Цена Огня. Том 2. Дети Левиафана

Он ткнул пальцем туда, где у задницы должно быть отверстие. Эйнар едва сдержал смех.

– Одно место удобнее оборонять, чем все сразу. Разбойники сюда и полезут, как увидят.

– Думаю, вы правы, – согласился Людвиг. – А сколько у них человек?

– Ох, если бы знал. Надо сходить на разведку, но куда мне, хромоногому? А какие разведчики из лесорубов? Попадутся же, а разбойники с них шкуру срежут.

– Обороняться вслепую опасно, – островитянин вздохнул. – Местные не умеют сражаться?

– Нет, к сожалению, – Дитрих опять пересел, морщась от боли. – Я‑то обучать не очень, мне проще булавой орудовать, чем языком. Командовать доводилось, да, но не обучать.

– Какие у нас силы? – спросил Людвиг.

– Четыре десятка взрослых мужиков и с десяток сильных баб. Но они все не солдаты. Храбрые, но никакой дисциплины. Бабы тоже сильные, лес валят наравне с мужиками. Если попадут топором, то мало не покажется. Но смогут ли попасть, в этом вопрос.

– А что оружие? Я видел ружьё и копья.

– Да, есть несколько пик и охотничьи мушкетоны. Ну и Старый Герберт, – Дитрих похлопал по лежащей рядом булаве. – А теперь ваш меч и топор. Шансы уже лучше.

– А откуда у крестьян армейские пики?

– А вот не говорят, стервецы. Я случайно в амбаре нашёл. Это не наши, у нашей пехоты короче. Но не говорят, где взяли, знают, что запрещено иметь боевое оружие. Но это потом будем разбираться. Сейчас главное – выстроить оборону, крепкую, как слово аниссара.

Из дома вышел старик, ведомый своим поводырём. Злыдень решил погреть косточки на солнышке. Паренёк не сводит с Эйнара глаз, но постоянно отворачивается. Он мог увидеть межер, или узнать топор и щит. Но здесь поселенцы из Ангварена, у них самих должны быть межеры, раз они работают в радиоактивных лесах. Пепельники не боятся древних теков и часто игнорируют запреты церкви. Но вот у священника выговор другой. Как бы он не начал вести речи о нордерах и опасности старинных технологий. В опасных ситуациях даже неглупые люди способны на всякое, особенно если их подначивать. Но пока слепец и его поводырь молчат. Может и будут молчать, а Эйнар просто паникует от осознания того, что застрял в гигантской жопе, пока Людвигу не надоест играть в рыцаря. Но лишь бы это пошло парню на пользу.

– Ну что, друзья, осмотрим наше войско? – Дитрих встал, опираясь на булаву.

Смотреть на грозную армию не хотелось, но вот участвовать в обороне придётся. Людвиг будет драться за двоих, но ему нужна помощь. Да и надо загладить вчерашнюю ссору.

– Я хочу осмотреть руины, – сказал Эйнар. – Поищу что‑нибудь, что может пригодиться.

– Вещи Старого мира – зло, – заявил священник. Началось. Вот религиозного фанатика им не хватало. Но слепец захохотал. – Спаситель милосердный, да всем насрать. Может, найдёшь там большого Стража и он перебьёт этих говнюков.

– Хоть со святым отцом нам повезло, – сказал Дитрих. – Другой бы на его месте начал нас проклинать. Знавал как‑то одного лицемерного ублюдка, который говорил о добре, судьбе и пути света. Надеюсь, он сдох.

– Идиотов хватает, – священник заулыбался. – Тоже знал одного такого. Но люди напуганы, я вижу это, – он нахмурил брови, но никто не засмеялся. – В такие дни нужно давать им надежду и утешение. Если теки забытого мира могут это дать, то только полный идиот ими не воспользуется.

– Золотые слова, – Дитрих подошёл к странной парочке и похлопал поводыря по плечу. – Ну что, Васур, готов к смотру войск?

Паренёк не только не сжался, но закивал, а через длинные волосы, закрывающие лицо, показалась радостная улыбка.

– Господин… – предвестник о чёт‑то задумался. Похоже, он забыл имя.

Эйнар тоже не помнил. Кто он сегодня, Губерт или Эммерик?

– Губерт, – подсказал Людвиг.

– Господин Губерт, тогда осмотрите руины, раз считаете это нужным. Вам помочь?

– Только показать дорогу. Л… Эммерик, можем сходить вместе, как освободишься.

– Нет, – без всяких раздумий ответил островитянин. – Ты и сам справишься.

Даже если бы сейчас в небе пролетел Великий Дракон Запада, Эйнар удивился меньше. Не потому, что парень отказался, ему и правда некогда, а потому, что он даже не раздумывал.

– Ульрих! – крикнул Дитрих. – Ульрих, иди сюда!

Из дома вышел пузатый староста.

– Ульрих, господин… Губерт хочет проверить руины, отправь кого‑нибудь, чтобы показал путь.

– Руины, – староста сглотнул слюну. – Зачем? Они заброшены, там нет ничего.

– Вот и проверим, – сказал Эйнар.

– Там точно пусто, – настаивал на своём староста. – Только время зря потратим.

– Ульрих, – усталым голосом сказал Дитрих. – Эти господа пришли к нам на помощь и ничего взамен не требуют. И если сэра Эммерика ведёт рыцарский долг, то господин… – предвестник умоляюще посмотрел на Эйнара. – То господин Губерт помогает по велению доброго сердца. Так что заткни пасть, возьми жопу в руки и найди кого‑нибудь, кто проводит господина к сраным руинам!

– Да, милорд, – староста даже вытянулся. – Я сам покажу! Только один момент.

Он забежал в дом на минуту и вышел, держа в руке два свёртка. Дыхательные маски? Неплохо. Вряд ли такие хорошие, как та, что разбилась, но всё же лучше шарфа на лице. Тем более что шарф потерялся.

– Нужно надеть её вот так, – староста напялил маску на себя и завязал узелок на затылке. – Просто воздух там… проклят. Может, передумаете?

– Пошли, – сказал Эйнар.

* * *

– А сколько бандитов напало в прошлый раз? – спросил Людвиг, осматривая строй защитников. Хотя эту толпу сложно назвать строем.

Иногда, когда после занятий фехтования не было сил держать меч, мастер Рейм приказывал расставлять игрушечных солдатиков. Не для этого, чтобы играть, а чтобы позаниматься тактикой. В молодости Рейм был наёмником и, раз дожил до старости, успешным. Он много чего знал о боевой подготовке, расстановке войск, логистике и прочем. Не зря же он снился вчера. Мастер говорил, что если доведётся командовать, во что Людвиг никогда не верил, то важно произвести хорошее первое впечатление на людей.

Вот и приходится вариться заживо в кирасе, чтобы лесорубы увидели рыцаря, а не мальчишку с порезанной мордой. Нужно вспоминать и другие уроки. Людвиг усмехнулся про себя: занятия тактикой – это единственное, в чём отец не проверял успехи сына. Отца не интересовала тактика.

– В прошлый раз напала пара десятков, – ответил Дитрих. – Но стоило прибить нескольких, остальные убежали. Но если разбойники подготовятся лучше… ох, сами видите это воинство.