Брачный приговор

– Ворон… – прошептала я, чувствуя, как магия материализуется.

Пытаясь остановить процесс, я произнесла заклинание, но было уже поздно. Черный ворон, во всей красе материализовался в уборной, усевшись передо мной. Его маленькая головка коснулась моей щеки.

– Что ты делаешь! Ты же рискуешь…

«Я пер‑реживал», – раздалось в голове.

– Ты знаешь, что будет, если тебя поймают?

По светящимся глазам поняла, он знал. Его убьют. Иметь фамильяра могут только избранные, доказавшие преданность короне. А опальной черной ведьме нельзя. Он концентрировал мою силу, в нем была часть моей души.

Мы неразрывно связаны, и пока он жив, ни одно заклинание не сможет блокировать часть моей силы, что протекает в нем.

Когда я осмотрела ворона, на мои глаза навернулись слезы: он исхудал, перья были растрепаны, а их цвет был не здоровым черным, а скорее темно‑серым.

Я знала, это из‑за меня. Не раз использовала частичку магии в тюрьме, прогнать крыс, согреться и даже проклятье на конвоира наслать. Это истощало моего маленького фамильяра, лишенного подпитки.

– Чем ты питался? – спросила я, боясь услышать ответ.

«В основном помоями», – без эмоций мысленно передал ворон.

Я вспомнила его совсем птенцом, такого несмышленыша, постоянно клюющего всех, кто тянет руки. Это было приятным воспоминанием. Зажмурившись, я вспомнила его слабость.

– Я принесу тебе что‑нибудь вкусное сегодня! У нас начнется новая жизнь!

«Правда?» – ворон нетерпеливо запрыгал на моем плече.

– Кусочек сыра заставит тебя поверить, что я не вру?

На всю уборную раздалось громкое «кар» и я засмеялась.

– Прошу тебя, только веди себя тише. Нельзя, чтобы охотник знал, что ты здесь.

«Ты связалась с охотником, Кар‑ра?»

Вот теперь Ворон беспокоился.

– Это долгая история, но обещаю, расскажу тебе за кусочком сыра, после обеда.

Я погладила ворона по его угольно‑черной головке.

– А пока сиди тихо, мой друг.

Поцеловав Ворона в самую макушку и почувствовав, как он трется о щеку, я успокоилась.

Может, это и к лучшему, что он перенесся ко мне. Наконец я смогу о нем позаботиться, так как он этого заслужил.

Мой верный друг, единственный кто никогда и ни за что бы меня не предал, и заслуживал он намного большего, чем помоев.

***

Слабый всполох магии и еще одна энергетика. Такая же теплая, как у Кары. Я знал, кому она принадлежала, но никогда не видел ее обладателя.

Фамильяр, понял это сразу, стоило увидеть преступницу. Задействовав магию, влез глубоко, так глубоко, куда обычные охотники достать не могут.

Но я утаил это, не стал говорить королю, не стал говорить остальным. Меня мучила совесть из‑за случившегося с девушкой. Отчасти, я, и правда, был виноват.

Поэтому оставил ей возможность использовать магию, предугадывая ее жизнь в тюрьме.

«Кем был ее фамильяр?» – гадал я. Змея, белка, кошка? С кем эта женщина связала душу.

У королевы был благородный белый песец. Говорят, она души не чаяла во вредном обжоре.

Конечно, ведьма очень быстро выдала себя. Артур сказал, она сыпала проклятьями и распугивала крыс. Я тоже сыпал «проклятьями», но мои были намного сильнее. От них конвоиры предпочитали молчать.

Даже ее атака в тюрьме, неосознанная. Магия пыталась спасти хозяйку, но она была вялой…

С настоящей силой Каралин Лейнтон, пожалуй, самой сильной черной ведьмы, не справился бы даже я. Удивительно только, как эта девушка, которая смущалась от мысли, что я видел ее голой, и выдавшая себя с потрохами в тюрьме, распугивая крыс магией, смогла так долго продержаться в преступном мире?

Смогла выдержать допросы и тюрьму, не сломаться…

Я не собирался нарушать закон и вытаскивать Кару из тюрьмы. Как бы я себя ни винил, она сама избрала путь мошенничества и нарушения законов. Вот только сама судьба решила за меня, поставив перед фактом. Судьба сводила нас трижды, и в этот раз связала очень крепко.

Интересно, знай Кара всю правду, согласилась бы?

 

Глава 5

 

Я спустилась к обеду, преисполненная достоинства и желания набрать как можно больше еды для Ворона.

А еще мое сердце сжималось от страха при мысли о предстоящем обеде с Лексом, но я никогда не покажу страха.

Спустившись с лестницы, я встретила хозяина дома. Он стоял, опираясь о дверной косяк.

– Пришел встретить, чтобы ты не заблудилась.

– Боишься, что‑нибудь украду?

Он хмыкнул.

– А стоит? Нас связывает клятва, Кара, и если ты попробуешь сбежать, конец твой будет печальным.

Он оторвался от дверного стояка и подошел ко мне, протягивая руку.

– Позволь проводить тебя до трапезной, моя прекрасна невеста.

Последние слова звучали с таким ехидством, что у меня даже и мысли не возникло положить свою ладонь в его. Проигнорировав жест, я обошла охотника.

– Клятва связывает нас в две стороны, не забывай это.

Я встретилась с серыми глазами, которые словно рассматривали мою душу.

– Не беспокойся, дорогая невеста, я о тебе позабочусь лучше, чем твой дружок в маске.

Какой же отвратительный человек! Он словно влезал в мою душу и вытаскивал все самое неприятное. Но было в его взгляде что‑то личное, какая‑то недосказанность и злость.

– А что тебя так задевает, охотник?

– Меня? – надменно улыбнулся он.

Теперь уже я сверлила его глазами.

– Между вами с Киром есть что‑то личное? – ехидно спросила я.

Зря я решила, что имею превосходство над соперником, ведь он быстро подавил его. Стоило ему подойти ближе, как я тут же отшатнулась назад и уперлась в перила лестницы.