отошла на несколько шагов, пытаясь подавить свое смущение и неловкость. Сложно признаваться даже самой себе, что прикосновения парня были довольно приятными и будоражащими. Но сейчас меня очень сильно пугало это странное существо, которое тут явно не для того, чтобы подружиться.

– Она хотела меня убить? – немного дрожащим голосом поинтересовалась я, смотря в голубые глаза Риель.

– Скорее всего напугать. Она преданна только одному человеку, то есть мне. И будет защищать меня даже ценой собственной жизни. Но не посмеет убить ту, которая является моей невестой. Верно? – вопрос явно предназначался не мне.

Красивое, но весьма опасное животное только возмущено рыкнуло в ответ и растворилось как дымка. Через секунду упала ваза, стоящая у двери ведущей на террасу. А потом и плетеный стульчик, с грохотом улетевший в сторону.

Когда страх и напряжение спали, я наконец‑то выдохнула с облегчением и посмотрела на принца. Он, скорее всего, тоже смотрел на меня. Хотя темнота капюшона не позволяла хоть что‑то под ним рассмотреть. Это пугало, очень пугало.

Может быть, Армен не такой уж и красавец, как о нем сплетничают другие девицы? Почему парень все время скрывает свою внешность и не показывает свое лицо? Неужели увиденное может меня напугать? Хотя, я уже и так клейменная, являюсь его невестой, и сбежать точно не смогу. Так к чему эти игры в прятки?

– Хорошо, что вы пришли… – было начала я.

– Может быть, перейдем на ты? Для начала, хотя бы в те моменты, когда мы находимся наедине, – предложение было внезапным, но я не стала противиться. – Что‑то случилось? Служанка сообщила, что ты хотела со мной поговорить.

– Да, хотела. Моя просьба может показаться странной, – я отвернулась, чтобы не сгореть от стыда. Потому что моя просьба была весьма необычной. – Вы ведь знаете, что избранной для дракона, девушка становится по собственному желанию. Но то, какая судьба ее ожидает, отпугивает возможных претенденток. И дело в том, что перед тем, как получить брачное клеймо дракона…

– Ты поругалась со своим женихом, который выбрал более выгодную спутницу? И поэтому ты решила стать невестой тому, кто заберет твою жизнь? – я повернулась и в какой‑то момент мне даже почудилось, что я увидела очертания лица принца.

– Я не хочу обсуждать причины того, как и почему я стала ваш… твоей невестой, – снова отвернулась, собираясь с мыслями. – Но я единственный ребенок в своей семье. И после получения магии, должна была искать работу, помогать родителям. Но теперь моя жизнь предопределена, и я не смогу заботиться о них, особенно в старости, – я повернулась к принцу, но поднимать глаза было почему‑то стыдно.

– И что же ты хочешь? Говори, я тебя внимательно слушаю, – Армен сделал шаг ко мне, потом еще один и еще несколько.

Между нами осталось всего несколько сантиметров. Я чувствовала власть и силу дракона, и понимала, что моя просьба может быть отклонена. И я никак не смогу повлиять на его решение. Так или иначе, но я всецело принадлежу принцу, и хочу я того или нет, то все равно подарю его наследнику жизнь, ценой собственной.

– Вы бы смогли помогать моим родителям после того, как меня не станет? – я все так же смотрела себе под ноги. А к глазам почему‑то начали подступать слезы. – Я понимаю, что не имею права просить о таком. Но, прошу вас, дабы моя душа спокойно существовала в загробном мире и смогла переродиться. Для вас это сущий пустяк, а для меня это будет самым лучшим подарком в знак благодарности. Я отдам вам свою жизнь, подарю наследника рода, а вы… – я даже не знаю почему опять перешла “вы”. Может быть потому, что чувствовала его превосходство над собой и огромную силу?

– Послушай меня, – парень осторожно взял пальцами меня за подбородок. Поднял лицо, заглядывая в мои искрящиеся от подступающих слез глаза. – Ты можешь просить меня, о чем угодно. А я постараюсь исполнить все твои желания, – и даже несмотря на то, что я не видела его лица, в голосе чувствовала искренность.

– Спасибо большое, – я даже попыталась улыбнуться, несмотря на то, что одна слезинка все же соскользнула по щеке. Но это было от радости, что я хоть чем‑то помогу своим родным.

– Но и ты мне должна пообещать кое‑что взамен, – Армен хихикнул, обошел меня и подошел к окну.

– Хорошо, выполню все, что попросите, – я повернулась за ним.

– Не хочу, чтобы моя невеста обращалась ко мне, словно я седой старик. Хотя бы в те моменты, когда мы вдвоем. И я понимаю, что моя власть и сила могут давить на тебя. Но помни, ты моя невеста, – парень повернулся. – И еще одно, давай пообедаем сегодня вместе. Я хочу узнать тебя немного больше. Хочу, чтобы и ты меня немного узнала. Не важно сколько времени мы проведем вместе, месяц или два, но…

– Хорошо. Признаюсь, мне тоже очень интересно узнать о вас… о тебе. О здешних правилах, достопримечательностях и, конечно же, о своих обязанностях, – я снова потупила взгляд в пол.

– Америсис, – Армен снова подошел ко мне и взяв за подбородок, приподнял лицо. – Ты не узница в моем замке, и вольна гулять везде, где пожелаешь. Клеймо, которое стоит на тебе, позволит мне всегда знать где ты, и что с тобой происходит. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь как в клетке. Ты должна радоваться жизни. Даже несмотря на то, что она у тебя будет короче, чем у других, – отпустил меня и уже даже обошел, когда я добавила.

– Вполне вероятно, что если бы я не получила это клеймо, то уже умерла бы, – было сложно это признавать, но я сказала истинную правду.

– Почему? – мы так и стояли друг к другу спиной.

– Потому что, когда любишь человека долго время. Веришь в совместное будущее, даже несмотря на неравенство в статусах. Очень больно осознавать его предательство, – мне почему‑то хотелось выговориться хоть кому‑то. Даже не знаю почему решила, что дракон меня поймет. – Я всегда представляла себя женой Дивина. Наш небольшой и уютный домик, несколько детишек, счастливую жизнь и благородную старость. Он обещал, что будет со мной, даже если родители будут против нашего брака. Но когда пришел ответственный момент, все рухнуло. Моя жизнь потеряла смысл, я перестала верить в любовь, и внутри воцарилась пустота.

К глазам снова начали подступать слезы, я замолчала всего на мгновение, чтобы прийти в себя и не разрыдаться как маленький ребенок. Я ведь все равно исполню свой долг и свое предназначение. Так почему бы не быть честной перед человеком, который может сделать жизнь моих родных немного проще?

– Перед ритуалом обретения силы я приняла решение, что жизнь потеряла для меня какой‑либо смысл. Глупо, особенно сейчас, когда эмоции утихли, и я все понимаю с чистой головой. Но тогда я приняла решение, что, либо стану невестой дракону. Либо же отдам душу богам, чтобы не позорить семью еще больше. Скажем так, моя смерть просто отстрочена. Но, за то я после себя оставлю того, кто будет беспокоиться о многих людях…