Брачное Клеймо Дракона

– А ты еще кто такая? Учить меня собралась как правильно пироги печь? Думаешь, что знаешь, как это делается лучше меня? – женщина с пышными формами тут же направилась ко мне, крутя в руках тот же половник. Даже страшно немного стало за свою жизнь. Так боялась любовницы принца, а в итоге получу по голове от королевского повара.

– Так всегда готовила моя бабушка, и я запомнила этот рецепт на память. Так что если сделаете как говорю, пироги и правда будут замечательными…

– Послушай меня внимательно, кем бы ты не была. Главная на этой кухне – я. Приказы раздаю тоже я, и блюда готовятся строго по моим рецептам и под моим присмотром. Так что не советую кого‑то здесь учить, да еще и в моем присутствии. И ступай лучше заниматься своими делами, уборкой там, стиркой или глажкой…

– Вот, у нас как раз собралось много грязных полотенец, так что отнеси в прачечную, – все произошло так неожиданно.

Какая‑то девушка с не очень довольным выражением лица ткнула мне грязные тряпки прямо в руки. Одна из них была грязной от теста, и на моем платье тут же остался приличного размера жирный след. Если честно, стало даже немного обидно, и моя улыбка моментально сошла с лица.

– Вот только не нужно плакать, – опять начала главная повариха. – Если ты пришла работать, то ни к чему так наряжаться. Это послужит тебе прекрасным уроком, так что ступай, – и развернув меня, немного толкнула вперед, чтобы я под ногами не путалась.

– Не волнуйся, я тебе дам один очень полезный отвар, который очистит платье от пятна, и оно будет как новенькое, – ко мне тут же подскочила незнакомая и улыбчивая девушка.

Она быстро перехватила грязные полотенца с моих рук и бросила в корзинку у двери. Тут тоже были грязные полотенца, и скорее всего их должны были забирать сами прачки.

– Самбер, это твоя подружка? Тогда пристрой ее к работе, чтобы не слонялась просто так, – бросила нам в след главная повариха.

– Мадам Бонье, вам не стоит срываться на новой прислуге, если получили нагоняй свыше. Эта девушка совершенно ни в чем не виновата, а вы отыгрываетесь за свои собственные проступки. А что, если эта новенькая служит невесте наследного принца? Вот как ей отправляться к ней в таком виде? – тут же вступилась за меня чайная служанка. Это именно о ней мне сегодня рассказывала Винцея.

– Ну так, если ее рабочее место не здесь, тогда почему она тут еще, и советы свои раздает? – никак не унималась повариха.

– А может быть, вам иногда стоит к ним прислушиваться? Не зря же ходят слухи, что вас хотят заменить на более молодого и менее конфликтного повара, – девушка была непреклонна и отстаивала свое до конца.

– Ты так заступаешься за нее, словно вы лучшие подруги или даже сестры. Но я эту служанку вижу первый раз. Как тебя зовут? – наконец‑то обратилась ко мне женщина.

– Мое имя Америсис, – тут же ответила я.

– У невесты его высочества точно такое же имя… – и тут до Самбер, кажется, дошло.

Ее улыбка быстро сошла с лица, как и самодовольные усмешки остальной прислуги. Повисла гробовая тишина, которую нарушало только бульканье в кастрюлях, потрескивающие поленья в печи, и где‑то с боку упавшее что‑то железное.

Все они стояли и смотрели на меня, а я смотрела на них. И вроде бы мне выдохнуть сейчас нужно было, расслабиться, успокоиться. Но я почему‑то еще больше напряглась. Было непонятно, то ли все эти люди сейчас в ноги бросятся и начнут извинения просить. То ли просто прибьют, чтобы о случившемся никто не прознал.

– Хочешь сказать, что ты… что ты… – мадам Бонье ткнула в мою сторону дрожащей рукой, все еще держа в ней половник.

– Ваше высочество, что вы здесь делаете? – на пороге появилась Винцея и тут же бросилась ко мне. – Мисс, ваше платье, его срочно нужно застирать, иначе… что здесь произошло? – она тут же посмотрела на всех остальных.

– Скорее всего глупое недоразумение, не так ли? – я посмотрела на стоящую передо мной женщину.

– Я… я приношу свои извинения… – она тут же склонила голову передо мной.

– Все же я хочу вас попросить, чтобы вы прислушались к моему совету, и не выбрасывали приготовленное тесто. Некоторые люди голодают, а вы разбрасываетесь едой, – настояла на своем я, снова встречаясь со взглядом поварихи.

– Хорошо, сделаем, как прикажете…

– Нет, я не приказываю, я вас просто прошу, и, если вы хотите, можете отказаться от моего предложения. Но в таком случае не выбрасывайте тесто, испеките что‑то другое и отдайте бедным. Они вам за это явно будут очень благодарными, – после моих слов повисло молчание.

Казалось, что они совершенно не верили своим ушам и моим словам. Неужели так сложно поверить, что избранная, которая стала невестой наследному принцу, может говорить такие вещи? Неужели все думали, что я какая‑то высокомерная девица, которая будет закатывать истерики и требовать чего‑то неземного?

– Вам лучше вернуться в комнату, пока о случившемся не узнал принц Армен, – поторопила меня Винцея.

– И, о чем же я не должен узнать? – голос его высочества прозвенел как раскат грома.

Одна из служанок даже сознание потерялась, так испугалась внезапного гостя. И если честно, мне было очень страшно поворачиваться. Даже представить не могу, что будет с той, которая посмела испортить мое платье. А если принц узнает, что меня еще и за служанку приняли, и грязные полотенца чуть ли не в лицо бросили… ой… что же сейчас будет…

Я повернулась к принцу, и он сразу же заметил мое испачканное платье. А потом увидел лежащие у дверей грязные полотенца. Кажется, ему даже гадать не пришлось о случившемся. Руки сжались в кулаки, в глазах мелькнул огонь. А прислуга чуть не бросилась в бег, как мыши с тонущего корабля.

– Ваше высочество… – было начала Винцея.

– Отведите Америсис в ее комнату, помогите переодеться и привести себя в порядок, – тут же скомандовал Армен.

– Я все могу объяснить, – попыталась хоть немного смягчить ситуацию. Но было поздно.

– Если ты думаешь, что сможешь спасти всех на свете, тогда зря. Старая портниха может быть и правда была уставшей и допустила ошибку. Но вся прислуга, которая приходит работать в мой замок, знает, с кем подписывает договор. Они получают приличное жалование, оплачиваемые выходные, и даже умудряются пристроить к работе своих родственников. Но также они прекрасно понимают, что с ними будет, когда нарушаются правила, или совершаются ошибки. И прощать я этого не намерен, потому что незаменимой прислуги не существует.

– Но все и правда вышло случайно. Я сама виновата, что сразу не представилась… – не отступала я.

– Вот мы сейчас и узнаем, как все было на самом деле, – в его глазах опять что‑то мелькнуло.

– Что здесь происходит? – на пороге кухни появилась Милиорис. Она лучезарно улыбалась и чувствовала себя здесь как хозяйка. – Твоя невеста хоть и покинула ущербную жизнь. Но, судя по всему, ущербность не покинула ее, – и так самодовольно улыбнулась, что даже злость закипела.

– Прекрати, – всего лишь ответил ей Армен.

– Ну а что здесь такого? Разве я сказала неправду? Если бы твоей невестой оказалась достойная девушка, из достойной семьи, то не позорила бы так тебя, – не унималась фаворитка.