Чужая дочь

Пытаясь угадать, с которым из них она умудрилась встретиться взглядом, рея  подалась вперёд. Как вдруг шедший с  краю мужчина резко  вскинул голову, и их глаза снова пересеклись.

Дэвс, не отводя взгляда от замершей Теаны, что‑то сказал спутникам – девушка видела, как шевелятся его губы. И мужчины дружно рассмеялись.

Почему‑то ей показалось, что над ней.   И с горящими щеками, ругая себя на чём свет стоит, она бросилась подальше от окна.

Светлоликая, стыд‑то какой! Что они подумают  о дочери реала – пялилась на чужих мужчин, словно какая‑то простолюдинка!

Теана металась по комнатам, прижав ладони к полыхавшим щекам.

Стукнула, открываясь, дверь.

– Рея, райли приказала вам сейчас же спуститься в её покои, – служанка изобразила книксен.

 

Глава 2

 

– Куда это мы идём? – удивилась Теана, когда служанка свернула к боковой двери.

– Райли Арилея ожидает в будуаре, – тихо произнесла горничная.

Девушка напряглась – раньше её сюда никогда не приглашали! Матушка предпочитала общаться со старшей дочерью в Малой гостиной, словно та была гостьей, а не таким же членом семьи реала, как остальные дети.  И в детстве маленькую Теану это очень огорчало, но потом она  смирилась, что всегда занимает место позади  братьев и сестры.  Смирилась, привыкла, и больше не ждала проявлений материнской любви.

А теперь матушка решила  допустить старшую дочь в святая святых – личное помещение райли! Комнату, куда даже реал не имел права войти без приглашения жены.

Конечно же, той и в голову не пришло бы отказать супругу, но сам факт!

Затаив дыхание, девушка переступила порог и быстро огляделась.

Комната  оказалась не такой большой, как она себе представляла, но вполне уютной:  выдержанная в нежных персиковых тонах,  оббитые шёлком стены, тяжёлые занавеси у двери и тут же – лёгкая, воздушная ткань на окне. В одном углу, дальнем от дверей, располагался небольшой стол для рукоделия: на столешнице стояла корзинка с разноцветными клубками ниток и лежали пяльцы с новой вышивкой. У окна расположился  диван с множеством разнокалиберных подушечек, а чуть дальше – две оттоманки.  Пол покрывал искусно сотканный ковёр, гармонирующий с драпировками. И всюду стояли цветы:   срезанные, в вазах, и  растущие прямо в декоративных вазонах.

Теана грустно вздохнула – как, наверное, удобно сидеть на таком диване и читать! Не то что в её спальне, где нет ни дивана, ни оттоманки, ни кресел! Только стулья…

– Ну  проходи уже, – раздражённым голосом поприветствовала дочь  Арилея, показывая ей рукой на одно из кресел. – Встала столбом…

– Светлого дня, райли, – пробормотала приветствие рея и заняла предложенное место.

– За тобой приехали, –  без обиняков начала говорить Арилея. – Конечно, ты это и сама уже знаешь, наверняка пялилась в окно, как какая‑нибудь простолюдинка!

Девушка опустила глаза и покраснела – неужели тот дэвс  успел на неё нажаловаться? Подумаешь, оскорбление! В конце концов, это её комната, её окно, замок и двор её отца – неужели дочь не имеет право даже одним глазком осмотреть, что происходит снаружи? Да, девушке не пристало разглядывать чужих мужчин, но ведь она только один раз и глянула!

– Приехали, да. Сегодня дэвсы будут отдыхать, а завтра тебя позовут на смотрины, – продолжала райли. – Думаю, ты понимаешь, что от их результата  многое  зависит?

Теана неуверенно кивнула, пытаясь понять, что будет, если  она не понравится дэвсам: неужели они от неё откажутся? Может быть, к лучшему? Хотя, с другой стороны, в замке отца ей и так жизни почти нет…

– На всякий случай подчеркну – ты в любом случае поедешь с ними, но  если продемонстрируешь себя с плохой стороны, то получишь соответствующее к себе отношение. Поняла?

Девушка ещё раз кивнула.

Не то  чтобы она рвалась замуж, но возможность уехать из родительского дома одновременно и пугала,  и радовала.  Страшно полностью менять жизнь, но продолжать существовать в положении нелюбимой дочери тоже страшно.  А там, в Стране дэвсов, возможно, она найдёт своё место и будет счастлива?  Какой он, её жених? Может быть, они неплохо поладят, ведь от женщины требуется не так много.

Наблюдая за отцом и братьями, Теана давно поняла, что мужчины, по сути своей, довольно примитивные и предсказуемые создания. Возьми хоть Кэрина, хоть самого реала: если выполнять их желания, гладить по голове и во всём соглашаться, то и восьмилетка, и пятидесятилетний мужчина будут одинаково довольны. А довольный мужчина не станет лишний раз придираться к женщине.

– Райли, что я должна делать?

– Молчать, – Арилея подняла вверх палец, подчеркивая важность этого условия. – И во всём слушаться  мужчин сопровождения!

– Слушаться мужчин? – опешила Теана. – А если они захотят от меня… неприемлемого?

– Не мели ерунды, – поморщилась райли, – и не считай себя выше, чем ты есть. Ты – всего лишь  старшая дочь реала, которая послужит…. залогом… мирных отношений Империи со Страной дэвсов. Для… неприемлемого есть акши, никто не станет рисковать жизнью из‑за мимолётной прихоти. Можешь быть спокойна, в этом плане тебе ничего не угрожает.

– Матуш… Райли??! – Теана прикусила губу, чтобы не расплакаться, насколько обидным было пренебрежение матери. – Я еду пленницей?

– Пленницу можно обменять на что‑то, как минимум, равноценное, а ты тот ещё подарок, – продолжала хлестать словами Арилея. – Нет, ты не пленница, ты – собственность реала, которую он уступает… одному дэвсу.   Или ты не знала, что участь дочери – повиноваться воле родителя?

– Знала, – тихо ответила Теана.

– Вот и твоё время пришло, – довольно произнесла райли. –  Но мне стыдно, что я так и не смогла  дать тебе приличествующее воспитание. Рукодельница из тебя из рук вон плохая, да и вообще, от тебя в доме толку почти никакого нет, но теперь это будет уже не моя проблема. Учти – если выкинешь что‑то, если только посмеешь опозорить реала перед высокородными гостями…

Райли многозначительно помолчала, пожевав губами.

– Если попробуешь своевольничать, – матушка буравила её  взглядом, и те места, куда падал взор Арилеи, тут же начинали зудеть и гореть огнём, – я лично позабочусь, чтобы ты горько об этом пожалела. А если – не приведи Светлоликая! – дэвсы решат, что эта дочь им не подходит,  то  ты отправишься в Приют Светлоликой. И я позабочусь, чтобы тебе там был оказан самый суровый приём.