Чужая дочь
И этот, «библиотечный», заботится не о её благополучии, а о справедливом свершении возмездия. Око за око… Она должна добраться до Страны целой и относительно невредимой, чтобы в полной мере вкусить всё, что реал проделал с той несчастной.
Но это будет потом. Искупление преступления, совершённого отцом, ждёт где‑то впереди, у неё будет время, чтобы погоревать о своей участи. И может так случится, что до расплаты она даже не доживёт. Дорога дальняя, а дэвсы не похожи на добрых нянек. Поэтому, пока она жива и почти цела, ей надо думать о насущных проблемах, решать сиюминутные задачи. И сейчас главная из них – она на одной лошади, едва не на коленях и не в объятиях чужого мужчины. Ей хорошо вбили в голову, что такое возможно только с супругом, иначе несмываемый позор!
Вот и что делать, а?
Девушке было неприятно от одной мысли, что о ней могут подумать… вернее, обязательно подумают все встречные мистрис, мистрэл и даже акши!
И Теана постаралась отодвинуться от дэвса, как можно дальше. Чтобы, не дай Светлоликая, не прижаться к его руке или телу. Проблема была в том, что сам мужчина не делал никаких попыток, чтобы придать их композиции более пристойный вид. Его ноги постоянно задевали юбки девушки, а руки заключили стан Теаны в кольцо, время от времени касаясь её предплечьями.
Стыд‑то какой!
Ну да, а как иначе ему держать повод? Но всё равно неловко…
Матуш… райли с ума бы сошла.
И снова горечь накрыла с головой – не матушка. Нет у неё матери… И даже времени не было выяснить, что с ней случилось!
Между тем, дэвс решил, что пассажирка вполне адаптировалась, можно ускоряться. Он толкнул лошадь, понукая её прибавить ход, и та с шага перешла на крупную рысь.
Если до этого Теана с трудом удерживала равновесие, то стоило коню увеличить скорость, как девушка почувствовала, что неумолимо сползает. Её подкидывало вверх и в стороны, раз за разом больно ударяя бедром о луку седла. Держать спину прямо становилось всё сложнее, ведь ещё надо было следить, чтобы не слишком прижиматься к дэвсу и не выронить узел с пожитками!
Теана вцепилась одной рукой в вещи, а пальцы второй ухватились за подвернувшуюся прядь лошадиной гривы, и скольжение немного замедлилось. К сожалению, ненадолго.
– Держись за меня, – рыкнул дэвс, и от неожиданности девушка выпустила спасительную гриву. В этот самый момент конь сделал странное движение, следом Теана почувствовала краткий миг полёта и жёсткое приземление. Лука седла очень больно стукнула многострадальное бедро, девушку швырнуло назад, прямо в дэвса, и чтобы не упасть, она машинально выставила правую руку назад, почувствовав, как впечатывается во что‑то мягкое. Зато падение сразу замедлилось, и Теана смогла на мгновение перевести дух.
– Ы‑ы! – сдавленно взвыл мужчина. – Я сказал, держаться за меня! А не хватать за…
Оборвав тираду, он издал шипящий звук, затем перекинул поводья в одну руку и второй грубо перехватил пассажирку, придвинув её к себе вплотную и почти впечатав в своё тело.
Теана возмущённо трепыхнулась и выпустила из пальцев драгоценный узел.
– Мои вещи! – она дёрнулась было следом за падающими вещами, но дэвс удержал её на месте.
– Моя одежда, – всхлипнула Теана.
У неё же ничего больше нет! И там тетрадь…
– Сиди, – рыкнул мужчина. – Колин, подними свёрток с барахлом и приторочь к своему седлу!
Девушка с облегчением выдохнула и только открыла рот, собираясь поблагодарить, как лошадь снова толкнулась, следом краткий миг полёта и снова жёсткое приземление.
Теана охнула, чувствительно прикусив губу, но благодаря поддержке дэвса, её уже не мотыляло, как листок на ветру. И хоть она снова ушиблась о луку, но приложилась об неё с меньшей силой, чем при первом прыжке скакуна.
– Чем ваш реал только занимается, – пробурчал дэвс. – Дороги не чищены, все в колдобинах, камнях и упавших деревьях. На повозке не проехать, только верхом. И это совсем рядом с дворцом реала! Боюсь представить, что ждёт путника вдали от столицы.
Девушка промолчала.
Во‑первых, ей было не до нечищеного тракта – поперёк её живота, вжимая Теану в крепкое тело дэвса и напрочь отшибая все мысли, лежала горячая и тяжёлая рука мужчины. И, во‑вторых, она всё равно ничего не понимала в расчистке дорог – как это должно делать. И кому.
К счастью, поваленные деревья им больше не встречались, и дальше лошади шли относительно ровной рысью.
Поскольку этой ночью Теана почти не спала, торопясь дочитать книгу о Стране дэвсов, то не было ничего удивительного, что через некоторое время размеренной езды её начало клонить в сон.
– Держись, – грубо встряхнул её дэвс, и девушка испуганно встрепенулась – она что – умудрилась задремать, прижавшись к груди чужака?
– Скоро устроим привал, лошадям нужно передохнуть, – зачем‑то сообщил ей мужчина. – Ты что, никогда не ездила верхом?
Теана отрицательно мотнула головой.
– Твой отец ещё больший идиот, чем я думал, – отреагировал дэвс. – Держись рукой за гриву и… а где твои туфли?
Теана скосила глаза, приподняв одну ногу – босая. Видимо, слетели, когда её швыряло после первого прыжка лошади… Впрочем, после той пробежки по каменистой дороге от них всё равно почти ничего не осталось – тонкая подошва истрепалась на первом же километре, и у неё было полное ощущение, что она бежит босиком.
– Гросс! – буркнул мужчина, с досадой рассматривая испачканные пылью ноги пассажирки. – Ещё никуда не доехали, а проблемы из‑за тебя только прибавляются. В твоём узле есть запасные?
– Нет, – тихо ответила Теана.
Собираясь, про обувь она даже не вспомнила. Совсем. Иначе сменила бы домашние туфельки на крепкие ботинки для прогулок. Но её жизнь так быстро и настолько круто изменилась, что она не успела опомниться. А присесть и спокойно подумать ей не дали…
– Гросс! – повторил мужчина и крикнул, обращаясь к соплеменникам. – Колин, Олав, сворачивайте с тракта в первое же приличное селение!
Крикнул он на своём языке, но Теана всё поняла. И тихо порадовалась, что в своё время нашла тот ход, и каждый день на протяжении нескольких лет прокрадывалась в учебную комнату братьев! Если бы не это, она никогда не смогла бы настолько овладеть своим даром, и запомнить столько полезных заклинаний.
Но показывать, что понимает чужой язык, она не стала, разумно рассудив, что неведенье новых хозяев может сыграть ей когда‑нибудь на руку. Как говорилось в одной книге – полезно, если противник тебя недооценивает. А то, что дэвсы ей никакие не друзья, ясно, как солнечный день.
Стараясь не заснуть, Теана принялась повторять про себя базовые заклинания, вызывая в памяти последовательность действий.
