Цена огня. Рыцарь Огненной кавалерии
– Да что может так, – Людвиг остановился и огляделся, только потом закончил фразу, шёпотом, – шуметь?
Таких странных построек он никогда не видел. Огромные, сделанные из железных труб строения напоминали осадные требушеты. Некоторые раскачивались, верхняя часть железного механизма опускалась и поднималась, будто рукав требушета с противовесом готовился к выстрелу. При каждом движении постройки громко скрипели.
– Это… – прошептал Людвиг. – Это… это же Старый мир?
Эйнар не ответил. Он копался в сумке, будто не видел этого великолепия.
– Это точно Старый мир?
Людвиг попробовал пересчитать, но построек слишком много.
– У нас такого нет… Вернее, сейчас нет, раньше было. Подумать только, сколько тут всего. Местные и вправду всего этого боятся? У нас все такие поля давно растащены. Переплавили всё лет сто назад. Остались только Стеклянные города, всё остальное…
– Помолчи, – сказал нордер.
Да, Людвиг сильно тараторил. Это из‑за волнения. Целое поле сохранилось с тех пор, как был жив Старый мир. Это потрясающе.
– Я не думал, что вышки будут работать, – пробормотал Эйнар.
Он держал в руке какую‑то коробочку, но убрал ее до того, как Людвиг успел рассмотреть.
– Это вышки? А для чего они нужны?
– Не знаю, – нордер пожал плечами. – Кому теперь до этого дело?
– Как кому? Мне! – Людвиг усмехнулся. – Для чего‑то же это строили, и оно даже работает.
– Не должно, – возразил Эйнар, отряхивая колени. – Смотри туда. Если увидишь что‑нибудь странное, то скажи.
– Странное? Да тут всё странное!
– Что‑то более странное, чем остальное.
Людвиг уставился на поле. Работающих вышек осталось намного меньше, чем показалось сначала, их было не больше десятка. Остальные стояли, как неподвижные памятники забытым строителям. Некоторые вышки уже разрушились, покорёженные обломки торчали посреди поля травы, песка и железа.
– Там что‑то блестит, – Людвиг показал пальцем.
– Вижу, – Эйнар кивнул и поправил топор на поясе. – Пошли. Но предупреждаю, островитянин. Идешь за мной след в след и молчишь. Если скажу бежать – беги, скажу стоять – стой. Понятно?
– Как скажешь, – Людвиг поправил меч, хотя вряд ли он здесь пригодится. – А тут водятся Призраки?
– Нет, – Эйнар хмыкнул. – Тут им делать нечего.
– А как эти вышки…
– Я же просил тебя помолчать!
Людвиг проглотил вопрос. Вблизи строения впечатляли размерами. Основания казались крепкими, но некоторые были так разъедены ржавчиной, что не выдерживали свой вес и обрушались. Ржавый мир во всей красе.
– Раз тут Ангварен, то их переплавят. Хотя, мы бы тоже переплавили. Столько железа…
– Да ты можешь замолчать хоть ненадолго?
Северянина не заботили вышки, он смотрел под ноги. Людвиг опустил голову. Эти две идеально ровные борозды казались странными. Старые, на дне уже выросла свежая трава. Всё поле было расчерчено такими бороздами на ровные квадраты, а каждая вышка обведена вокруг. Будто кто‑то распахивал землю двойным плугом.
– Эйнар, а…
– Заткнись!
Людвиг закусил губу. Нордер слишком много себе позволял. Ни один рыцарь не позволил бы так с собой говорить. Но ни один рыцарь не сбежал бы из боя. Да и северянина можно понять, не каждому на голову сваливается нытик, надоедающий вопросами. Хотя в таком месте их было трудно сдерживать.
Одна вышка разломана, ее верхняя часть лежала на земле. Странно, вышка наклонилась в одну сторону, а обломок валялся с другой, будто кто‑то очень сильный его перетащил.
– А что… – Людвиг хотел спросить, но передумал, пока нордер не разорался.
В самом центре этого ржавого поля находились две хижины. Одна из стекла и стали блестела на солнце. Трубы, на которых крепились заляпанные грязью листы стекла, давно перекосило, и некоторые окна рассыпались. Внутри было темно, росла какая‑то трава. Наверное, ветер нанес семена и землю через дыры. Вторая хижина – черная с ржавыми стенами и массивными воротами, борозды начинались оттуда. Может, именно там хранился двойной плуг? На стене висело что‑то, похожее на зеркало.
Эйнар заглянул в стеклянную хижину. Людвиг присмотрелся к оружию нордера. Вдоль изящного лезвия проделаны несколько одинаковых ровных отверстий, на рукояти есть выемки для пальцев, а на месте для большого пальца утопленная внутрь кнопка. Толстый наруч на левой руке, покрытый древними письменами, тоже из черной стали.
– Это из Старого мира?
– Подделка, – буркнул нордер.
Он вошел внутрь, Людвиг следом. Среди зарослей травы стоял ржавый шкаф, рядом с ним стол, на котором лежал череп. Остальные кости валялись на полу, но на скелет их не хватало.
– Выгребли почти всё, – нордер покачал головой. – Боятся, но тащат.
– Интересно, а чей это скелет? Может, это хозяин поля? Или этот человек искал тут артефакты? Может, его похоронить?
Эйнар подобрал череп и стряхнул, вытряхивая каких‑то жуков и тварь с множеством ног, длинную, извивающуюся и омерзительную.
– Кое‑что не нашли, – сказал нордер и ухмыльнулся.
Он положил череп на стол и ударил топором. Раздался сухой треск ломаемой кости. Жучки разбежались по сторонам, отвратительная многоногая тварь заползла под стол. Среди обломков черепа лежал круглый прозрачный предмет с торчащими тонкими волосками.
– Что это?
– Глаз, – Эйнар покрутил штуковину в руке, – еще целый, повезло.
– Глаз из Старого мира? – воскликнул Людвиг.
– Угу, – нордер убрал находку в сумку.
– Так это не сказка? Предки могли менять себе глаза?
– Я не нанимался отвечать на твои вопросы.
Как бы разговорить северянина? Он должен много знать о прошлом. Людвиг отвернулся и посмотрел в шкаф. На самой верхней полке свито аккуратное птичье гнездышко, в котором лежали скорлупки от яиц. Птенчики, должно быть, уже вылупились. Или кто‑то их сожрал. Под веточками что‑то блестело. Он вытащил металлическую табличку размером с ладонь. За грязью едва заметен какой‑то рисунок и старинные буквы под ним.
– Эйнар, тут что‑то написано.
– Не читай, – нордер усмехнулся. – Вдруг пробудишь древнее зло.
