Чужая судьба

Пройдя до середины тёмного коридора, где не горело ни одной свечи, и свернув на лестницу, что вела к кабинету хозяина заведения, я замер при виде сидевшей на ступеньках девушки. Уткнувшись лицом в ладони, она прижалась к стене и время от времени вздрагивала, словно рыдая, но характерных звуков не издавала. Значит, Дрейк её не пустил? Или он и правда там сейчас развлекается с той, кого похитили? Не зная, что стоит сделать, я медленно присел на ту же ступеньку. Мер сразу отняла ладони от лица, обняла меня и уткнулась носом в мою шею.

– Ну вот что во мне не так? – тихо промямлила она, стараясь не повышать голос, чтобы не быть услышанной ни товарищами в зале, ни тем более мужчиной за дверью кабинета.

Чувствуя себя немного неловко, я сперва нерешительно погладил девушку по волосам и, набравшись смелости, приобнял за плечо. Всё же она первая на меня повесилась сегодня, да и сейчас… так что почему бы и нет? Честно признаться, сказать ей мне было нечего, но что‑то придумать пришлось.

– С тобой всё прекрасно, Мер. Просто… – я запнулся, подбирая слова.

– Просто «что»? – Она посмотрела мне прямо в глаза. Хорошо, что свет из зала сюда не доставал и ничего толком рассмотреть не получалось. Так девушка не увидит той растерянности, что застыла на моём лице, а мне не откроется вид на её покрасневшие глаза и залитые слезами щёки.

– Просто он мудак, – нашёлся я с ответом, а Мер сильнее всхлипнула.

– Я тебе нравлюсь? – спросила она, а я молча кивнул, надеясь, что это было видно в темноте. Очевидное нет смысла скрывать. – Вот и Далгосу нравлюсь, и Ангрону, да и даже Бертраму, половине улицы нравлюсь, но не ему.

Ну вот и что в таком случае сказать?

– И ему нравишься, – буркнул я, справедливо решив, что иначе в свою постель тот, о ком шла речь, её бы не пустил.

– Тогда всё было бы по‑другому. А ему плевать.

– Так бывает, Мер, тут ничего не поделаешь.

– Я всё для него делаю: и одеваюсь, как ему нравится, и никогда ни в чём не отказываю, я ведь… – Она вовремя запнулась и вытерла нос рукавом платья. – А он просто пользуется мной, чтобы не ходить в бордель. Действительно, как удобно иметь шлюху у себя дома, которой не надо ни платить, ни ухаживать за ней. Верную и послушную, которая не заявится однажды и не скажет, что брюхата.

Слушать подобное мне не хотелось и стало немного неловко. В наши с ней первые дни здесь я слышал краем уха, что в заведении, откуда Дрейк забрал Мер и где ей пришлось провести три из четырёх месяцев за пределами приюта, всех девушек принудительно лишали способности к деторождению. Этим они обеспечивали им спокойную работу, да и сами девушки охотней начинали оказывать свои услуги. Этот период жизни Мер мы никогда не обсуждали друг с другом. Сейчас её просто прорвало, раз она начала нести подобное.

– Я не знаю, что мне делать, Джон. – Она уткнулась лицом в моё плечо. Поглаживая Мер по спине, я чувствовал, как намокает моя рубашка от её слёз, и тяжело вздохнул. Кроме меня ей некому выговориться. Баба Тина точно не станет слушать, как она убивается по Дрейку, и лишь поднимет её на смех, ведь старушка никогда не одобряла Мер и то, как та себя вела.

– У тебя есть Далгос, переключись на него и выкинь то, что недоступно, из головы, – ляпнул я, прекрасно понимая, что легко сказать, а вот сделать куда сложнее. Сам не следую своим советам, и мысли о Мер периодически проскакивают в голове, хоть и всё реже.

– Он предложил выйти за него.

– Мы поняли, – сухо отозвался я.

– Но я его не люблю.

Мне это надоело, вот честно. Отстранив девушку от себя, я попробовал заглянуть ей в глаза, но она упорно отворачивалась и пыталась вытереть слёзы и нос рукавом. Шкатулка, зажатая в левой руке, мешала полноценно развернуть Мер.

– Ну так иди и скажи ему об этом, а потом вот так сиди и реви по тому, кому на тебя плевать. Или соберись и покажи мудаку, отдающему приказы, что тебе на него плевать. Перестань бегать к нему, когда позовёт, и сама не вешайся на шею. Хватит заниматься самобичеванием. – То, как я это сказал, не понравилось даже мне.

Вскочив на ноги и вырвавшись из моей хватки, Мер побежала вниз по ступенькам и скрылась в тёмном коридоре. Мысленно выругавшись, я поднялся и провел ладонью по волосам. Теперь она долго будет на меня злиться и не станет разговаривать. Ну и пусть, я‑то тут причём? Сама со своими мужиками разобраться не может и хочет это на меня взвалить? Чтобы я за неё выбор сделал или что? Я ей не подружка.

Преодолев оставшиеся ступеньки за пару шагов, я неуверенно замер перед дверью с поднятой рукой. Что, если Мер тут сидела и рыдала, потому что Дрейк там и правда трахает ту девчонку, и ему пока нет дела до моей шкатулки из стола верховного мага? Постучать я не успел, дверь распахнулась, словно хозяин кабинета стоял и ждал меня.

– Входи, – скомандовал Дрейк и вернулся к столу, пропуская меня внутрь.

Нехотя переступив порог и прикрыв дверь, я неуверенно протянул ему шкатулку, не зная, что именно стоит сейчас сказать. Окинув меня оценивающим взглядом, хозяин кабинета принял дар из моих рук и поставил возле себя на стол.

– Что случилось? – спокойно спросил он, оперевшись руками на его край.

– Ничего, всё обошлось. – Распинаться и жаловаться казалось неправильным, хотя до ужаса хотелось рассказать детально и подробно, как я спрыгивал из окна и бежал по лесу. Никто из парней в зале не оценил подобное геройство, а уж Дрейк тем более не оценит, но гордость за себя так и подначивала доложить о каждом шаге.

– Джонатан, – более настойчиво проговорил он. И я не стал молчать и всё рассказал, а пока говорил, оглядывал кабинет в поиске той самой девушки, о которой шла речь. Никого в комнате не оказалось, но дверь в спальню была закрыта. Неужели она уже там? Он её что, изнасиловал? Или она сама согласилась? От таких мыслей меня почему‑то бросило в жар и следовало отвлечься. Стоило закончить рассказ, и глаза Дрейка сузились. Буквально на пару секунд. Лицо приняло задумчивое выражение, и он почесал подбородок.

– Прекрасно. Ты не понял, откуда там взялись законники?

– Нет, был занят вскрытием ящика.

– И как, говоришь, ты его открыл?

– Ножиком для писем, кажется, – пробормотал я, ведь так и не понял, почему он внезапно поддался.

– Ты уверен, что шар угодил тебе в плечо? Покажи.

Эта просьба прозвучала немного странно. Расстегнув верхние пуговицы рубашки, я стянул её и продемонстрировал Дрейку своё плечо. Атака мага не оставила ни царапины.

– Тебе повезло, – кивнул мужчина.

– И с заклинанием стазиса? – осторожно уточнил я.

– С ним особенно.

– Но как так могло выйти?

– Маг попался некомпетентный, – сразу буркнул Дрейк. – Можешь идти, завтра рабочий день.